华明沦左手捏着一个小丫鬟的下巴，右手高高扬起，嘴里念念有词：“本小姐今日奉旨打人！”嘴里霹雳巴拉做出声音，一路空打出去，陪他玩耍的小丫鬟们笑得东倒西歪，华明沦不足意，跺着脚:“不许笑，吴家的那些小姐们当时挨了巴掌，跪都跪不住，哭也哭不出，哪里还有笑的。”
童妈妈看他闹得不成样，上前道：“小少爷别和她们浑闹，没个轻重再碰碎了老夫人房里的东西。”
华明沦还没甚反应，那些小丫鬟却是看惯了童妈妈颜色的，一个个缩头缩脚的规矩起来。
华老夫人正笑呵呵的看华明沦做耍，便道：“你也别多话，凭他们打碎什么，也不会记在你头上，没得扫兴。”
华明沦得意的斜睨了童妈妈一眼，这府里他最怕武安侯华明澜，却最恼这个老嬷嬷，眼睛常不错珠的盯着他，但凡有一点儿出格就念叨规矩体统，若不是母亲给这老家伙体面，早想法惩治了她去。
果然华老夫人刚下了童妈妈的脸子，又对她道：“你若闲着，就过来跟我一起剥干果。”
华明沦爱吃榛果，采买上特意采办了个儿大，爆炒开口的来，可华他性子急，手剥不快就塞嘴里拿牙咬，七岁那年崩坏了一颗门牙，唬得华老夫人罚了一屋子的人，便再不许他自己动手吃干果。此时华老夫人就脱了护甲，拿了小钳子亲将榛果夹开，又细细搓去了皮，白滚滚香喷喷浅浅的放了一层在白釉小盘里，童妈妈见老夫人嘴角含笑，满目慈爱的看着华明沦作怪，到底也拿了绣墩坐了一旁剥干果，她抬眼看看正坐在一边掀了茶盖吹茶沫的华明澜，自他官威日重，便鲜有这样和大家坐吃玩笑的时候，便笑道：“记得侯爷爱吃核桃，老奴给侯爷砸了两个吃？”
华明澜愣了一下，对童妈妈笑道：“妈妈有心了，只我早不爱吃这些东西了。”
随意一句回应已让童妈妈心生暖意，她有意再和自己带大的少爷多说两句，嘴张了张，终是垂下了头，现在的武安侯早不复当年的少爷嫩崽，他心思重，旁人看不清，她怕多说一句倒坏了此时的平静安乐。
这厢华明沦扒着华老夫人的膝盖，气道：“她们都学不像，当时文姜姐姐可威风呢，那些个坏种子被打得鬼哭狼嚎，满地都是她们的牙齿！”
“咳”华明澜闻言险些被茶水呛了一下，责怪道：“言过其实！她打了几下就借口体弱停手也并非虚言，毕竟是女儿家，再凶悍又能有多大力道。”真是个狡猾的丫头，倒懂得见好就收，若真随了性子打足二十下，有理也要被人嚼舌头说毒辣呢。
华明澜说上一句比华明沦比划了半天有用多了，华夫人直身惊道：“莫非是真的，陶家那小丫头真个打了庆阳公主的小姑子们？”
华明澜冷笑一声道：“吴驸马那一房五年内可就别想如意嫁娶了，吴家族长也未必上心筹谋。”
华夫人叹道：“也该是他们的命数，自奉了公主便不知几斤几两，连嫡房都不放在眼里，这出了事儿难道还能指望着族里帮衬不成。”
华明沦挤到华夫人身边，从白釉盘子里干果吃：“她们是自作自受，仗着公主撑腰就作威作福的，皇后姐姐说的对，这公主之上有皇上，皇上之上还有礼法呢。”
华老夫人道：“你姐姐说的有理！”
华明沦嘴里“嗯嗯”，又抓一把果子塞进嘴里，嘎嘣咬得痛快：“是呢，皇帝姐夫还说若天下女子都学吴家姑娘们，那就乱套了，反正我是不娶那样式儿的!”
