听着远处的厮杀声，所有人都是心中一紧，在这等地方战斗本身便是有着考量的，应该不会有什么外敌会出现，可现在这等情况，却由不得他们不相信，很快，那些正在追击敌人的骑兵，便在号角的召唤之下收拢，同时，相应的探哨也已经迅速派出，前后足有十余组。
那些经过了一轮厮杀，已经证明了自己强悍的步兵队伍，这一次并没有继续上前，还是迅速回到了原先的队伍前方，却并没有上马离开的意思，而是摆好了战斗的姿态，准备应对随时可能出现的敌人突袭，之前胜利的喜悦，已经迅速被可能被人偷袭的紧张所替代。
剩下不到百人的北蛮骑兵，正仿佛没头苍蝇一般，向着周围不断分散，根本就没有任何方向和计划，唯一的想法便是尽快离开这等危险之地，至于如何逃回草原，那都是现在能够保住性命之后的事情了，没有了团队的协作和保护之后，即便是经历了专门训练，此刻的他们，和散兵游勇也没有任何差别。
即便是觉得将他们就此放过，使其流落到民间，很可能会带来颇多的麻烦，毕竟这些语言不通、容貌不同的北蛮，根本就没有办法在冀州生存，他们手中又有刀枪，到时候免不了就会出现一些恶劣事件，可这等时候，却已经没有办法在乎这些了。
只是让人有些迷惑的是，那个位置应该没有其他队伍了，更不要说两股敌对的势力了，想了半天都没有想到，到底是怎样爆发的战斗，只能判断，是否是草原部族突袭，刚好被他们遇上了。在发现对方一时半会儿不会出现之后，前方的骑兵也已经组成队形，回到了王虎的身旁，所有人都是如临大敌，做好了可能会有一场大战的准备。
只是前方的喊杀声维持的时间并不长，还不等那些探哨回归，声音已经小了很多，可在场众人却没有放松，反而越发紧张起来，很显然，战斗呈现出了一边倒的情况，才会发生这样的状况，若是敌人势力不强还好说，可若是对方规模浩大，问题可就严重了。
眼看着就在这里等着，实在是让人焦躁，沈冲已经站出来说道:“将军，我带上些人手，上前面去看看吧，这样等着也不是办法。”
王虎摆手拒绝：“莫要着急，情况可能和我们想的不一样，还是等探哨回来之后再说吧。”
沈冲却不想就此放弃，坚持道：“就算是所谓草原精骑，只要我稍作探查便回，对方想要追上我也不可能，探哨他们了解的信息，终究没有我亲自看过来的放心。”
眼看着王虎没有接话，显然不同意自己的想法，他正准备继续说服时，站在一旁的张琪突然说道：“看，探哨回来了。”
果然，前方从不同的位置同时出现了两骑，并迅速催马向着这里赶来，看到这一幕，沈冲也不再着急了，等到那两骑到跟前之后，便被马上带到了王虎面前，看着整个前锋营大半的高层都出现在眼前，那名探哨吞咽了一下，平复下心情之后才说道：“回禀将军，前方战斗已经大半结束，规模并不算大，双方加起来不到千人。”
听到这话，众人都是长舒了一口气，这样的规模，还是两方加起来，对于前锋营来说，就算是全部消灭也不是什么太困难的事情，看来自己之前的确是想的太严重了，探哨接着说道：“其中一方正是之前逃窜的那队北蛮骑兵，另一方的服饰应该是帝国军人，只是对方并没有竖起旗帜，所以并不好判断具体的来源。”
很显然，是有一支不知来源的骑兵，对那些逃跑的北蛮骑兵进行了拦截，才会出现之前的那等厮杀之声，不过听声音结果应该很明确了，不过李栋还是焦急的问道：“那最后是什么结果？”
“我去的时候，战斗已经进行到了尾声，”探哨说道：“不过结果很明显，帝国骑兵虽然只有三百余人，可面对战意被夺，只想着惶恐逃窜的草原蛮子，根本就没有抵抗能力，其中的大半很快便被拦截了下来，只剩下百余骑仓皇向着北方逃去，我回来的时候，已经有草原蛮子跪地求饶了。”
至此，整个前锋营再没了丝毫的紧张，就连李栋也忍不住露出了笑容，的确，这样的战斗结果实在是让人满意。王虎却并没有说别的，反而问道：“我记得，你叫赵四是吧，”看着他满脸荣幸的点头承认，王虎对张琪笑道：“你调校的不错啊，我可还记得，上一次他来汇报情况时，可没有现在这么清晰。”
赵四脸上微红，也想到了之前那次的经历，就算是他此刻自己想想，也觉得当日自己表现的实在不堪，却并不担心王虎的态度，这些时日的表现，对于王虎的做派大家都有了些了解，自然不会担心他会因为之前的问题而被追究。
