“他怎么能坚持这么久？”林远困惑不已，“该不会是位高人吧！”
正暗自猜测时，哑伯搬着一张圆桌出来了，看了林远一眼后又回到屋内端出多余的小炒。
看样子是要露天乘凉吃饭呐。
林远有心想要帮忙，却发现浑身酸疼难耐，动动手指都费劲。
哑伯来来回回好几次，不一会就摆满了整张桌子。他坐在板凳上，不吃菜而是先举起酒囊仰头大灌一口，伸开双臂舒展筋骨，惬意的咂咂嘴，然后看向林远，用筷子轻轻敲打碗边，示意他过来吃饭。
咕咕~
肚子不争气的发出抗议，满桌佳肴品相诱人，芳香四溢，引得林远食指大动，也正好趁此机会探探老者底细。
挣扎着起身，两只脚跟灌铅似的，沉重无比，他只好慢慢挪动。
提起碗筷随便扒拉几口饭菜，发现还真不赖！
“青苞菇，绿心菜，大明虾……”林远边吃边嘀咕，他做国主那些年吃过不少山珍海味，许多菜肴都认识。
“咦，这是什么？”林远看见左前方的菜盆里全是乌漆抹黑的东西，忍不住好奇地夹起一块塞入嘴中。
“哇，太好吃了！”油而不腻，微微一抿便化作千丝万缕滑入喉中，像是鸽子肉又比它更加鲜美。
大快朵颐间，林远短暂忘记了疼痛，直到他得意忘形不小心咬到舌头。
“嗷！”揪心般的痛苦瞬间让他回归现实，先前的疲惫感再次遍布全身，仿佛要将他淹没。
“差点忘了正事！”林远赶紧在心中组织语言。
“厨房里好闷啊，我待了一会儿就头昏脑胀。爷爷，难道你不怕吗？”
哑伯不语，默默吃菜。
“爷爷是不是修行了高深的灵法，可不可以教教我，等我学会后也能更好的帮助您。”林远满怀希冀。
哑伯充耳不闻，继续吃菜。
“是了，哑伯不会说话嘛。不对啊，就算不能说话，也该有所表示呀，难道又聋又哑？”
“大概是习惯了吧，前面九间厨房里的伯伯们估计都是如此，总不见得十个烧火做饭的老头都是高手，那修灵也太儿戏了。”想通后林远叹息几声，或许是可怜哑伯，亦或许是因为自己刚刚燃起的希望火苗又熄灭了。
直到吃完两人都未再说过一句话。
林远抚摸圆鼓鼓的肚子，神奇地发现疲劳感消散了好多，四肢恢复了些力气。
哑伯端起碗筷回屋，林远起身帮忙。灶炉火焰熄灭，屋内不像先前那般酷热。
两人合力将餐具洗净，又收拾桌凳，打扫残渣。
“哑爷爷，我回去了，明日赶早来帮工！”林远恭敬道，即使哑伯仅仅是一名生活在底层的普通人，凭他在如此恶劣环境下服务宗门多年的精神也该受到尊重。
老人温和地目送他离开，嘴角微微上扬。
……
“啥？明天还要去？”刘冀将肉乎乎的大手贴在林远额头，“不烫啊，怎么就烧傻了呢。”
“去去去，你才傻。
”林远翻翻白眼，一把拨开他的手掌。
“我让你随便混几个时辰就装晕回来你也不听，那地方热的能把人烘干，正常人去过一次就不想再去了，你咋还上瘾了？明日我就称你操劳过度，卧床不起，让其他人顶上。”
“其他人？”林远一愣，“不就剩下你了吗？”
“呃，实在太忙的时候一人也可以身兼数职嘛，况且拓跋锐他们已经空闲了，这片区域我管事，我想让谁顶谁就得顶上。”刘冀牛逼哄哄。
“行了，那儿虽然热了些，可我能经常出去透气，勉强受的住。倒是那位哑伯，一天到晚待在里面，真了不起。”林远由衷道。
“听说哑伯是火岩宗的老人了，很多年前就在厨房里干活，真不容易。
哦，差点忘了说，那批新人已经完成初级考核了，又有六十多个倒霉蛋过来陪咱们，嘿嘿，这下人手又充足了。”刘冀幸灾乐祸道。
“六十多个？”林远被吓了一跳，据他所知一届总共才三百来人，“初级考核有这么难？”
“哼哼，年轻人，让胖爷好好给你讲讲。”刘冀清了清嗓子，“新人入门，天赋好的早就被长老们收作徒弟专门指导了。剩下那些资质平平的，由于年纪幼小无法理解玄妙精深的修灵法门，所以先由执事们担任教员，教授些理论知识和简单的炼体术。
你想想看，一群七八岁的孩童，平时没人约束，不愁吃喝天天玩乐，有几个会认真学习的？
所以喽，等四年后考核突袭，肯定有许多人不过呗。”刘冀摊手。