一屋子人都因他这一句笑了起来，华老夫人道：“咱们沦哥儿是好俊秀，怎能配那些张狂的外路子闺秀，娘做主让你娶陶家小姐那样的可好？”
华明澜听了皱起眉头道：“陶家小姐长了明沦好几岁呢，母亲小心话传出去，让人指点陶家小姐。”
华夫人訕訕道：“咱们自家人顽笑，哪个能传出去。”又想了想道：“文姜那孩子我也喜欢，这次怕是跟庆阳公主结怨了，你也留意些，别让她吃了亏。”
不妨华明沦听了些娶陶文姜的话来，红透了脸，说话支支吾吾让果子噎住，华老夫人慌得给他拍背送水，夺了他手里的盘子道：“不许再吃了，省的吃不下晚膳上了心火。”十来个丫鬟仆妇俱都围着华明沦打转，唯有童妈妈呆愣下，指点？名声？西街上那守不住家的安山郡主，后里盘桓不去的那位小娘子可不都证明这些个在侯爷眼里就是个屁！他甚时候也关心起女孩家名声来？
庆阳公主府连日来阴郁晦暗，洒扫侍候的丫头小厮们恨不得提着脚跟走路，就怕稍有不慎就被拖了下去一顿好打，庆阳公主赴宴，让人把脸皮揭了个干净，连带着吴家整个房头倒霉，几位姑娘花枝招展的跟出去，鼻青脸肿的被搀回来，还是被皇上皇后下了旨意罚的，连太医都不敢招，只街面上拿了几贴膏药敷面，那边府上天天晚上都能听到哀嚎。
赵广彦沉着脸踏入庆阳公主的寝殿，他的公主表姐刚掀翻了一桌午膳，两边各有一个婢女打扇端茶，许是燥热不解，她站起身就是一巴掌，那端茶的婢女冷不丁被打了一个趔趄，热茶倒了一身也不敢叫喊，跪下来就磕头，庆阳公主激得满脸通红，却再也甩不下去第二次，这个动作让她想起来那日里满殿的巴掌声，啪啪啪每一下都震得她心火上涌，陶文姜，含山，还有庆城那个贼骨头，沆瀣一气做了个绳套给她，每日里勒得她喘不过气来！
赵广彦摇摇头，自己找了个椅子坐下，挥退了屋里侍候的人。
庆阳捂着胸口急喘了两声：“你干什么来了？”
若不是她府里闹得不成样子，吴驸马求到了承恩公府，他也是不想管的，庆阳公主空有一副好容貌，狠蠢无度，当年有眼无珠跟武安侯结下了梁子，累得家里现在也与华明澜抹不开面子，放在以前也不必将华明澜放在眼里，可如今他战功累累，亲姐姐稳坐中宫，上次因着拾宝阁，圣上迁怒武安侯，华明澜卸了职，任谁看都是他得了好处，可兵部的冷板凳都带着华家的钉子，扎得他坐不下去也不甘站起来，新到任的侍郎大人陶国安是个做实事的，他这边还没靠上去，庆阳公主就要先给人家妻儿一个下马威，若真个儿拿住了也就罢了，到时他自会做小伏低给足了陶家面子，这交情也就慢慢起来了，可现在是被连人带马扯了下来，供人茶余饭后顽笑。他算看清楚了，赵家不怕有一个昏聩老迈的承恩公，也不怕有一个惊破了胆的世子爷，只要有人有脉总还能起来，但却要将这公主表姐稳稳压住咯。
赵广彦打定了主意，拿杯子倒了茶，送至庆阳公主面前，喊了一声：“表姐。”
他也不用多说一句，这声表姐却喊得庆阳心中酸楚：“平日里不见你来，表姐落魄了你是来看笑话的？”说了两句又面上发狠：“外面都是怎么说我的？你都给我记着，等过了这一阵儿，我一个个揭了她们的皮！”
