此刻的扬武堡中，正在紧张的进行着各种准备，外面的喧哗和叫骂声不断传进来，却已经没有人去理会，二百名步兵都已经被全部动员了起来，开始将那些事先准备好的防御手段拿出来，其中还能看到一些衣着更好的护卫，也在队伍之中忙碌。
说是兵士，可实际上这些人大半都是戍边之人组成，而且因为此处并没有遭受过大规模战斗，所以凡是能战之兵，大半都已经被抽调到了前方的两个堡垒之中，此刻留下的，大半都是些老弱之人。
眼看着堡外马贼，已经开始各种攻城准备，身为此处的守军将领，赵志新额头上已经见汗，却根本没想去擦，作为一名在边关戍守了十几年的老兵，从一开始的小兵到今日的九品小校，北方的风沙让这个才四十岁的汉子，看上去要苍老了许多。
和那些心存侥幸的家伙不同，见识过这些马贼凶残的他，从一开始便没有想过退缩，在第一时间便指挥所有人开始了战斗的准备，正是因为他的果决，才成功在马贼到来前，提前关闭了城门，没有让对方在到达之时，便冲进堡内，也给了他们准备的时间。
看着停在堡内的车队，他的眼中同样闪过恼怒，之前也是被对方拿出的钱财晃花了眼，才贸然让其进入堡内暂避，却没想到，车队背后竟然缀着六七百名马贼，而且一上来便将堡垒完全围了起来。虽然之前刚刚离开了二百骑，可剩余的马贼同样不是他们能够对抗的。
当时的他同样后悔之前的决定，可他也明白，即便是自己将这支车队交出去，这些见利忘义的马贼，也绝对不会放过这样一个冲破堡垒的机会，定然会顺着洞开的大门冲进来，到时候，失去了防御的堡垒，他们这些人便只有被屠戮的下场。
好在那只车队中的头领也算是会做人，除了那些女眷和孩童之外，其他的护卫都被其尽数的派了出来，和自己的兵士一起做着各种战斗准备，而且还主动承担起了一些危险任务，更是将自己的财物全部分了出来，并作出了厚礼承诺，才调动起堡中的抵抗决心。
作为军事堡垒，尤其是曾经废弛过的古堡垒，扬武堡中并没有太多其他商户，这等清苦生活在此刻却成了优势，并不用因为安抚百姓而牵制精力，仅有的一家小店，也早已悄然关门，男丁更是已经主动站出来帮忙。
只是再怎么拼凑，能够战斗之人也不过只有二百余人，而且大半战力有限，好在他们还有堡垒可以依仗，对方更是没有带来什么攻城器械，而且分属好几支势力，才让这场战斗有了继续下去的意义，这些都是那支车队头领告诉他的，而彼此间的一次密谈，也是他愿意承担这份巨大风险的原因，富贵险中求，总要搏一搏才甘心。
只是让人别扭的是，即便是堡垒，库房之中的各种防御设施，也并不算齐全，之前的马贼袭扰，让前方的形势颇为严峻，想要从后方调派颇为麻烦，为了一点小利，他早就已经拆借出去很多，本以为，过些时日便能够重新补充完善，却不曾想竟是遇到了这等情况。
好在基本的滚石、檑木因为运输不便还有些，通过绳索将其绑在支架上，在攻城时推出去，杀伤力也能带来可观的，更重要的是可以循环使用，大门的正上方更是已经支起了大锅，开始熬制金汁，叉杆之类的也已经分发了下去，仅有的四十多张弓弩，也已经做好了战斗准备，至于其他的手段，便不能奢望更多了。
就在城中正在积极准备的时候，外面的马贼也没有闲着，也已经准备了一些简单的器械，却并没有贸然攻击，而是发动起一阵箭雨，作为马贼，基本的弓箭他们还是有的，虽然威力和正规军队不能比，可想越过只有不到三丈的低矮围墙还是没问题的。
百余根箭矢随着统一的号令，一下飞了起来，轻松越过了围墙，第一时间便有人发现了这样的攻击，马上大喊着让众人躲避，只是等到他们发现时，时间已经不多了，更何况箭矢数量众多，仓促之下，还是有人中箭，只是这些角弓的威力实在一般，抛射更是没有什么准头，除了几个倒霉的受了些皮外伤，稍有些防御，便不会有性命之忧。
那些中箭之人发出的惨叫声，迎来的却是第二轮攻击，那些还在地上痛呼的，也都是赶紧向着一旁躲避，却还是有人来不及闪躲，被箭矢击中死亡，等到第三轮攻击结束之后，整个堡中已经安静下来，可中间的空旷处，两具尸体和躲在一旁的三名受伤者，还是让人触目惊心。
之前因为奖赏而热火朝天的准备工作，因为这一轮的伤亡一下停顿下来，好一会儿才有人敢重新站出来，动作却明显小心了很多，生怕再次遭了攻击。此刻早就已经停在围墙边缘，躲在一处死角的马车中，一个中年男子正紧握着怀中一名少女的手，轻拍着肩膀安抚她的情绪，之前的攻击让她吓了一跳。
