天空是通红的,大地仿佛一整块被烧红的巨岩。闷热的气旋仿佛挥之不去,连空间中所流通的空气也仿佛是灼热滚烫的。
迈克尔和旺达站在一块火红的山岩高处,极目眺望,入眼之处尽是一片荒凉。灼热的恶魔统治了此处的一切,似乎没有任何生灵能够在这里存活。
“再说一遍,这里是什么地方来着?”旺达问。
“穆斯贝尔海姆,被阿斯嘉德人称作火之乡。”迈克尔说道。
“为什么他们给地方命名都喜欢用这么复杂又难记的名字?”旺达撇撇嘴。
这会儿他们已经逛过九大国度其三了,可转眼她就把那些古怪的地名忘了个干净。而且你也不可能期望在亚马逊淘到《九大国度旅游指南》之类的。
九大国度的环境差异也很有些夸张。刚刚在约顿海姆还是冰天雪地,结果一到隔壁来就突然又成了一片火海。要不是有法术护体,一般人还真扛不住这种极端变化。
但就算有混沌魔法保护,旺达还是不带喜欢这个地方。这里的气氛实在太诡异了,走了老半天连个鬼影都没看到,四处都是被烧得红热的光秃秃巨岩,氛围着实让人不大舒服。
“火之乡是恶魔苏尔特尔的地盘。”迈克尔解释,“苏尔特尔是掌管火焰的恶魔,拥有位列九界顶点的神力,是最强大的恶魔之一。”
掌管火焰的恶魔......旺达突然想起了什么。
“啊。”她问,“是不是那个头上长角、个头特别高大的火焰怪物?”
“是,就是和大蛇、死亡女神相结盟的家伙。”迈克尔点点头,“我们交过手。”
旺达点了点头,表示了然。原来是那个家伙啊,早说嘛,那好像“九界顶点”也并没有特别厉害?
反正她觉得似乎也就那样。
“苏尔特尔同样是阿斯嘉德最大的敌人之一。”迈克尔续道,“更重要的是,他的现身是‘诸神黄昏’预言中的开端,相比起他本身的强大预言对阿斯嘉德人更加意味重大,所以奥丁才对这个敌人忌惮无比。”
“‘诸神黄昏’。”旺达努力在自己有限的北欧神话知识里搜寻这个词,“我好像有点印象。是说神都会陨落的世间吗?”
迈克尔点点头:“奥丁和我谈起时似乎提到说这是个诅咒,一个轮回。我并不完全明白这是什么意思,但我想也许‘诸神黄昏’并不是只有一次。反正奥丁那老头儿对这个预言怕的不行。”
“为什么?他不是九界最强大的神吗?”
“不知道。”迈克尔耸肩,“也许有某些更加强大的东西让他也觉得无力抵抗吧。”
旺达没说话了。两人在高处的山岩上站了片刻,随即开始沿上来时的原路折返。
“知道吗?我总觉得有种......不真实感。”旺达突然说。
“不真实?怎么说?”
旺达侧过头,用她棕色的眸子认真地看着迈克尔。
“因为你陪着我一起,就像这样什么也不做、悠闲地闲逛,总觉得......就好像那不是你一样。”她歪着头想了想,“怎么说呢?因为我总感觉好像只有一直在忙碌的你才是真实的,我似乎一直想象不出没有拯救世界、也没有阻止入侵,只是普通地活着的你是什么样子。”
迈克尔沉吟了好一会儿。
普通地活着......他好像确实有点忘记这个词的含义了。他从没往这个方向去想过,但似乎确实总是会不断有事情需要他去做——往往也只能由他去做。
因为很多事如果他不去做的话,就不会有人做了。
他拍了拍旺达的肩膀。
“这就是我‘普通’的样子,旺达。”他说,“没有拯救世界、没有阻止入侵,只是陪着你、过属于自己的生活,就是这样。”
旺达笑了,她用力点了点头:“嗯。”
***
迈克尔说谎了。
他其实并不单纯是陪旺达来这儿享受生活的——至少并没有全身心地投入。
他来这里还有一件别的事要办。
穆斯贝尔海姆深处,被奥丁封印的结界之内。
恶魔苏尔特尔缓缓睁开了眼睛,双目仿佛在熊熊燃烧。
“谁?”他用浑浊的嗓音发出沉重的质问。
烈焰仿佛响应着他的质问跳跃而起,火光映亮了整片空间。漆黑的铠甲出现在了恶魔眼前,装甲外壳上映射着跳跃的火焰,V字目镜中透射出了冷光。
艾克恩之形。迈克尔留下了一个分身代替自己陪旺达溜达,而他本人则来到了火之乡的封印之内,直面这位上次没能彻底解决的恶魔。
“是你。”苏尔特尔眯起了眼睛,“人类的魔法师,我记得你。是什么让你不惜冒死闯进我的领地?”
“上次我有三个强敌需要迎战,而且还赶着去救雷神托尔,所以才遗留了你这个残留问题。”迈克尔直视着高大的恶魔,平静地说,“这一次,我是来解决剩下的问题的。”
苏尔特尔示威般地暴吼了一声,四周的火焰仿佛瞬间化作柱体拔地而起,灼热的气浪发疯似地席卷了整个空间。
“你?想要解决我?在我的地盘里?”恶魔感觉受到了轻视,愤怒地嚷嚷,“我要让你有来无回、去地狱里后悔自己的愚昧!”
“你的地盘?我只看到了一间牢笼,而你不过是笼子里可悲的囚犯而已。”
“吼!”
仿佛代表着恶魔愤怒到了顶点,一个巨大的火球从苏尔特尔口中喷射而出,划出灼热的轨迹俯冲而下。迈克尔早有准备,轻轻抬手,掌心魔法阵一闪即逝。火球轰在法阵上的瞬间竟一分为五,分别朝五个方向散射开去、爆炸了开来。
“你会为你的轻狂付出代价,人类。”苏尔特尔寒声说,“你不明白自己招惹了什么样的存在。我要让你就算到了地狱都忘不了这份恐怖。”
嗯,事实上地狱迈克尔也去过了,还不止一次。只怕那边管事的也不敢收留他。
“实话说,我这边还在赶时间。”迈克尔淡淡说着,手掌一翻,从法阵中抽出了漆黑的巨剑,“所以就让我们尽量快点解决吧。”
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