赵广彦道：“谁人背后无人说，表姐您是金枝玉叶，自当安享尊荣，她们当着你的面，莫说拿大，请安都嫌脊背不够弯。”
庆阳兀自不忿：“什么金枝玉叶，你是没见着，我那日里在殿里被人挤兑的都要撞了墙了，陶文姜那贱人生的尖嘴猴腮，行事也嚣张跋扈，当着我的面就敢打人，怕不是个母夜叉托生的。”
赵广彦颇为无语，他跟在翰林院掌事后面正在殿内，只陶家兄弟芝兰玉树一般站在人前，又有庆阳公主和陶家那一出大戏，自然无人留意到他。圣上训斥公主时以拾宝阁为例，他都有一些站不住。
陶文姜生的轻灵多姿，面对强权亦泰然自若，能言善辩又聪慧大气，说是观音座下的仙女儿倒不为过，怎的也不是什么夜叉罗刹。庆阳喋喋不休说道陶文姜百般不是，末了还要请太后懿旨非要将她嫁了百拙千丑的癞头才能出气。
赵广彦倒吸一口凉气，且不说庆阳公主用心歹毒，单说文姜是朝廷大员爱女，还是先祖皇帝亲赐贵商黄家的外孙女儿，若宫里的太后真个儿让她撺掇着下了什么旨意，只怕会被满朝士林痛骂无礼无道，这一项罪名压下来赵家便再难翻身。他慌忙劝道：“表姐糊涂，这边圣上刚惩了吴家，你就对陶文姜出手，这是给吴家撑腰，还是对圣上心生怨怼？更何况一个陶文姜哪里值当太后下旨，倒给了她脸面了。”因素知庆阳性子，便将正话反说。
庆阳仍是不甘：“吴家那几个就白挨了她一顿好打不成？”
赵广彦道：“本就是她们侍候不当才有了这样一宗，吴家不会调教女孩儿，连圣上都因她们存心挑拨，才罚了她们，说起来也是看重表姐的缘故，莫非吴家驸马反而还恼了？”
庆阳柳眉一竖道：“他敢！”本觉得这次大损了脸面，如今听赵广彦讲来可不就是皇帝哥哥帮她罚了几个不当事的大丫鬟？
赵广彦添油加醋：“几日不见，表姐倒寡断起来，想来也是跟吴家驸马鹣鲽情深，爱屋及乌之故了，若是如此，表姐日后再给吴家姑娘们一些体面就是了。”
“罢了，罢了”庆阳自以为想通了关节，一口气卸下来整个人都松泛下来：“往后也不需要她们在我跟前侍候了，不过就是凑趣儿说笑话，本也无趣。”说着又掩袖笑了起来：“那几个丫头本就资质平庸，如今又被圣上下旨罚了，往后也就只能家里圈养着，待再大些就远远发送了，再不能巴上京中权贵了。”
赵广彦见她作态，即放了心更冷了心下来，自己三言两语便能让庆阳转了心意，也就不怪她能在吴家姑娘撺掇下踢了陶家这块铁板，吴家姑娘们倒霉又不见她半分怜惜，反拿来随意说笑，心肠不可谓不冷硬。他沉下心神又与庆阳周旋几句，便是要她歇了找陶文姜麻烦的心思，见她虽不情不愿，到底应下了，只话里话外都咒陶文姜粗陋即使没有人作梗也难有良配。
回承恩公府的路上，他倒将那几句话反复咀嚼起来，若能与陶家结亲，冤家成了亲家倒解了眼下的难题来了，只是不知道学士府的许子扬与陶家姑娘有什么牵扯没有，若没有倒能试上一试，若是有......想起陶文姜新月堆雪，抬起手臂就露出的一截皓腕来，若是又却也不是不能为之。
再说长泰伯夫人将账本子摔在了炕几上，没个好声气：“让采买的婆子打这个月起除了长房，各房的茶糖都降上一等，偌大个府里尽养些个往外扒钱的，逮着好东西就一气儿耗费，平日里也没见他们有什么贵客来往。”
