就在丁辰在洛阳进入梦乡的时候，远在数百里之外的酸枣联军大营内，各路诸侯齐聚大帐，正在商议事情。
“董卓老贼命华雄为大督护，统步骑三万，坐镇荥阳。”
陈留太守张邈，一脸凝重之色，沉声道：“华雄此人，我并不了解，诸公谁能为我说明？”
桥瑁、刘岱、袁遗、鲍信四人，都面面相觑。
“孟德，你曾在老贼身边做事，可知华雄其人？”
济北相鲍信，见张邈脸色有些难看，便对坐在大帐末端的曹操询问。
张邈一愣，旋即反应过来，露出欣喜之色。
“对啊，孟德想必应该知道那华雄来历。”
曹操闻听，精神一振，忙起身行礼。
他从襄邑投奔张邈，正如他所想，张邈见到他之后，待若上宾。
毕竟曹操的名声非常响亮，此前又为典军校尉，和袁绍等人交好，在士大夫中，颇有名气。
张邈起兵之后，虽得到了诸多响应，可是身边却无太多可用之人。
曹操的到来，确大大提升了他的影响力。
五位诸侯在酸枣汇合之后，凭借着曹操的威望，张邈竟隐隐成为五个诸侯之中的领头人，甚至连此次讨董的发起人，东郡太守桥瑁也要低头一头，令张邈颇为得意。
而济北相鲍信，则是这五个人之中，最看重曹操的人。
“华雄此人，操倒是知道一二。
说来，此人乃操之同乡，早年间随族中长者离开老家，便没了消息。
操在洛阳时，因其口音而与之相认，方得知后来他与家中长者走失，流落街头。董贼为河东太守时，把他收入帐下，之后便一直跟随董贼左右。这华雄勇冠三军，万夫莫敌。凉州之乱时，他多次单枪匹马杀入叛军之中，斩将夺旗，为董卓所喜。
我曾听董贼手下说，当时若华雄随董卓一同入京，焉得让吕布猖狂。
由此也可看出，这华雄绝非等闲。”
一番话，说得众人面面相觑。
似桥瑁、刘岱，更倒吸一口凉气，露出畏惧之色。
山阳太守袁遗却面露不满表情，“孟德此言，未免言过其实，长他人志气，灭自家威风。
区区华雄，不过一莽夫尔，何足挂齿？
我等五路诸侯汇聚酸枣，尚未与之交锋，便心生怯懦，又如何去征讨那老贼董卓？”
“莫非袁卿有破敌之策？”
“公路来信，言二月初八，与我等在阳人关汇合，而后攻打荥阳。
想必现在，公路的人马已经开始行动，我等也必须加快速度，免得到时耽误了军机。
嗯，区区华雄，不足挂齿！
我来之前，向韩使君借得河北名将潘凤前来助阵。
那潘凤，有万夫不挡之勇，可斩将夺旗，勇冠三军。便衣潘凤为先锋，取那阳人关，定可马到功成。”
张邈、桥瑁、刘岱三人闻听，顿时面露喜色。
“原来袁卿早有准备，既有潘凤，想那华雄必死无疑。”
袁遗哈哈大笑，得意洋洋。
曹操见此情况，也就不再开口，默默退下。
他虽然名声响亮，可是在这五位诸侯当中，实力却最为薄弱。
虽说卫兹在襄邑散尽家财，为他招募了五千兵马，更有夏侯渊统兵协助，却依旧不受重视。
袁遗，也是汝南袁氏族人，素来狂傲。
曹操深知自己没有话语权，所以对袁遗的讽刺，并未放在心上。
过两天，家中为他招募的三千壮士即将到来。那时候夏侯惇、曹仁、曹洪也会过来，他便不至于像现在这样捉襟见肘。华雄好对付？等你们见识过，就知道他厉害！
袁遗等人商议妥当后，便各自散去。
曹操出得大帐，正要返回营地，却听到身后有人高呼：“孟德，留步。”
他勒住马，扭头看去。
就见济北相鲍信领一队人过来。
鲍信示意亲随不要跟得太紧，纵马来到曹操面前。
“孟德，咱们边走边说。”
“啊，操敢不从命？”
鲍信是济北相，乃一方诸侯。
虽然言语间态度可亲，但是曹操却不敢放肆。