“可如果每届都刷下这么多人，杂役区不应该人满为患嘛，怎么这里就住了几十个人？”林远不解道。
“杂役区遍布全宗，咱们这儿只是其中一处罢了。依照就近原则，负责周边药园、炼丹房、浣衣房、厨房等的琐事。”刘冀本想嘲笑林远，却忽然鼻头一酸，这傻小子四年来的活动范围一直局限在他方才所说的小圈子内，恐怕连火岩宗具体有多大都不知道。
“哦，难怪。”林远没有多大感想，木讷地点点头。
“你年纪尚小，好好努力还来得及。前段日子执事不是教你们开拓灵脉了吗，有动静了没？”
人体内有一处特殊的地带，名为灵穴，灵穴内有九条半封闭的经脉，需要长期用灵力冲击将经脉完全打通后才能算作完整的灵脉，这便是拓脉境！
在上个月的指导课上，教员将开拓灵脉的方法传授下来，让他们自己尝试。半个月过去了，林远只凝聚出一丝灵力，距离冲破封闭不知还要多久。
“别气馁，坚持下去，十二岁以下只要能够拓开一条灵脉就能晋升为外门弟子。”刘冀鼓励道。
“外门弟子？”林远一脸疑惑。
“靠，你不会连这个都不知道吧？”刘冀错愕，旋即摇摇头，无奈解释。
火岩宗阶级分明，共划分杂役、外门、内门以及核心四类弟子。
根据刘冀的说法，杂役弟子与外门弟子唯一的区别就在于外门弟子无需干活就能受到正规的教导。
而要想成为内门弟子，必须在三十岁之前踏入先天境界！要知道强如王宇也不过是后天境罢了。
“内门就要求先天境？那核心弟子是什么境界？”林远仿佛打开了新世界的大门。
“火岩宗有十大核心弟子，全是宗主或者太上长老们的徒弟，据说皆已达到筑魂境，完全可以担任长老之职，只是为争夺下任宗主之位才甘作弟子。”
“筑魂？胖子，修灵路上到底有几个大境界啊？”
“靠……算了。”刘冀强行克制自己不爆粗口，正常情况下新人入门后会学到这些最基本的知识，唯独林远是特例，入门后直接成为杂役，一点理论基础都没有。
“拓脉境你已经知晓，九脉归一，灵力传音便是后天境界，如柳执事之流。
“灵力化形便是先天境界，譬如释放那些剑气、枪罡什么的。一旦晋入这个境界，不仅能够隔空御物，踏剑飞行，还能永葆青春，增加整整一百载阳寿！称其为超凡脱俗也不为过。”刘冀语气中满满的羡慕意味。
“永葆青春，增加阳寿？”林远大惊，岂不是活出第二世！
“先天过后是筑魂境，于灵穴内温养本命灵魂，同样可以增加一百载阳寿，如同十大核心弟子与诸位长老就是这个境界。”
“筑魂之后呢？”林远听得津津有味，迫切问道。
“再往后是陆地神仙，传闻他们缩地成寸，一跃千丈！增一百载阳寿。地仙境后是遁虚境，灵力化翼，九天十地逍遥无阻，再增一百载阳寿！”刘冀越说越亢奋，沙哑地嘶吼道。
“再往后呢？”林远被带起节奏，同样激动不已，果真如同王宇所说，修灵是逆天而行，与天地相争。
“境界太高，我也不清楚，或许宗主大人他们知道吧。”刘冀拍拍林远肩膀，“咱们还是先顾好当下，脚踏实地吧。”
“是了，天赋不行，想再多又有何用。”一盆冷水将林远惊醒，他气恼的蒙头盖上被子，“胖子，你出去吧，我想休息了，明天还要去帮工。”
“傻小子。”刘冀轻轻带上屋门，走了。
“长生吗……”
翌日。
“糟了，睡过头了，一定是昨日太过劳累。”林远匆忙洗涑，夺门而出，一路小跑。本来打算早点去帮忙准备午饭的，现在已是日上三竿，哑伯肯定忙死了。
“呼哧~对不起，我来晚了。呼哧~”
哑伯不为所动，仍旧光着膀子卖力挥舞铁铲。少顷，佳肴出锅。
“幸亏分在哑伯名下，起码他不会骂我。”林远一边暗想，一边开始行动，洗菜择菜，倒水添柴，样样不含糊。
“咳咳~”浓烟滚滚熏人眼，在熊熊大火的映衬下，他整张脸都变得通红，仿佛随时会被引燃，逼得他隔三差五出去降温。
“不知在此地修炼效果会不会更好？”林远突发奇想。
五息。
十息。
循序渐进，林远待在“火烧房”内的时间越来越长。
欲带皇冠必承其重，欲练神功必忍其热。
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