张琪同样笑道：“还是他自己努力，现在，他已经是我麾下最有名的探哨之一了，只要他再立下战功，我便会提升他为什长，现在看完全称职啊。”
王虎点点头，却没有对他的提拔计划随意插手，这其中都是各队伍进行了综合考量之后的结果，若是自己贸然提拔，很可能会影响到对方的正常运转，在信任的前提下，王虎从来不会插手各自的管理，除非会影响到整个队伍的战斗能力。
对着赵四勉励了两句之后，王虎才问道：“大家觉得，这支骑兵队伍会是哪里来的？”
众人一时间都有些面面相觑，实在想不到这周围还有那股势力，能够拥有这样的骑兵队伍，虽然面对的是仓皇北逃的草原奇兵，可若是自身战力不足，也很可能会被对方轻松击破，毕竟，堵住对方逃离的道路本身便是极为危险的事情，对方很可能会激发起求生的意志，让战斗变得更加难打，可看结果，这支马队的实力不俗啊。
看到没人说话，王虎将目光落在沈冲身上，对于这样的点名，沈冲说道：“应该是扬威堡的丁行远吧，之前便了解到，这人对兵士的训练颇为上心，更是取得过不错的战绩，这附近最有可能出现的，便应该是他的队伍了吧，只是没想到，他手下竟然还能够养得起这样一支马队，不容易啊。”
对于沈冲的话里有话，王虎并没有在意，只是笑道：“既然是友军，那我们就上前去看看吧，大家上马，我们去看看。李栋，你留在此地打扫战场。”看着他不情愿的模样，王虎笑道：“我可是早就数好了，这里可足足有三百匹马，要是少了两百五十匹，我就拿你自己的马顶账了。”
看着那些早就已经四散奔逃的马，李栋忍不住发出一声惨呼，然后便在其他人的大笑声中，垂头丧气的开始了打扫工作，虽然他自己也知道，在场最适合干这个活的就是他的队伍了，可还是忍不住抱怨了两句，他也想去看看，那个大名鼎鼎的丁行远到底是何等模样啊。
当然，留下的并不只有他们，还有百余名仆从兵也一起留了下来，王虎带领着三百多骑，颇为悠然的向着前方赶去，在这一路上，探哨不断将前方的情况传回来，前方战事已经彻底结束，对于那些逃走的骑兵，丁行远并没有贸然追赶，也没有分兵，而是将那些拦截下来的敌人彻底打败，到最后甚至俘虏了一百多人，以三百多骑的队伍取得这样的战绩，已经是极为难得了。
现在那些扬威堡骑兵正在进行战场清扫活动，尤其是那些马，更是被尽数找到，这可是比人还要金贵的财物，自然不舍得让它们就此流落出去，经过了这样一场意外的胜利之后，整个前锋营都是放松了下来，既然战斗已经结束，他们也不再着急，王虎难得和他们畅谈起来。
就在他们往前走了三十余里，就要到达目的地的时候，一队骑兵突然从前方冲了出来，迅速向着他们靠过来，虽然知道对方应该没有恶意，可不管是张琪还是赵春平都没有等闲视之，很快，锐士便已经在王虎的周围，组成了一个基本的防护队形，只是和其他队伍完全围拢不同，因为王虎自身的强悍，他们只是围绕在周围。
张琪更是已经迅速将自己的队伍组成队列，在王虎的前方做好了随时突进的准备，就连弩机都已经端了起来，就是为了在第一时间便可以发动攻击，这样的应对也让前方的那队骑兵知道，自己的快速靠近，带来了不小的影响，很快便减下速来，为首一人大声说道：“下官扬威堡校尉丁行远，听闻王将军亲来，特来拜见，还望将军召见！”
与此同时，他身后的二十几名骑兵悄然停止，只有数骑跟在他的身旁缓步向前，看到对方这般识相，张琪也没有多做阻拦，只是对他点了点头，便让队伍让开了一条通道，让其很快便来到了王虎的面前，和当日孙兆兴的嚣张不同，丁行远的态度极为恭敬，翻身下马后便单膝跪地，恭声道：“扬威堡校尉丁行远，特来拜见王将军！”
对于他的态度，王虎还是满意的，当然，之前对于孙兆兴的处置，经过了这些天，对方应该也已经听说过了，相应的处置文书也应该已经发给诸将了，面对这样一个刚刚出现，就敢悍然动手击杀一堡主将的狠人，也由不得对方猖狂。
王虎也没有给对方下马威的意思，上前将其一把拉起，笑道：“早就听说过丁校尉的威名，没想到今日相遇，你便给了我一个惊喜，以三百对五百，还能够击杀半数，俘虏百余人，这样的战绩，真是可喜可贺啊。”
抬起头来的丁行远，和同时代的武将类似，都留着钢针一般的络腮胡，更是已经被晒成了古铜色，脸上更是有着北方风沙磨砺出的粗糙，只是看起来粗豪的面容中，却能够感觉到到一丝精明在脸上，显然也不是那等只知道争强斗狠的莽夫。