在这些诸侯面前，他曹操不过是一个小字辈，根本没有话语权，所以必须要谨慎一些。
他落后了鲍信半个马身子，缓缓而行。
“此次联军讨董，孟德以为结果会怎样？”
“这个……”
鲍信扭头，看了一眼曹操，轻声道：“其实，袁本初名声虽然响亮，可我并不看好他能成功。这些人里，能够真心讨董者，唯孟德耳……也唯有孟德，可为盟主。”
“允城，慎言。”
曹操吓了一跳，连忙阻止鲍信。
他和鲍信是旧识，当初何进为大将军的时候，鲍信也是何进的幕僚，与曹操相知。
曹操来酸枣，也有些日子。
他在暗中观察，也确实感觉到，联军声势浩大，看上去极为强大，可是彼此间却勾心斗角，各有心思。真正想要讨董的人，屈指可数，这鲍信便是其中之一……至于其他人，包括袁绍在内，给曹操的感觉却是，他们并非是要讨董，而是想借此机会刷名望。
只是，这种想法只在他心里，不敢与外人言。
如今被鲍信说出来，曹操又怎能不怕？
鲍信见状，便知道了曹操的忧虑。
“孟德放心，这些话，只你我知道。”
他说到这里，话锋却突然一转，“孟德，你说实话，那华雄果真如你所说那般，勇冠三军？”
曹操左右看看，而后轻轻颔首。
“袁卿所言之上将潘凤，操并不知道他有多厉害。
可是那华雄，确是实打实在疆场上杀将出来的狠人……我说他厉害，并非道听途说。我认识董卓手下一主簿，名曰贾诩，此人才学过人。他对华雄，亦颇有赞誉。
我不认为他是信口开河，那华雄必有过人之处。
如果袁卿似今日这般大意，只怕到了阵前，难以讨得便宜。”
鲍信颇以为然，连连点头，表示赞同。
“那你以为，此次攻打阳人关，可有胜算？”
曹操突然勒住马，甩镫下马，示意随从取来火把。
他就在路边蹲下，用树枝在地上画了一幅简易的地图。
鲍信也忙下马走过来，和曹操一并蹲下来观瞧。
“这里是酸枣，这里是阳人关，这里是鲁阳。
阳人关，就在酸枣和鲁阳之间，如荥阳东面门户，乃咽喉要塞。
华雄并非那纸上谈兵的赵括，久经沙场，怎能不知道阳人关之重要？他定会派重兵把守阳人关，切断我们与袁公路的联系。如果我们要强攻阳人关，必定会损兵折将。”
鲍信眯着眼，看着地面那简单的地图，陷入沉思。
良久，他突然问道：“孟德，莫非有妙计破敌？”
曹操犹豫了一下，点点头，又在那地图的边上画了两条线。
“允城请看，这里是扈城亭。
它频临大河，向北接虎牢关，向南则与荥阳隔河相望。
这扈城亭偏僻，并非要地。可是，如果我们能够从酸枣发兵偷袭，攻占了扈城亭后，便可以直接打乱董贼部署。向北，我们可以威胁虎牢关后方，向南，则直接面对荥阳。
若扈城亭有失，荥阳必失了分寸。
到时候，我们可在这里设一奇兵，令董贼不得兼顾。”
鲍信听完了曹操这番话，不由得露出恍然之色，连连点头称赞。
“孟德之谋，方为上策。”
他站起身来，低头沉思。
而曹操则抹去了地图，在一旁闭口不言。
“孟德如今，有兵马几何？”
“我现有兵马五千，不过……我今听命于孟卓，不好擅自调动。
不过我家中还为我招募了数千兵马，最迟后日便能抵达。而且，我那几个族弟，也都勇武过人，会一并前来。”
“孟德，此事你先不要与任何人说，我回去后与孟卓商议……扈城亭！”
鲍信若有所思，轻声道：“若奇袭成功，则事半功倍。我想，孟卓也不会放弃这个机会。”
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