许是青灯节的原因，侯府里也是热热闹闹的。丫鬟婆子个个喜气洋洋的，连带着侍卫都笑容满面。
“小菊，府里有什么喜事吗？瞧你们一个个都笑盈盈的。”玲珑唤了声路过的扫洒丫鬟小菊，满是疑问。
小菊看了看在场的沈如是，支支吾吾的不敢明说。
“无妨，你说吧，因为何事？”沈如是无奈的叹了口气，何时这府里的丫鬟婆子如此惧怕自己了。
小菊再三确认，才轻声的说道:“二小姐今日拔了头筹，四皇子和端王妃都送了礼来。二老爷一高兴便涨了所有奴才的月钱。”
这沈镇勤也是够大方的，用着侯府的钱收买人心。这要说是她那肚子里毫无墨水的二伯出的主意，打死她沈如是也是不愿相信的，想必是秦姨娘高兴吹了耳旁风，借着沈芳华的东风耀武扬威呢。
“小姐快回院子里歇着罢，奔波了一天。”碧玉瞧着沈如是眉间的疲惫，不忍的说道。
沈如是颔首，一行人往扶风院走去。可刚路过花园，就听得里面传来女子嬉笑打闹的声音。沈如是疲乏的很，也不愿再做耽搁，便径直的向扶风院走去。
“大姐姐，爹在花园里摆了宴席，大姐姐也一同来吃吧。”来人是满面春风的沈芳华，换了身胭脂红的罗裙，瞧着模样乖巧喜人。
沈如是抚了抚额，“罢了，你们吃我便不来了。”
话音刚落便听得沈芳华低低的开始啜泣。哽咽着说道:“大姐姐定是生了芳华的气，芳华把如意送给大姐姐便是了。”这哽咽声在笑声里格外突兀。
李秋兰听见沈如是的声音也迎了出来，“如儿也来一同吃吧，瞧着你这些日子瘦了许多。”眼里满是怜惜。
如此，沈如是也不好再做推诿，便上前扶着李秋兰一起往花园里走去。
侯府的花园修葺的极为精致，通往亭子的长廊两边都挂起了纱幔和灯笼随着风摇摆瞧着美极了。汉白玉的凉亭精致又不是大气，中间的大桌上摆满了山珍海味，夫人姨娘们聚在一起，谈天说地家长里短。
“大小姐可是忙人，我可是好几日不曾见着了。今日亏了芳华，我才得以一见呢。”秦姨娘起了身，行了一个极不规矩的礼。
李秋兰瞧见里心里有一丝丝不喜，但想着今日沈芳华之事也不好发作。刘和仪冲着沈如是招了招手，示意她去那边坐。
“前些时日我才去秦姨娘处讨要了厨子呢，秦姨娘可是忘记了？”沈如是不禁冷笑，眸子直直的盯着秦姨娘。果真这人啊，不好好给些教训是不会长记性的。
提起这件事情，秦姨娘便是一脸的尴尬，也不好再做声，便望向沈芳华。被沈如是这么一盯只觉得浑身不自在，也不知这
小小的人儿怎么会有这等气势。
“这说起厨子，四皇子送的礼里面便有一名随从的点心师。说是来自西域，做得好些稀奇玩意儿，倒是可以借大姐姐一用。”沈芳华虽是恼自己的姨娘不争气，但说到底也是玩笑话，哪能真的不管不顾呢。
秋意浓时自然风盛，沈如是双手握着试图取暖，哪知被碧玉瞧见了兀的往沈如是手里塞了个珠子。是那颗夜明珠，放在手心有阵阵的暖意，倒不觉得那么冷了。
安姨娘见沈如是迟迟不语，开口恭维道:“二小姐可真是好运道，得了四皇子和端王妃的青睐。这礼也是送的极有面子哩！”
这奉承的话秦姨娘听着舒心，“芳华打小便好生养着，侯府没亏了一分一毫，如今是该为侯府挣些面子了。”
沈芳华瞧着角落里的沈如是，竟有种扬眉吐气的感觉。这些年，处处被沈如是压着，论才华女德人人都赞叹她沈如是。
“此话慎言！”沈如是盯着手中的珠子，学着顾无妄的动作把玩着，语气不温不火，“今日端王妃送了礼，四皇子送了礼。父亲本就为了候府的声誉奔波忙碌，如今更是要忙的焦头烂额。”
“大姐姐此话可是不妥的，是四皇子等人瞧得上芳华才送的礼与大伯父又有何干？”沈芳华笑道，也没细想沈如是话中的厉害之处。只想着今日出人头地，脸面上有光，当沈如是在嫉妒。
秦姨娘和安姨娘被下了面子，面露愠色。安姨娘身份低微也不受沈镇勤宠爱，自是不好发作。可秦姨娘是不依的，心想着，往日在二房处处以自己为大，如今被区区一个小姑娘三番五次的打岔为难。越想越不满，将手中的筷子拍在石桌上。
“如儿说的倒是不无道理，府上如今是应该避讳些。”李秋兰虽说是个妇人，但毕竟当了多年候府主母，这其中的牵扯还是有所耳闻的。
刘氏多年深居简出，对那些觥筹交错的宴会素来不喜。近些年来也与外界脱了节，但对于秦姨娘这种做派一直以来都是瞧不上的。“我闺阁时期，便是被父母教导着女当贤惠知礼，相夫教子，切勿抛头露面争强好胜。便是和仪我也是如此教导，今时不同往日了。”
“芳华自知处处不如大姐姐，可如是今是芳华得了王妃皇子们的青睐，也不是芳华拜天地求菩萨得来的，母亲如此指责芳华是何意？”沈芳华心中愤恨，一番话尽显委屈。明里暗里诉苦，好似这往日里被人欺负的厉害。
刘和仪一声轻笑，来了候府多日，这二小姐整日都是些花花肠子，真是和秦姨娘如出一辙。“姑母并无此意，和仪猜测是姑母提点二小姐多看前人，万万不可被这些遮了眼。”
沈芳华拽着衣袖低声啜泣，好似受了天大的委屈。
沈如是见状，轻笑了一声，开口道：“二妹妹今日一舞，身姿妙曼舞姿撩人心弦，台下乌泱泱的那么多人，二妹妹也不怯场，我自是佩服的。”
说罢由清澜扶着起身，欲意离去。只见沈芳华脸上的表情狰狞的很，想必是听出了自己话语间的嘲讽。
席中议论纷纷，在座的大多数都是不知情的，只知这二小姐是得了头筹赢得了皇子和端王妃的厚爱。现在想来大家闺秀本不应同舞女般供人欣赏，此举实在有失颜面。
本来沈芳华不觉得，现在被众人这么瞧着只觉得颜面丢尽，恨不得拿个帕子将脸遮掩起来。
沈如是却毫无动容，末了还慢悠悠的补上了一句，“夫子教的极好，望二妹妹细看女德女戒。各位姨娘们日后还是谨言慎行，这天子多疑，候府若是被盯上了，日后谁也不会好受的。”
说罢，扬长而去。花园
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