说起来，她平时也算是颇为胆大的，可这一路之上，突然遭遇的攻击，以及不断出现的伤亡，还是让她受到了颇为巨大的冲击，尤其是自己的侍女，也在之前的冲突之中被流矢击中死亡，让她变得颇为敏感，已经熟悉的箭矢越空之声再次响起，一下勾起了她的那些不好回忆。
看着外面那些兵士的表现，中年男子的脸上忍不住露出了担忧的神情，甚至让他忍不住怀疑，之前自己进入到堡垒之中，到底是不是一个愚蠢的选择。毕竟，在外面虽然会面对不断的追杀，可还有一些移动的余地，可在此地，真要是被马贼攻破，自己可连逃得机会都没有了。
可这也是无可奈何的事情，本以为是一次普通的活动，甚至还带上了自己的女儿，就是想让她出来放松一下，却不曾想，竟然会遭遇这样的围攻，即便是自己已经表明了身份，同时许下了高额的财物，可这些一向见利忘义的马贼，竟然完全没有理会，反而平白让自己损失了半数的护卫。
虽然那之后他们通过不断的迂回，没有落在对方的包围圈中，可出来时的三辆马车，却也已经只剩这一辆，还已经快要到达极限，护卫更是已经只剩下十几人，也正是在这样的绝境之中，他才逼不得已，进入到这里躲避，本以为那些马贼会顾忌官府的势力，不敢随意攻击，却不曾想这些人竟然如此胆大妄为。
如此一来，这座军堡之中的兵士素质，就实在是让人担忧了，可这已经不是他能够决定的事情了，只能是静待最后的结果了，自己走南闯北这么多年，赚下了这份家产的同时，也已经有了这样的预期，毕竟，财帛动人心，很难说会因为什么原因，便会落入别人的圈套之中。
看着眼前的少女，他的眼中闪过了痛惜，只是可怜了自己的女儿，可能要跟着自己遭殃了，想到这里，他便稍稍触碰了一下自己腰间的短刀，真要是城破之时，他绝不会让她落在马贼手中，那将是生不如死的痛苦，定然会给她一个痛快，至于这样的命运，本就是她生在大家族中的危险，平时的锦衣玉食，自然也要去承担更加危险的局面。
只是想到自己这一次的出行虽然颇为简单，可自己平时的防范意识便极强，真正知道自己行踪之人一向少之又少，都是自己的心腹之人，这两天他早就已经在心中推测出了是谁下的手，即便是如此，他的脸上还是阴沉下来，不管是谁，被自己的心腹背叛，都是相当恼怒的事情。
就在他在思考着这些的时候，始终趴在男子腿上的少女，悄然抬起头来，之前只能看到一头柔顺黑发的女子，便显露出一副娇艳秀丽的模样，在那身颇为亮眼的衣物的衬托下，显得越发清秀，却又带着一份少女特有的娇憨天真，让人颇为喜欢。
看着男子眉心微微皱起的模样，少女虽然还是害怕的微微发抖，还是伸出手来，轻轻抚着男子的眉心，清脆说道：“莫皱眉，都不好看了。”
看着眼前的少女，即便是深陷在那等情绪之中的男子，还是忍不住露出了一个笑容，摸着她的头说道：“阿离说了算，看，不丑了吧。”
看着笑容满面的男子，这个被叫做阿离的女子，笑着点点头，说道：“不丑了。”说起来，男子即便是已经能够看到岁月在脸上留下的痕迹，可还是能够看出，当年定然是一位极为俊俏之人，即便是此刻，虽然没了年轻的活力，可在这样的混乱之中，他依然还能够保持沉稳，更是让其平添了一份大气，别有一番魅力。
听着外面忙碌着搬运尸体和抢救伤员的声音，阿离忍不住担心的问道：“阿爹，你说这一次，我们还能回家吗？”
男子拍了拍她的手背，笑道：“放心，只要有阿爹在，定然不会安全回家的，我们躲在这里便能支撑下去，求援之人已经派出，不管是我们的马队，还是董家的队伍，只要有一支赶过来，这些马贼便自会退去，他们也是求财的，若是损失过重，也不会继续坚持的。”
对于这些分析，少女并不关心，只是抬起俏丽的面容，稍显兴奋的说道：“那就是真的能回家？”
男子郑重的点了点头，说道：“真的。”
阿离将脸庞放在男子手上，低声说道：“阿爹说的，我就相信，不管去哪里，我都和阿爹在一起。”
男子咬着牙攥紧了拳头，心中愤怒有种焚烧之感，对自己用些手段也就罢了，竟然还让阿离遭此大难，若是这次能够平安回去，他定要让那些人知道什么叫做报复，我马王白慕云可不是靠着忍气吞声，走到今天这个地位上的，手却已经用最温柔的动作，轻抚着阿离的脑袋，想让她休息一下，平复内心的慌乱。
