时近六月,陆璟将注意力转移到即将来临的翰詹科道大考上,对贾家的事情只是偶然关注,见贾琏依然偷娶了尤二姐,王熙凤仍让张华到督察院状告,不禁感慨贾琏真是欲令智昏、色胆包天,王熙凤虽有手段却不识大局。
元雍帝敕谕天下,三个月内不得婚嫁,贾琏偷娶已是违抗圣命,王熙凤又如此有恃无恐的自爆此事、自揭已短,他们夫妻两人简直就是藐视圣旨,不拿皇上当回事,在作死的路上又前进一步。
对于尤氏姐妹也只是略作关注,如今尤三姐还活着,柳湘莲早就心有所属,跟着王素秀去了杭州,想必她也不会再自刎而死,有她照应,尤二姐也应该能摆脱吞金自杀的命运。
六月初一,陆璟接到王子腾要求见面的帖子,心中感慨王子腾能忍到现在才提出要见面,其定力确实非同一般。
当晚陆璟和王子腾私下会面,王子腾东拉西扯了半天,才盯着陆璟问道:“我记得上次和贤侄见面时,贤侄说过三月宫中将有大事发生,四月贾家也会出事?”
陆璟神色如常的点头道:“不错,在下确实这样说过!”
王子腾神色更加肃然的问道:“贤侄是如何得知甄太妃、贾子敬两人会先后亡故?”
陆璟沉吟片刻后摇头道:“晚辈自有获悉消息的渠道,此事关系重大,请恕在下无法告知。”
王子腾闻言,瞬间露出威严凌厉的眼神,紧紧地盯着陆璟。
陆璟对其释放的压力丝毫不以为意,毫不畏惧的与他对视。
良久,王子腾见陆璟依旧神色如常,不为所动,只得收回目光,试探道:“依你之意,这两个人是死于谋杀?”
陆璟摇头笑道:“大人想多了,他二人之死与旁人无干,甄太妃是大限已到,宁国府那一位倒是自尽而亡,至于自尽的原因,晚辈就不得而知了。”
王子腾闻言点了点头,甄太妃的死因他无法得知,但贾敬自杀之事,他早已有所判断,不过他仍然十分怀疑以及好奇,陆璟是如何早早的就料到两人会身死,且死亡时间也大差不差。
若说是巧合,他无论如何也不会相信,但要说这两人之死和陆璟有关,他同样难以置信,想到此处,王子腾看向陆璟的目光变得复杂起来,觉得陆璟比自己预料的还要难以对付,此刻竟然生出一种无法看透的感觉。
陆璟见王子腾神色犹疑不定,心中暗暗点头,保持这种神秘感最起码能让王子腾对自己有所忌惮,稍微平衡一下双方的合作关系,不至于一直被他压制。
王子腾沉思半晌后,试探着问道:“贤侄还知道什么事?”
陆璟微微点头道:“在下还知道大人早已身在局中,身边还被人埋伏了一步杀棋!”
王子腾闻言面色一变,心中顿时惊疑不定,无法判断他说的是真是假,又见陆璟说到关键之处就闭口不言,知他应该是要谈条件,沉默片刻便问道:“贤侄想要老夫做什么?”
陆璟点头道:“在下所求不多,只求王大人不要再给晚辈送什么大礼,也不要再干涉宝钗姑娘的婚事。”
王子腾听到此处骤然恍然大悟,虽然陆璟最后一句话看似随意,但他已经抓到事情的关键,于是哈哈大笑道:“原来是我那外甥女,贤侄既然喜欢,老夫自然会成人之美,要不要老夫为贤侄保媒?”
陆璟心中暗叹一声,依旧面色不变的摇头道:“多谢大人的好意,不过此事就不必大人操心了!”
王子腾进一步试探道:“老夫早就觉得贤侄和我那外甥女郎才女貌,乃是天作之合,若是贤侄能娶我那外甥女也是才子配佳人,相得益彰。”
陆璟呵呵笑了几声,也跟着王子腾夸赞起薛宝钗。
王子腾见陆璟如此态度,一时又难以判断他对宝钗的情分有多少,调笑几句后,便问道:“皇上在老夫身边布了哪颗棋子?”
陆璟见拿回了主动权,便笑道:“前段时间贾雨村上位兵部尚书,大人是否仍在暗暗欣喜?”
王子腾闻言面色一变,冷声问道:“你的意思是贾雨村是皇上的人?”
