缺盐一直是东亚社会(可能也是世界)的一个大问题,大周可以依靠江南盐业补充,但仍然不能满足民众所需,以至于私盐横行(也让齐盐有了可乘之机)。
在草原以及辽北这种远离产盐区的地方,缺盐的问题更加严重。
蒙兀人把盐当做嫁妆或聘礼,生女真更是把盐当做硬通货看待。
以前的时候,女真人占据辽南的耀盖、长复、金旅等三大产盐区,他们就经常利用盐来收买小的蒙兀和生女真部落投靠,以此增加自己的实力。
当时,完颜吴乞买给这些小部落的赏赐,也不过平均一人一斤盐而已,但这就已经足够让这些小部落的男丁为大金效力了。
如今女真鞑子已经失去了所有辽南盐场,可以拿来收买或交易的盐数量锐减,即使张顺这样有些见识的齐国人,也能大概猜到生女真对盐到底有多么渴望。
偏偏普遍实行晒盐法的齐国是最不缺盐的,因此这次出来,张顺就预计,如果真能抵达目的地,他一定会跟当地缺盐的生鞑子进行一定接触。
这个时候,带什么东西都不如带盐(其实烈酒也行,不过烈酒在齐国也是高价物,张顺不舍得)。
果然,听到张顺有盐,那个被俘的生鞑子双眼直冒金光,这家伙对着翻译叽里呱啦说了好大一通恭维话,意思是只要放了他,他就可以找附近的哈拉达(氏族首领,相当于金国的猛安;下面分为若干个莫昆,首领称莫昆达,相当于金国的谋克),来跟张顺交易。
哈拉达那里有很好的人参,也有黑貂皮,往年都是女真或高丽商人走陆路翻山越岭来贸易,不过这里遭受战火后,已经很长时间没有外人来过了。
俘虏信誓旦旦的说,只要给他们盐,不管是谁,都是天神派来的朋友,他们一定会友好接待。
废话说了不少,张顺冷笑连连,却是一点不信。
现在这个时代,不论是哪路鞑子,都没有能歌善舞热情豪爽好客的名声,相反,谎话连篇、欺诈成性、随时准备客串强盗(其实,说他们强盗偶尔客串老百姓更贴切一些)才是他们的标签。
因此,张顺根本不信这个俘虏的承诺。
但他还是打算释放这个人,原因到也简单——鞑子吗,畏威而不怀德,平时他们说的话一句都不能信,但狠狠揍他们一顿后,他们就会老实很多。
特别是,你的实力能够对他们生杀予夺,且让他们明白你随时准备使用这种实力之后。
……
释放俘虏后,张顺带人返回“大顺风”号。
然后立刻准备战斗。
这个时代,海船上的每一个人都是战士,大顺风自然也不例外。
张顺把自己的手下分成两队,一队由10个汉人和10个高丽人组成,这二十人装备都不错,汉人全部拥有燧发枪和佩刀,高丽人用片箭——这种轻箭射程很远,对没有铠甲的敌人,杀伤力也不错。
张顺亲自率领这些人组成“机动部队”,一旦开打,他们负责包抄生女真的侧翼,为此甚至还准备了一门从船上拆下来的捕鲸炮,哪怕生鞑子来几百人,火力上也是他们占优势。
朱贵率领剩下的25人负责防守“大顺风”号本身,主要是防止张顺出击的时候,被人调虎离山偷掉自己的船——没了大顺风,就算打赢,大家也只能在这蛮荒之地当野人了。
好在大顺风船舷比河岸高出许多,停在河边就像是一座小城,只要防守者坚定,缺乏攻坚能力的敌人不可能攻下这艘船。
现在,一切准备妥当,就等猎物自己上钩了。
……
两天后,张顺带着人在墨龙江里捞出几尾大鱼,用这些鱼熬了鱼汤,又烤了一大块腌鲸鱼肉,每人分上一块,在加上烤的热腾腾的,用橘子皮和面制成的干粮和脆生生的腌萝卜,所有人都吃的满嘴流油,快活无比。
食物的香气和欢快的笑声随风飘荡,刺激着埋伏在岸边原始森林里已经超过两个多时辰的300多索伦勇士的味蕾,让他们口舌生津。
“主子,他们带了好多吃食!”那个曾经被俘的生女真凑到一个满脸络腮胡的壮汉身边,小声说道:“看来他们说的不错,这些汉狗有盐!”
络腮胡是墨龙江入海口附近索伦各部桂古达尔部落联盟的首领,他的名字就叫桂古达尔。
这个家伙最强的时候,手下各部落联盟凑起来有上千壮丁,是整个生女真联盟的首领博木博果儿手下最强大的氏族长之一。
然而,最近几年,金军在南边挨了齐军的打,就习惯性的北上找生女真的麻烦。
一个是多少能抢到点粮食和牲口,更重要的是能补充大量人口——被称为索伦各部的生女真生性野蛮,只是装备和组织度不行,因而显得战斗力不强,只要把他们抓到辽中平原上,给他们装备铠甲和铁制武器,他们就是女真人军队最好的补充。
不知道为什么,面对装备精良、战绩娴熟的金国军队,博木博果儿屡次集结大军正面硬抗,结果此次被打得屁滚尿流。
最惨的一次,索伦各部一次性就损失了六千男丁,女人和孩子超过三万,连博木博果儿自己都死在金军刀下。
从那以后,索伦各部连金军小队都不敢对付了,墨龙江两岸很多肥沃的土地和村庄不得不放弃,活着的人不得不撤退到墨龙江北岸,或者干脆躲到原始森林里。
渔猎,这生活方式听起来似乎不错,但其实收入十分不稳定,若是能猎到大猎物倒是还能凑合吃个半饱,若是猎不到合适的动物,全氏族一起挨饿实在是家常便饭。
各氏族饿死人已经成为家常便饭,以往能凑齐上千壮丁的桂古达尔联盟现在已经连五百丁都没有了。
这一次,听到手下回报说海上来了一船汉人,他们肯定带着大量粮食和其他物资,桂古达尔赶紧凑齐三百男丁,跑来看看是否能抢些东西。
现在开来,对方确实有好东西,连桂古达尔都馋的口舌生津。
然而,这似乎不是个能轻松对付的对手。
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