“珊瑚海！对了，珊瑚海！”楚凛自言自语道。
“怎么了？一座旅店，叫这个名字有什么问题么？”威廉一脸的懵逼，这座旅店根本谈不上什么档次，但却使用了很多从行星海洋里面收集来的珊瑚礁做装饰，门口的鱼缸里面还养着很多造型怪异的深海鱼。
“就是这个地方，没有错的！”楚凛开心地跳了起来，他想到的可不是杰伦的那首情歌，而是在地球上跟这座旅店叫着一样名字的海域，以及几十年前在那个地方发生过的一场海战。
“少主，你还好吧？”威廉一脸茫然地看着楚凛。
但楚凛没有回应，而是再度陷入沉思：
“臻凰帝国舰队有着全银河最强大的火力和防御，战斗方式是比较正统的大舰队推进；星痕氏族则是以牺牲自身装甲来换取机动性，配合犀利的鱼雷攻击，崇尚极端的战斗方式；除了这两个，其他的势力大致上还有猎鹰联邦，他们的战舰数量在这个银河里排名第一，拥有火力强大的袖珍战列舰编队；尤利西斯教廷则是擅长高射速的武器，用密集的弹幕给敌人造成毁灭打击；鲲赞宗主国的舰队规模虽然有限，但超长距离的光束武器却能够在超远距离狙杀敌人…….”
“这五大势力是这个银河系最强大的武力组织，应该都掌握了操控天堂水晶的技术，除此以外还有大量的小型军力存在，但至少目前还对这五大国还无法构成实质的威胁，而持续百年的银河战争也是以这五大国的利益纷争为核心展开。”
以上是这些关于这个世界军力的各种信息，楚檩这几天宅在家里想很多，对战略规划和战术指挥毫无经验与常识的他本来也想不出个什么所以然，但细细想来这些内容却都指向一个事实：
“这个世界，还处在大舰巨炮时代！”
超远距离的空间跳跃技术、巨大的星际战舰以及炫酷的激光武器都已稀松平常，但显然这里的战争科技发展跟王楚檩以前身处的世界出现了本质的偏差，在地球上终结大舰巨炮时代，进而改变整个战争模式的那种武器，在这里好像还没有看到。
王楚檩这个佛系宅男终于明白，他手中或许握着开启新时代大门的那把金钥匙！
“少主，如果真的不舒服，要不要找医生？”看到楚凛一动不动，目光呆滞，威廉问道。
“不用，我很正常！”楚凛笑着回答，然后盯着天上那几架飞机，“帮我个忙！”
“少主，你又要干嘛？”威廉不爽地问道。
“简单，你肯定能搞定！”
生活物资采购工作完结之后，楚凛让所有人都回到“幻空”号，并且不准再行任何舰载武器的购买，连已经交付了定金的也全部取消定货，在“冥腔”驿站就留下他跟威廉两人。
楚凛感兴趣的那些飞机属这个地方一家叫做“肖特飞行俱乐部”的组织，大概能有那么三五十架，而且大多都是东拼西凑出来的，在旁人看来跟垃圾没啥实质区别。
俱乐部养着几十号飞行员，跟这里的其他人一样，大多也都是犯了点事的家伙，对于驾驶飞机也多半是处于兴趣，在这个聚集着各种雇佣军、赏金猎人和海盗的地方，想要用这种“小的可怜”的飞行器也很难接到什么正经的活，所以不得不干一些带人参观神奇的“冥腔”驿站这样的副业来维持生计。
“少主，都安排好了。”一天早上，威廉敲开了楚凛的房门，不过他脸上却写着明显的不情愿。
“很好，你做事就是靠谱！”楚凛笑道。
“但是我不明白，你要招募这些开小飞机的人，是为什么？”
“毁灭帝国舰队，给那个大猩猩报仇啊，还能为什么？”
“但愿你没疯…”威廉无奈地摇了摇头。
“我好得很！”
由于经费紧张，这个飞行俱乐部只有几栋简陋的铁皮小楼，其中最高的那栋作为指挥飞机起降的“航站楼”使用，一大片经过平整处理的地面用作跑道，周围到处堆积着各种废旧的零件，一副破败不堪的样子。
用几副机翼搭建起来的大门，几个穿着肮脏飞行服的糙汉瞪着楚檩和威廉这两个将身体隐藏在斗篷中的来访者，不用说，眼神都不大友善。
其实，“幻空”号上是备有更好的伪装工具的，但威廉还是坚持使用这种廉价的纺织物斗篷，他的理由是在这个管理混乱且鱼龙混杂的地方，越是不扎眼的东西隐匿性越好…
经过跑道的时候，楚檩仔细地看着那些停放着的飞行器，总体结构跟地球上的战斗机类似，加上一些显然是用于太空飞行的设备多少增加了几分科幻感，不过磨损严重的外壳、东拼西凑的各种零部件以及周遭颓废的环境，又显得沧桑感十足。
威廉推开一栋铁皮屋的大门，里面的设置类似一个酒吧，所谓的家具也是各种金属零件和铁桶拼凑起来的，一股浓烈的烟草味道扑面而来，让本就昏暗的环境变得愈发地浑浊。