世子爷钱顺泰站在廊下拿着小银签逗鸟，听着了也不理她，待回话的管事嬷嬷退了才拎着鸟笼进了屋来，将那平顶画眉鸟笼放在桌子上，嘴里啾啾有声的逗弄着，随手递了几张纸在长泰伯夫人面前，长泰伯夫人接了翻一翻，俱是书画坊，酒楼的账单子，粗略一算也要五六百银子，她吸了口气更没个好脸色：“上旬才给你结了一次，不过几日怎就又欠下这许多，快别再玩了，赶明家里揭不开锅且先卖了你这些扁毛畜生。”
钱顺泰将银签子一扔，埋怨道：“平日里交际哪有不送礼不吃酒的？难道让我也跟乡下的仆妇般提着两封果子就登门了？还是说随便找个酒档打些劣酒与人喝？娘怕花钱，咱们不如关起门来都断了来往，守着家里的祭田过日子吧。”
看儿子生气，长泰伯夫人立时软了下来：“娘这样抠唆是为了谁，这家业早晚是你的，现在各房都没出息，指着公中的柴米过活还没个节制，末了薄的还不是你的银粮。”
钱顺泰嗤笑：“他们敞开了吃又能有多少茶糖，正经的多给我些银子交际通融，谋个能来钱的实缺，咱家才能宽松起来。”
长泰伯夫人一面解了对牌给他去领银子，一面叹气道：“就怕银子海水价给出去也是不中用的，咱们若朝中有人那六部衙门岂不随着咱家挑选？像那承恩公家的二公子，那可是满京城的结交钻营，还是个武状元呢不照样不得用，最后还是老太后闹了一场才能抖起来。”
钱顺泰闻言冷哼一声道：“我可是听说也是不成的，照样坐冷板凳，武安侯是因了他才走的，武安侯的人岂能容他，上任了几日竟没一人跟他交好的，新任的侍郎陶大人也不大用他。”
长泰伯夫人听到陶大人三个字，笑了开来：“咱家跟陶大人是连着亲的，若你能进了兵部也就不愁了。”
钱顺泰戳她心窝子道：“咱们哪算亲呢，登了几次门连陶大人的面都不见着，后面几次二房奶奶都不出来会您了，显是没将咱家那位二太太放在眼里呢，想来她不过是个庶出的，我看在娘家也是不受尊重的。”
长泰伯夫人想想黄氏的那几次闭门羹就怄气，一应儿全撒在二房身上，本想靠着她将亲事说成的，黄氏不过略给了她个好脸，她竟将儿子身边有几个得心的通房的事儿也胡咧咧了出去，现成的推辞就递给了黄氏，犯了这样的大错如何不拿她开刀，心里还盘算着找个什么由头停了二房的用冰，又想着若是儿子身边干干净净也不必让人拿来说事，自己还尚未开口就听钱顺泰咬牙道：“他们家不是嫌我房里人多吗？娘找了人来将她们打发出去吧。”
陶文姜年岁虽小，长成之后却不比这些个要强百倍，娶了陶文姜那是一举三得的美事，成家立业得美，不过稍委屈些时日，大好男儿百忍成钢！
长泰伯夫人一喜：“你怎的就舍得了，想通了？”想了想，又计上心来：“她们侍候了你些时日，可不能悄没声的提脚卖了，纵打发出去也得有些声势，这叫善始善终。”
大张旗鼓的开发了那些人出去，也让这京中的人都知道，他们家在和陶尚书家议亲呢，为了陶家的这位姑娘，他们长泰伯府可是下了狠本的！
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