偌大的石碑有序排列，上面有亮白色的荧光文字。
略微打量一会儿，果真都是些吃力不讨好的任务。
“嗯？厨房帮工数名。”林远一愣，旋即明白过来，厨房犹如火烧，寻常弟子难以忍受，哑伯那边有了自己，可别人那儿肯定缺少人手，宗门又不好强制安排，只能以任务形式发布出去。
“这么辛苦，一个月才六百贡献点，真不厚道。”林远撇嘴抱怨，这一层的奖励基本都差不多，他准备上二楼去瞧瞧。
“方才那人穿的灰色衣袍，怎么也敢上二楼？”一名壮实青年不解道。
“管他呢，说不定仅仅是上去看看而已。”
……
第二层更为亮堂，人也多些，约莫有十数人，各自对着石碑权衡。中央有处柜台，一位国字脸中年道人正在低头翻阅卷轴，偶尔有弟子上前说话，他便拿笔在那大本子上划几笔。
“想必是管事，选定任务后要去登记的。”林远暗暗揣测。
来之前他心中已有打算，想去御兽堂历练一番。一来，自己曾经跟随王宇学过驯马。二来，相比于和陌生人打交道他更愿意与灵兽相处。
仔细搜寻，不一会儿便找到了对应石碑。
“御兽堂烈焰马棚缺弟子数名，每日一百点贡献度。呵，真大气，第二层的任务奖励几乎都是按天结算的，如此算来，一个月我便能换取三枚灵石！”林远下意识舔了舔嘴唇，“不知道需要做些什么？”
犹豫片刻，他缓步走向中年管事，拱手一礼，“弟子林远，想领取第十六号石碑上的任务。”
中年人闻言，迅速扫视卷轴，随后诧异抬头道，“御兽堂的活可不好做，你一个小小的杂役弟子能够胜任？”
“不瞒大人，弟子对于养马之道略知一二，还算有信心。”
“不知天高地厚，烈焰马的野性岂是凡马可比？就你这小身板，被它轻轻踹上一脚，没有个把月别想下床。”
“竹师兄所言极是，这位师弟如此年轻，恐怕连灵脉都未开拓几条吧，怎么敢夸下海口。”
“说不定人家真有过人之处？”
…………
似乎林远的出现给了众人调侃的话题，见他仅仅是灰袍杂役，纷纷不留情面的嘲讽道。
林远不为所动，眼神坚定，“管事大人，宗门内应该没有任何一条规定表明杂役不可以领取影部颁发的试炼任务吧？”
“呵呵，既然如此，我也不多说了。”，管事微微一笑，取出一枚令牌，“限三日内前往报道，逾期作废。”
“有劳管事。”林远接过令牌，扬长而去。
“现在的年轻人，个个眼高手低，目无尊长。”那位竹师兄愤愤道，刚才被林远无视令他觉着十分没面子。
“嗨，理这种人做甚，估计亲身经历过就会后悔。”
******
翌日清晨，御兽堂外。
“哇撒，可真够大的！”
虽然称呼为“堂”，却极为气派，火岩宗分东南西北中心五区，它独占北区大半场地。兽牙点缀的高大正门犹如虎口，震慑人心，四周由栏杆围起，一眼望不到头，抬头观望，偶有飞禽起舞，静心聆听，兽吼声此起彼伏。
正欲踏步入内，被两名守门弟子拦住，“御兽堂重地，闲人勿进。”
“二位师兄，在下是前来任职的。”林远取出令牌，客气道。
“任职？”其中一名青年接过令牌端详片刻，疑惑道，“不是我瞧不起你，负责烈焰马的差事可需要至少拓脉三重的实力，你年纪轻轻的，已经达到要求了？”
“呃，试炼石碑上可未曾提及修为啊。”林远一愣。
“稍微有点常识的人都知道，还要如何言明？”另一位青年讥讽道，他已经将林远划入菜鸟的行列，“到这儿干活，可不仅仅是简单喂食，你受不了苦的，赶紧回去吧。”