面对王虎的亲近态度，他表现的颇为克制，笑道：“不过是跟着将军喝点汤水罢了，以少胜多，更是将敌人彻底击溃，有这样的辉煌战绩在前，我这点手段就实在是不值一提了。”双方的互相吹捧，也让第一次见面的两人，都悄然间拉近了彼此的距离。
在王虎的示意下，两人再次上马向前缓行，同时聊了起来，王虎问的也颇为直接：“之前在河间时，还听家主说起，这里的形势颇为恶劣，我才急急忙忙的赶过来，可看起来，整个形势还算是平稳啊，作为最为靠前的战堡，自然承受了更多的压力，不知道丁校尉有什么看法啊。”
刻意慢了半个马身的丁行远知道，这应该就是对自己的考校了，便也直接说道：“将军刚来，感觉可能还不明显，的确，真正的战斗其实并不算太多，就算是那些马贼猖獗，也绝对不敢动我们这等队伍的，不过就是地方不靖罢了，可就在前些时日，两队千人马队，曾经出现在扬威堡前，虽然后来很快便撤离了，可我还是觉得心中不安。”
王虎点头道：“你是怕这是北方蛮子拿下劫掠的先兆？可我们并不算是太靠近草原啊，从地形上说，我们也不应该是攻击的首选吧，上谷、涿郡和代郡不是更加适合劫掠吗？怎么也轮不到我们吧。”
听到这话，丁行远张了张嘴，想要说什么，却又强行憋了回去，看到这一幕，王虎笑道：“丁校尉有什么想说的，尽管说就是了，就算是说错了，也是为了整个形势的考虑嘛，我是不会在意的。”
看着王虎出人意料的平和，丁行远犹豫了一下，突然在马上恭敬的行了一个大礼，才沉声说道：“若是其他人询问，我可能还要说些别的原因，可王将军的威名，我之前也有耳闻，是我真正敬佩之人，我便实话实说，此刻的北方，尤其是幽州，早就已经不是原来的情形了，这三郡此刻早就已经被不断渗透，我们看似处在后方，其实已经算是最前线了，不然，也不可能出现那些北蛮骑兵了。”
看着王虎迷糊的模样，丁行远详细解释起来：“自从这一任单于上任之后，对于东方的增强迹象不断增加，曾经衰败的东方区域的力量，已经有了极大的增强，而且这一任的左大都尉延术，也算是颇有手段，悄然间已经将过去散沙一般的部族集合了起来，听说，只要能够再有一次大的战功，对方就可能被封为左贤王，那可是已经百年未曾有过的职位了。”
“因为就近的原因，不管是上谷还是代郡，其实这些年早就军备废弛，如果不是靠着和草原部族进行交易，恐怕早就已经被击破了，可之前好歹还维持着一个平衡，强大的帝国让对方不敢贸然行动，可这两年的黄天教叛乱，迟迟不能被迅速剿灭，也让这些草原部族蠢蠢欲动，要是今年秋冬两季大雪，可能就要迎接多年未有的战争了，可前方那些郡，根本就没有抵抗能力，若是我们不能抵挡住，到时候任由对方杀入中原腹地，那我们可就是罪人了。”
随着对方的解说，王虎也明白了其中的严重性，同时对于丁行远，也有了更多的赏识，自己不过是一个武堡校尉，职位实在算不得太高，可对于北方局势竟然会有如此清晰的掌握，虽然他早就已经听过多次，北方形势颇为不妙，可真正让他明白其中原委的，还真就是这一番解说。
“那你觉得，我们该如何应对？”王虎诚心的问道。
丁行远脸上露出愤慨神情，情绪激动的说道：“我之前也不是没有上书，希望郡守大人，或者是董家家主能够加强这里的防御力量，从而保证今冬能够安全度过，可这些内容都石沉大海，根本没有丝毫消息传回，面对那些如狼似虎的敌人，没有足够的防御力量，其他的都是没有意义的。”
面对他的愤怒，一旁的沈冲平静的说道：“这也不能怪郡守或者家主，不仅是北方出现了问题，南方的黄天教叛乱，在河间迅速做大，剿灭任务可是朝廷下旨的，必须要优先处理，更何况，北方蛮子虽然有些年没来了，可他们的攻击时机，一般都是选在新年前后，还有数月时间进行准备，所以才会优先解决那里的问题。”
面对这样的回答，丁行远颇有些不忿的叫道：“南方的叛乱是大问题，难道北方蛮子的问题就不是大问题？一个处置不当，可能就会造成极大的问题，那又该如何应对？”
王虎轻笑道：“我不是来了嘛。”
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