陆璟摇头道:“他目前还不是皇上的人,不过皇上手中有他不少把柄,随时可以将他收入囊中,事实上推他上位本来就是皇上的计划,大人一番辛苦谋划倒是正中了皇上的下怀。”
王子腾听后神色瞬间阴沉下来,声音低沉道:“老夫手里也有他不少把柄,他若敢背叛老夫,老夫自然会让他家破人亡。”
陆璟冷笑道:“大人如今得势,他自然不敢有所动作,可大人一旦势衰,以贾雨村识时务,知进退,善其身的行事风格,自然知道该如何选择,何况他的那些把柄,到时候又何尝不是大人的罪证,他顶多是个从犯,揭发大人还能戴罪立功,说不定还会加官进爵!”
“大人久在官场,这一点想必也无需在下再过多赘言,大人就看看如今的甄家,甄太妃尸骨未寒,朝中大半朝臣都在谋划弹劾甄家,瓜分江南的利益,若非皇上顾全大局,控制着局势,甄家早就大厦倾倒了,有时候最先背叛的往往就是身边的人。”
王子腾闻言重新恢复冷静,点头叹道:“你说的不错,甄家虽说仍掌控着江南的大半势力,可朝中已经失势,如今江南人心浮动,虽然有我们站出来支持甄家,可也挡不住墙倒众人推。”
言毕又冷声道:“雨村虽说和贾家连了宗,可毕竟不是贾家的嫡系子弟,到时候未必会顾忌贾家,识时务、知进退、善其身,这九个字可谓是道尽其钻营攀附的性情,你此话是否也在劝老夫?”
陆璟沉声道:“大人若是能退自然最好,不过以现在的局势,大人恐怕是欲退而不能了,且身后也早已没有了退路。”
王子腾闻言明白陆璟的话外之意,明面上自己已经没了退路,但暗自还有他这条退路可以保全家族传承,瞬间再次提高了对陆璟的重视程度,问道:“可要老夫帮你谋求复职?”
陆璟见王子腾问出此话,知道到了此刻他才算正视自己,于是拒绝道:“多谢大人关心,此事晚辈自有安排,就不劳大人费心了。”
王子腾点了点头,突然问道:“依你之见,老夫该如何处置贾雨村?”
陆璟摇头道:“以大人的手段,定会妥善处置此事,晚辈就不多置喙了。”
言毕又问道:“倒是前几日贾琏世兄去了平安州,南安郡王派人去了福建,大人也派人去了西北,其他国公府都有人马出动,不知大人有何打算?”
因有甄太妃、贾敬的事在前,王子腾对陆璟知道此事并未感到意外,解释道:“只是大家感到了危机,想要给那些蠢蠢欲动的人以震慑。”
陆璟闻言点了点头,他们行事虽然周密,可瞒不过有心人的眼睛,想来就是为了敲山震虎,不过以皇上的性格肯定会予以反击。
思忖片刻,陆璟觉得于情于理都应该提醒王子腾一番,便道:“大人如今正在和皇上博弈,也该约束一下家人,那些嚣张跋扈、放印子钱、包揽诉状等事还是早些收手为好,万一最后事败,也能少些罪名。”
王子腾摇头道:“这些都是微不足道的小事,收不收手都无所谓,皇上既不是因这些事情而惩罚我们,也不会因我们奉公守法而放过我们。”
陆璟闻言眉头微皱,露出不解的神情。
王子腾为其解惑道:“陆家毕竟属于书香传承,你不懂武勋世家的生存之道也不足为奇,我们做这些事多是有意为之,只是为了自污名声,勋贵多和军中有牵扯,皇上对我们也一直心怀戒备,若是不主动送上些把柄,皇上如何能安心。”
陆璟闻言更加不解,问道:“既然大人想让皇上安心,如今又为何团结一致对抗皇权?”
王子腾冷笑道:“此事说来就话长了,延康时几位皇子夺嫡,我们当时也有各自支持的人,老夫、宁荣两府以及南安王爷都是支持太子,北静王、辅国公府、甄应嘉等人支持八皇子,另外几个国公府、侯府有支持大皇子的,也有支持六皇子的,岂料最后竟是老四上位,我们也不得不抱团取暖以求自保。”
陆璟听后正想问他们为何要掺和进夺嫡之事,就见王子腾摆手止住了他。
王子腾神情更加冷然道:“老夫知道你要问什么,此事并非我们能控制,是太上皇一步步将我们推入几位皇子的阵营,想要借几位皇子夺嫡之事,清洗掉站错队的几家,可惜事情超出了他的控制。”说到此处,王子腾更是冷笑连连。
陆璟见他如此神情,几乎可以断定几位皇子最后都选择兵变逼宫,肯定也有他们在背后推波助澜,太上皇选择皇上登基未尝不是对他们的反击,怪得不会形成如今这种错综复杂的局面。
随后陆璟又问出了更多辛密,这才发现事情的纠葛远比自己想象的要复杂,自己以前看到的只是冰山一角,听王子腾所言,就连忠顺王以前都有夺嫡之心,只是最后放弃了,怪不得皇上当初对他有些防备。
两人又聊了几句,陆璟便提出告辞。
王子腾注视陆璟片刻,突然说道:“宝钗的事,老夫会成全你们!”
