一天前的早晨，一行数十人来到江宁城外。他们分成几批进了城，然后迅速地分散到城中各处据点。
城外最后一批还有六七人，为首的是一名带着斗笠的女子，隔着面纱隐隐能看到耳下的翠玉月牙。旁边是她的女侍，也带着一幅相同的斗笠。再旁边站着一个光头胖子，他双手握于身前，露出弥勒佛般的浅浅微笑。其余几人都是一身劲服的勇士，牵着数匹骏马。
他们迟迟没有入城，在大道旁的树林间向远处眺望。
“来了！”弥勒佛笑盈盈地开口道。
远处一骑偏离主路，往树林间而来，好像早就知道此处有人等他。
那人驾马来到众人身前，翻身下马，单膝跪地，抱拳行礼，一气呵成。一个女子的声音说道：“教主，伏击已成，四爷领众兄弟傍晚便到。”
“莺儿，快起来。”教主过去扶起唐莺，看了一眼旁边的马匹，关切地问道：“你受伤了吗？你的马呢？是不是伏击遇到了麻烦？”
唐莺早已想好说辞：“没有受伤，李氏强悍，伏击遇到点小麻烦，马丢了...”
教主略显尴尬，想要说他日再给你找一匹，但又开不了口，她知道这匹马与唐莺出生入死，是不可替代的。
弥勒佛当然看懂了教主的窘境，立即向前跨出一步笑盈盈地说道：“姑娘，时候不早了，我们开进城吧。其他的事，等进了城再说吧。”
教主转头看了他一眼，点了点头，再回过头看着唐莺：“河间渡让你杀的那个陆亦明，船上你也见过的，后来在寿县他说过会前往江宁城。你帮我试着找找他，找不到也无妨。若是找到了，不要伤他，回来告诉我他在哪里。”
“是！”唐莺楞了一下，赶紧点头应答。
“你先行入城，去吧！”听到教主吩咐道，唐莺翻身上马奔驰而去。
“姑娘，这是为何？”望着唐莺离去的背影，弥勒佛开口问道。他自以为对教主了如指掌，却也看不懂她此举何意。
“唐莺失了爱马，安慰只能徒增伤感。当下无事，我遣她做些闲事分神，过几天她的心情也许会好些。”教主向弥勒佛解释道。
“可，为什么找那小子？当初在河间渡你放过他，我便有不解，姑娘为何如此在乎他？”这个疑问在弥勒佛心中藏了很久，今天正好乘机问出来。
“这个，我自有道理，你不必再问，也不用放在心上。”斗笠下露出一个和善的微笑，弥勒佛点头应诺。
片刻后，几人上了马，徐徐进了城。
傍晚，城中下起了小雨。
一个老者在雨中急行，身旁年轻的侍从为他打着伞，紧紧跟着他的步伐。
城南街巷中，一行人牵着马与老者擦身而过，为首的壮士背上背着一把弓，虽然用布包裹着，却能看出其形状来。
这城南别苑大宅甚多，住的不是达官贵人，便是巨贾富商，有人豢养家丁死士再正常不过。
老者没有心思理会他们，因为今天有大事发生。相比于在家宅中等候他的那名少女，这几年见过的任何人都算不上重要。
当老者进了宅院，跪倒在大厅里时。数条街以外，背着弓的壮士领着一行人悄悄进了另一座宅院。
大厅里只有寥寥数人。“四哥，坐吧。”教主端坐在主座上，摊开右手请四爷坐下。他向教主拱拱手，眼睛在屋里扫过一遍。唐莺不在？他悬着的心放了下来，从容地在一旁坐下来。
“原本是要和你们在山寨汇合后再入江宁，但听说和县也有灾情，便去了和县，所以派人通知你们直接来江宁城汇合。”教主望向四爷说道。四爷点头回应。
和县在滁县以南，沿着长江向东便可进入江宁。
“这两年辛苦几位哥哥了，大哥二哥近来可好？”教主关切地问道。
“月余前我在江都城与大哥见了一面，他说一切都在计划之中。二哥这里前几日已经通了信，李家的货物进了城，都在他的掌握中。现在只待教主下令，便大事可成。”
大哥朱章在江都城经营多年，商号遍布大吴，这间院落就是他在江宁城的住所。二哥正是这江宁城西营都尉陈亮，便是他的侄儿清流关校尉陈平将李家商队护送进了江宁。
教主满意地点点头，二哥这边唐莺已经汇报过了，却不想大哥所做之事凶险复杂，竟然也能进展顺利。
“伊尹已经带了人继续往南边的宣城去。这两年吴帝大肆兴兵、劳民伤财，百姓早已怨声载道，再借着这次天灾，我明教便可发展大批教众。待到伊尹走遍大吴南部各县，我们便在南部举事反吴。到时便由四哥你联络大哥二哥，在东西两都举事响应。”
四爷抱拳行礼：“我童四定不负教主所托！”然后接着说道：“伊尹为我明教赴汤蹈火，想必也能不负众望。”
伊尹便是那个在河间渡为陆亦明医治的大夫。
数年前，明教前教主曾经在大唐举兵起事，却不幸战败逃亡，途中断粮一个月之久，战马都吃光了。伊尹正在其中，本为医者救治伤员，却无奈分解死者以充军粮，才使得明教残部逃到大吴，明教得以保全。
后来前教主称赞伊尹道：“伊尹本庖厨，却辅佐商汤王得天下。古之伊尹解羊，今之伊尹解人。今之伊尹擅庖厨更甚，必助老夫成大事也！”
大厅里，教主对童四说道：“诸位哥哥随我孤注一掷，待到他日事成，我张敏定不相负！”
张敏站了起来，大厅众人也都跟着起身。
“四哥，明日你先随我去见二哥，然后去江都城见大哥。”童四听到命令，再次抱拳行礼。
“弦月，我不在江宁城时，你便是我的替身。城中其余众人均听从其命令，无论何时何地，见她如见我。”张敏看向身旁的侍女，她以肯定的目光予以回应。
“周伯，你也随我同行。”弥勒佛保持他一贯的微笑，点头应诺。
弥勒佛是前教主的生死弟兄，张敏称他一声伯父本就应该。偏偏他的本名便是周伯，时间久了，便分不清教主是在尊称他还是直呼其名了。
对于周伯来说，小心谨慎地服侍着这位新任教主便是，教主唤他一声周伯，万万不能摆出长辈姿态，自以为是便是自取灭亡。
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