在经历这么多事之后，迈克尔也好旺达也好其实都对托尼·斯塔克这个人有着相当的认知了。托尼从本质上说是一个用自己的双手去创造未来的人，他所拥有的一切都是自己亲手创造，就算剥夺了他“霍华德之子”的身份也完全不会影响他如今的定位。
他唯一惧怕的就是认为自己终究只是一部机器，一个“铁人”。一旦当他跨过这个槛、认识到自己的定位、钢铁侠的存在价值，他就将不再迷茫。
“多谢。”托尼认真地对旺达说，“还有我很抱歉。也许你早就想通了，但是你说的这些对我意义非常重大。”
旺达摆了摆手，示意不用。老实说她以前可从来没想过，有朝一日她竟然会看着斯塔克的眼睛亲口告诉他自己能放下那段沉重的过去。
但事到如今，过去确实已经不再像那样重要了。就像她最重要的人告诉她的，与其拘泥于过去，不如着眼未来......
她的目光下意识又转向了迈克尔，情不自禁露出了微笑。
“先生，我注意到我们现在并不是处于返回地球的航向上。”雪莉研究着悬浮在面前的星际地图，有些疑惑地侧头，“这样下去的话几分钟内我们就将进入下一次虫洞跳跃，预期着陆目标是......银河系深处的某颗中转行星？”
“是的，我没弄错，雪莉。”迈克尔锁定了她指出的某个方位，淡淡说道，“我在VOLDI TEAR稍微打听了一下，希提娅女王给我指明了方向——那是一颗叫做‘希望的脓包’的下等星球，那就是我们的目标。”
“一颗下等星球，名字叫‘希望的脓包’？”托尼托起下巴，“如果有人告诉我他们给行星命名的时候没有任何讽刺意味，那我愿意现场跟他们赌一百万美元。所以我们要去那里干什么？”
“你们？没什么事。‘希望的脓包’是个星际中转站，里面应该有不少来自银河系各地的外星种族。待会儿着陆之后你们可以下去随便转转，说不准还能带点土特产什么的回地球去。至于我......”
迈克尔停顿了一下。
“......我得去那儿找个人。”
***
一个多小时后，希望的脓包。
在踏上这次旅途之前，旺达就对“外太空”有过各种各样的幻想，尤其是关于外星文明和都市。她想象过茫茫宇宙之中会不会也有什么“经济困难区”之类的，就像地球上的贫民窟。
然后现在她知道了，原来还真有。
希望的脓包就是这样一个地方。这里的建筑材料、技术、风格都和地球上截然不同，街巷间来往的也不是白种黄种或黑皮肤的人类，而是人形的袋鼠、狮子还有章鱼哥。但抛开这些种族差异、地域区别不谈，其实这里和地球上的贫民窟也没什么两样。
某残破、满地堆积着污染液的小巷，这里坐落着小行星上最大的酒吧。
轰！
一扇五米厚度的超加固门板不堪重负地从内部被撞开，带着沉重的悲鸣轰然摔落。一个身高足足有八米高的外星人撞开了门板，背部沉重地摔在了地上。他四只眼睛都痛苦地紧闭着，吸盘似的嘴巴里像喷泉一样不断喷水，这个状态估计就相当于人类的“口吐白沫”。
整片区域里最出名的赏金猎人，巨大的机器人“死亡之首”，这会儿正翘腿坐在吧台前，一手端着个特大号的酒杯另一手握着支正在冒烟的激光手枪，模样颇有种西部牛仔的潇洒。
尽管他的名气已经大到足够震住这一带多数心怀不轨的家伙，但总还有些白痴自以为能通过打败他来获得名声和地位，大错特错。这已经是不是死亡之首料理过的第一个自以为是的白痴了，他觉得也不会是最后一个。
“老板。”他收起手枪，摇了摇被喝干的杯子，“再上一杯。”
“过得挺滋润啊，看起来上一单买卖赚了不少？”
声音从侧面响起。死亡之首扭过头，发觉黑骑士——那个来自地球的战士——不知何时已经坐到了他身边的位置上，动作自然地就像专程来陪他喝酒的老朋友。
死亡之首在肚子里暗咒了一声倒霉。
“恭喜你了。”死亡之首一边接过老板递来的酒杯一边说，“尽管我早就知道像你这样的人肯定会有办法。你们已经摆脱那个罗幕伦人的记录机器人了？我猜猜看，他已经变成一团废铁了对吗？”
“并不。但我们确实达成了共识，他和我们分道扬镳、去继续执行他的记录任务了。”迈克尔说。
“哦？”死亡之首有些意外。在他接受雇佣把黑骑士骗去451那里之后，他满以为双方会杀个不死不休的。
好吧，老实说他其实之前并不觉得迈克尔还有机会来找他寻仇。他以为迈克尔要么是死了，要么成了451的傀儡——尽管他并不知道451想把黑骑士抓去做些什么。
死亡之首迅速回忆过了那些关于黑骑士的传闻，然后掂量了一下自己的斤两，估摸着这可能会是一场硬仗。
他喝了一大口外星酒液。
“嗯......好吧，虽然我想你应该懂得这个道理，但我还是得强调一下，”赏金猎人说，“之前的事，那只是个买卖而已。我收了佣金我就办事，我是骗了你，但那并非出于私人恩怨......只是个交易，仅此而已。”
迈克尔耸了下肩膀。
“当然，我明白。”他说着，顿了顿，“事实上多亏了你，我还获得了不少好处。比如说某个失落的超级种族遗留下的科技和知识，那可都是无价之宝。”
“哦？你弄到了罗幕伦人的......哈，那可真是恭喜了。”死亡之首惊讶了一下，“你知道有不少人都想弄到这些，这可是求都求不来的机缘。这么说你还应该感谢我。”
“是啊，我想也是。这也是为什么这杯酒我请了。”
迈克尔说着，随手扔了两块硬邦邦的绿色金属片在桌面上——那是这一带的通用货币。
死亡之首却没有伸手去接，只看着这两枚货币，眼神轻微闪动了一阵。
随后他猛地甩开杯子，掏枪指向了身旁的迈克尔。
但他还是迟了一步——脉冲光束在他动手之前便轰在了他正胸口，赏金猎人狼狈地横飞过了整间酒吧，恰巧摔在了之前被他扔出去的那个外星人身上。
迈克尔不紧不慢地走了出来。
“你是一个商人，死亡之首，”他徐徐说道，“所以我想你应该也能理解账是怎么算的。”
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