陆璟闻言神色一顿,沉吟片刻,拜谢道:“多谢大人成全。”说完便转身离去。
王子腾看着陆璟远去的背影,心中不禁感慨,虽然已经尽量高看了他,没想到仍是低估了,本以为还会掌控他一段时间,没想到他这么快就脱离自己的掌握。
不过这样也好,陆璟如此出众对自己而言利大于弊,若是自己事败,有陆璟作为后招,王家有一天还能东山再起,如今既然掌控不了他,那就好好拉拢便是。
陆璟回到家后,立刻给宝钗去了一封信,让她尽快搬离贾家,既然王子腾已经松口,薛家也没有住在贾家的必要了,若是等到贾家衰败,薛家反倒不好离开了。
薛宝钗收到陆璟的信正自疑惑,突然又收到王子腾的信,字里行间尽是关心之语,信的结尾又夸她眼光好,选对了人。
宝钗看着先后到来的两封信,虽然好奇情郎如何说服了舅舅,但更加欣喜自己婚事的最大阻碍终于消失了,收起信件后,立刻找到薛姨妈,打算听从情郎的安排,说服母亲搬出贾家。
薛姨妈对宝钗的提议,却不怎么愿意,如今薛家势衰,两房嫡系都只剩下孤儿寡母,住在贾家还能借贾家之势,震慑族中那些心怀不轨之人,若是搬出去,岂不是没了倚仗。
薛宝钗继续劝道:“哥哥下个月就要成亲了,哪有在亲戚家成亲的道理?”
薛姨妈摇头道:“此事无妨,咱们只是借贾家的地方,也不花她们的银子,如今你哥哥在贾家好歹还有个约束,若是搬出去了,岂不更加难以管教?”
薛宝钗叹气道:“母亲常怕哥哥带坏了宝玉几人,殊不知宁府那些人以及贾家的那些旁支的人比哥哥的性情更加不堪,我冷眼旁观,哥哥这几年在贾家那帮人中反倒是如鱼得水,更加肆意妄为,不务正业,可见是他们带坏了哥哥。”
薛姨妈听后长叹了一口气,她又何尝不知道儿子的变化,只是管不住他,又想到王子腾、贾元春两人,有些犹豫道:“可是你舅舅那里,还要贵妃娘娘那里……”
薛宝钗听到母亲松口,立刻继续劝道:“舅舅今天已经来信,不再强逼着女儿嫁给宝玉,贵妃娘娘那里一直没信,估计也看不上女儿,何况宝玉也非良配。”
薛姨妈将信将疑道:“你舅舅什么时候来信了?”
薛宝钗犹豫片刻,便将王子腾的信拿了出来。
薛姨妈看后,难以置信的盯着宝钗,惊诧万分道:“你什么时候有了意中人,是谁?”
薛宝钗想了想还是决定暂时隐瞒此事,几个月前陆璟刚和宝琴妹妹定了亲,若是自己再说要嫁进陆家,母亲必然不会同意,因此只说是舅舅定下的人,询问过自己的意见。
薛姨妈听到是王子腾做媒,这才放下心来,又见宝钗乐意,也替女儿高兴,只是突然想到王夫人,忙道:“当初为了你和宝玉的事,咱们家借给你姨妈那么多钱,如今既然事情不成了,需得让她将钱还回来才是。”
薛宝钗大致了解贾家的财政状况,知道贾家必然难以偿还,若是现在去要,不但要不回来钱,反倒失了亲戚情分,于是劝道:“等咱们搬出去了再找姨妈慢慢要账不迟,咱们搬出去了姨妈也不会再找咱们频繁的借钱了。”
薛姨妈听后点了点头,打算过几天就去找王夫人说说还钱的事。
两人商议已定,第二天就派人去收拾薛家在京中的房子,薛蟠来问何故,两人只告诉他是为他下个月成婚准备新房。
薛蟠闻言脑海中立刻浮现当初见到的那个绝色小姐和两个娇俏丫鬟,顿时欣喜若狂,忙主动揽了这个差事,去收拾宅院,布置新房。
贾家众人得知薛家要搬走,只有王夫人真心来劝,贾母、邢夫人、王熙凤、李纨、探春等人不过说了几句场面话,稍微挽留一番。
薛家母女以薛蟠的婚事为由,谢绝了众人的挽留,说只等房子收拾妥当就会搬出去。
王夫人如今管家还想着借薛家的钱,因此不断劝说薛家留下,直到薛姨妈开口让她还钱,她才改变主意,一直躲在薛姨妈,巴不得让薛家快点离开。
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