可还不等她睡着，城外已经响起一人的大喝：“里边的人听着，我们也不想和朝廷为敌，这一次来，不过就是为了躲在城中的那批人，只要你们把他们叫出来，我们一阵风承诺，绝对不会对你们有任何伤害，否则同道之人共诛之。”
紧跟着，又有两支队伍作了表态，意思其实都一样，就是只要交出人来，便定然不会为难堡中之人，而且会马上退去，之后还会说出自己江湖中的名号，听着那些颇为有名的马贼名号，很多兵士都是犹豫起来，毕竟，钱财再怎么好，也不如留住自己性命重要，若是丢了性命，可就什么都说不着了。
白慕云心中也是开始担心起来，若是这座堡垒的头目不够坚决，那自己可就真的是羊入虎口了，这样的担心之下，就连握着阿离的手都悄然用力，感受着手上疼痛的阿离，却并没有发声，只是稍稍抬起头来，不去影响阿爹可能的行动。
可很快，站在城头上的赵志新却已经开口道：“这等话你们也就是哄哄小孩子了，一阵风是吧，你们不是号称所过之处，寸草不生吗？可没听说过你们什么时候讲过信义。红绳队在赵庄做的事情，我可是记得清清楚楚，不要说人了，听说连鸡狗都没留下，其他的两队人，就不用我说你们的事例了吧，要打便打，老子为国捐躯死而无憾，会和你们这些马贼同谋？开什么玩笑！”
还不等下方喧哗声响起，他已经转身喝道：“所有人上城来，我倒要看看，这些看见银钱就连爹妈都敢杀的混账，能拿我们怎么样！”这样的坚决，也一下坚定了堡中之人的抵抗决心，很快便有人回应，并纷纷上了墙头，做好了战斗的准备。
听着赵志新的话，下方的马贼早就开始喧闹起来，各种怒骂不断响起，更有种种威胁让人不寒而栗，却反而坚定了堡中兵士的决心，为刚才自己竟然还想着相信对方的承诺而羞愧，直到这个时候，堡中才总算是统一了意见，不再出现反复。
直到这个时候，白慕云才意识到，自己捏疼了阿离，对她歉然一笑，阿离却只是回应了一个甜蜜的笑容，却并没有任何责备之意。而这个时候，城外的马贼也知道没有办法了，便开始了自己的攻击。
首先便是二十几人，从后面扛出了一根一头削尖的大木，喊着号子向着城门走去，在他们之后，还有几十人，手拿圆盾刀剑，损失准备跟进。同时，马贼也开始借助角弓，对城头之人进行压制，准备撞开城门。面对这样的攻击，古堡虽然老旧，表面更是黄土筑成，可作为战堡，一开始便是为了战斗建造的，虽然现在有些破败，可基本的功能还是有的。
那些飞起的弓箭，不是越过了围墙，便是插在了土墙上，而墙头的兵士，却可以借助城头的射击孔，对下方之人发动攻击，虽然弓弩同样不多，可对那些没有披甲的马贼来说，还是颇有杀伤，很快便有七八人中箭，圆木更是跌落在地，面对这等情况，很快便有马贼上前，举起了圆盾进行格挡。
可这些圆盾在马上还有些用处，可以借助马身和自己的动作减少攻击面，可在陆战之上，这等圆盾就实在是太小了，不仅不能给同伴挡住攻击，就连自己也暴露在弓箭之下，很快，便有十几人倒地，可即便是这样，这些站在外围的马贼，用自己的身体挡住了攻击，让那些抬着圆木的同伴，冲到了城墙近前。
眼见得城门就在眼前，这些马贼也都兴奋起来，若是能够撞开城门，可是有着极为丰厚的赏赐，可还不等他们冲进城门洞，头顶便浇下来腥臭滚烫的金汁，巨大的痛苦一下传遍全身，这些马贼再也顾不得什么赏赐，纷纷向着周围逃窜，可周围有人阻挡，根本就来不及躲闪，大股金汁便这般落在了身上。
惨叫声一下响起，显得极为惊天动地，甚至连那些马贼的射箭都停顿了下来。所谓金汁，其实就是将粪便尿液之类的污秽之物加热，然后倾倒下来，高温会直接将人烫伤，其中的污秽之物更是会让伤口发炎，难以被及时救治，被这等攻击击中的人，很难能活下来，可一时间却又不死，对于地方的士气打击极大，还会占用对方救治的力量，可以说是一种极为阴损的手段。
而且这些大锅都是支在围墙内，除非发动攻击，往往很难被发现，看着兵士还在继续倾倒，赵志新已经大喝着让他们停下，这些金汁可是难得的防守利器，可不能在这里一次就浪费了，而在城门处，二三十名马贼，已经没了刚才惊天动地的惨叫，甚至都无力打滚，只是始终没有停止的痛哼，和身上触目惊心的伤口，更是让人心中畏惧退缩。
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