正对大门的吧台上，几个人自顾自地喝着酒，旁边用铁皮搭建的简易舞台中央立着一根钢管，这种物件对楚檩来说并不陌生，在地球的酒吧里面也有类似的东西，估计功能都差不太多。
左手边有一张巨大的U沙发，不少年轻女性歪斜着倒在上面，而中央的位置着坐着一个大概有三十来岁的男人。
“不好意思，今天不想做生意。”男人的声音很是低沉，刚说完话他就拿起一根连接着一堆玻璃瓶的软管，这些瓶子结构各异且连接复杂，就像是化学老师在做着“危险”的实验，他将软管凑到了嘴边深深地吸了一口，瓶子里面的各种物质开始相互作用，最终形成一种淡紫色的烟团流入他的喉咙。
“你确定？”威廉扔出一块巨大的金币，掉落在沙发前的圆桌上发出清脆的声响。
男人一愣，然后盯这两个套着长袍的访客，本就昏暗的环境里面根本看不出他们的样子，他双手一扬，身边的那些女人立即起身离开，并很自觉地将帘子拉了起来。
“大买卖的话，可以例外。”男人拿起金币端详了起来，不修边幅的外在和放荡不羁的气场很契合这里的环境，长发和络腮胡本是黑色，但却隐隐泛着红光，“不过先讲清楚，我这里只有小飞机，没有大战舰，不是什么活都能接。”
“我的任务只有你能接，不过也看得出来，你这里的生意不怎样。”楚檩坐到了U型沙发的一边，“怎么称呼？”
“肖特，罗伯特.肖特。”男人右手揉搓着金币的表面，靠在沙发靠背上的左手指了指楚檩身后的位置，那里也有一大堆玻璃瓶，“虽然原料都不是什么高档货，但我调配出来的邦咔烟，味道绝对不差！”
“不用了，谢谢！”
“放心，这东西不会上瘾。”肖特一边说，一边又吸了一大口。
“说正事，我想问问，你这里怎么都是飞机，而没有战舰？如果把这里的所有物件都卖掉的话，应该可以换一艘护卫舰吧，至少能装个跃迁引擎跑跑长途，也比你们现在拉人兜个风什么的赚得多吧？”
“来我这里的，都是喜欢飞行的人。”
“飞行？战舰难道不是在飞行？”
“那些笨重的东西就像是巨大的蛆虫，它们只是在天空蠕动，而不是真正的飞行！”肖特的眼神移开了手中的金币，原本浑浊的双眸突然忽然焕发了光彩，“自由、随心所欲、不受任何束缚地翱翔，才是我们定义的飞行！”
楚凛盯着肖特，一言不发。
“怎么了？有问题？”
“很好！我就需要你这样的人。”楚檩笑着说道。
“其实…”威廉也坐到了U型沙发的另外一角，三个人呈三角形的位置，“人类最早就是依靠小型的飞机在行星表面飞行，但随着反重力设备和天堂水晶的广泛应用，越来越大的物体可以上天之后，就没有多少人愿意去鼓捣飞机这种小玩意了。”
“在别人眼中，我们是异类，但这不重要…”肖特说完，猛吸了几口邦咔烟，吐出真正紫色烟雾，然后问道，“到底要我们干什么？”
“战斗任务！”
“嗯？好久没有接到这样的活了。”一缕紫色烟雾地从肖特的唇边喷出，“不过你确定是找我们来做？我们的飞机上只有最小口径的电磁机炮而已哦。”
“就得用飞机才行！”
“目标是什么？”
“臻凰帝国的第十四舰队！”
“……”一直把玩着金币的右手停止了动作，楚檩说得很清楚，但肖特却开始怀疑自己的听觉。
“任务就是，干掉帝国的第十四舰队，你没有听错！”
“如果你的目的是为了找人消遣，我想你来错地方了。”肖特眼露凶光。
“我很认真！”
“我想你也清楚，我们的家当就是外面那些飞机，虽然对我们来说，都是无价之宝，但是用来对抗帝国舰队，呵…连我自己都觉得这个笑话太低级了。”
“我知道，有些事情听起来确实很扯淡，不过做起来就不一定了，我觉得，未来的战争属于你们喜欢的这些飞机，不是那些笨重的战舰，而我来找你的原因，就是希望你跟我一起，来证明这件事！”
肖特没有立即回答，只是用微妙的眼神盯着楚檩。
“最小体积的跃迁引擎都没有办法装到飞机上，不要说去攻击战舰，就是离开这片星域都做不到的……”肖特沉默良久之后叹了口气说道。
“那我问你，这些飞机应该不是在这里生产的，为什么会在这里。”
“到处去回收零件，然后运到这里组装。”
“怎么运来的？”
“当然是用货船。”
“那就对了嘛！”楚檩站了起来，一把拉开了自己的斗篷。
“是你！”肖特惊道。
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