“实不相瞒，在下曾经跟随长辈学过驯马，想必会有所帮助，还请师兄通融一下，让在下进去试试。”林远抱拳道。
“不行，快滚。”青年不耐烦地呵斥道。
“你……”林远刚要与之争辩，忽然见远处出现一人，顿时眼前一亮，“方师兄！”
“嗯？你是？”来者有些纳闷。
“方师兄不记得了吗，当年是你驾驭狮吼鹰带我入宗的，我是那名恐高的少年啊。”林远提醒道，此人便是当初在高空中用玩笑来调节自己紧张情绪的方浩。
“原来是你，我记得你姓林吧？都长这么大了。”方浩笑着拍了拍林远的肩膀，“哟呵，看来这几年没荒废，练得挺壮实呀。”
“方师兄又拿我寻开心。”林远暗松口气，此人并没有因为自己的杂役身份而冷漠，随即表明原委。
“小事一桩。”方浩转向守门弟子，“两位师弟，既然林师弟持有‘影部’的信物，就应该放行才是。”
“方师兄所言有理，我们二人也无恶意，只是怕小兄弟受伤，才极力劝阻。既然有方师兄指导，便不成问题了。”先前出言不逊的那名青年此刻却换了副脸面。
“嗯，看来是场误会，林师弟别往心里去，请随我来。”
方浩率先进门，林远紧随其后。
“我说一个毛头小子敢来御兽堂做事，原来是有方浩做靠山。”
“小点声，方师兄虽然仅仅后天修为，御兽方面的造诣却领先许多先天境界的师兄，连堂主都经常当众夸赞呢，据说他已经能够驾驭天青蛮牛了！”
……
御兽堂内部的建筑都比较简朴，以各式兽棚为主，加上宽阔的草地，堪称小型牧场。
一路走来，方浩已经介绍了个大概。御兽堂网罗天下飞禽走兽共九九八十一种，有的充当代步工具，有的养殖食用，还有的则被驯服成为可靠的战斗伙伴。随便望一处，便能见识到成群的异兽。有头生四角的巨型山羊，有身怀七色的奇特驯鹿，有獠牙三尺有余的凶悍猛虎，有长毛覆盖的威武巨象……
虎啸猿啼，热闹非凡。
只是空气中夹杂着隐隐的臭味，令林远有些难受。
“呵呵，那怪味是灵兽们的粪便，每天都会有人清理，马上就没了。”方浩随和道，“任务其实不难，每天带领烈焰马群去后山进行放养，替它们清洗身体以及整理马棚。”
“方师兄，我只有早晚有空，白天还要去厨房帮工呢。”林远打断道。
“忘了你现在是杂役，帮工在所难免。”方浩沉吟思索一会儿，“时间上进行调整，早上过来放养，晚上再替它们清洗。”
“多谢师兄。”林远一喜。
“别急着高兴，让我见识下你的驯马技巧。”方浩吹了个口哨，唤来匹暗红色的骏马，“这是小乖，算是马群里边最温顺的，试试吧。”
“是。”林远接过缰绳，伸出手想抚摸它的额头，小乖立刻嫌弃的避让开。
林远似早有预料，嘴角上扬，掏出从厨房带回来的砂糖块，在小乖鼻子前晃了晃，果然引得小家伙抢夺。趁它吞咽之际，林远立刻从左前方翻身上马，小腿施力夹住马肚，同时轻抚马颈侧部。
咴咴~
小乖前后挪动几步，便顺从地低头停了下来。
“哈哈哈，林师弟好手段，竟然如此轻易就将烈焰马驯服，佩服佩服。”方浩赞扬道。
“侥幸罢了，我那位长辈曾经说过，甜食是马儿最喜欢的食物，我便想试试，没想到真的成功了。”林远也很开心。
“小乖是烈焰马群首领的女儿，日后你驾驭着它发号施令，马群便会跟随。”方浩郑重地将其余琐事一一交代清楚。
闹腾了一早上，已然迈入巳时，方浩体贴的吩咐林远先行离开，今晚再来。
一切总算是安顿好了。