“江湖，就像这个火炉。而我们，就就像是这一粒粒的铁砂。铁砂入炉前，本是粒粒分明，各不相干。但经过这烈火一炼，铁锤一敲，冷水一淬。不相干的铁砂，便聚在了一起，浑然一体。这江湖就是这样，你中有我，我中有你。不管过多少年都是如此，江湖可会成为一柄不成器的破刀，但绝不会变成一盘散沙。”
高谈大论伴随着叮叮当当的打铁声，一同响彻在白松林上空。这片白松林位于江州，此林名为烘炉林。
在烘炉林内，有一铸剑庐。
此时，正有一男一女二人在剑庐内打造刀剑。男子看上去四十好几，他生的是浓眉大眼，英俊宽厚。而他赤裸的古铜色精壮上身正流着的条条热汗，更为其增添了不少男子气概。刚才那番言语，也正是出自他至口。而他身旁的女子，则是清秀极了。女子虽早已青春不再，但她却仍是肤若凝脂，面若桃花男子一边说，她就在一旁痴痴的笑着帮忙，被汗水浸湿的头发粘在她白皙光洁的额头上，更为其增添了几分江南女子的娇婉动人。
男人刚说完，一个俊秀的小童便端着盛满煤炭的簸箕从一旁走了过来。小童道：“那我还是不清楚，他为什么非要逼着我买他的剑。叶叔叔，你与他是多年的好朋友，你应该清楚吧。”男人听罢笑了笑，他接过簸箕，弄旺了炉火道：“这个叶叔叔也不晓得。”
女子对小童温柔笑道：“若是想知道，那怀生便亲自问他。”
“还不知他何时要回来呢。”小童有几分丧气的走开了。这小童正是窦怀生。而这一男一女，也大有来头。男的名为叶青灯，而女子名为慕容添香。这二人在江湖上可是大有名头的一对儿夫妻，叶青灯是这铸剑庐之主，当今江湖的铸剑大师。他本擅长造剑，而令他在江湖展露头角的，却是一柄刀。那刀名为烘炉刀，此刀一被铸造而出，便直接被鹿岳书院排在了兵器谱上的第二十四位。
这在近几十年的江湖历史里，可是绝无仅有的。要晓得，进入兵器谱上的兵器，除却其本身都是世间罕见的神兵利器外，其兵器的历史渊源也是一大考量标准。由此可见，叶青灯的铸造之术，堪为江湖一绝。但叶青灯却觉得盛名难负，烘炉刀后，他虽造了许多不此于烘炉刀的神兵，但都未在江湖上掀起什么风浪。只有一把三青剑，堪堪被排在了兵器谱的第九十八位。
而那叶青灯的夫人慕容添香，则是湘州第一高手慕容遵之女，其家世显赫，在江南武林的地位更是卓绝。叶青灯与慕容添香这对儿佳偶，不晓得羡煞了多少江湖上的光棍儿汉。
叶青灯与慕容添香看着一旁闷闷不乐的窦怀生，皆是一笑。
且说那卖剑男子带着窦怀生一路北上，一路上，卖剑男子不晓得用多少法子折磨过窦怀生。最为严重的一次，是在荆南。卖剑男子将窦怀生扔在了荆南马刀门的密室禁地里，并且还顺走了密室中存放的马刀门绝学。之后，男子便故意弄出动静，让马刀门门人发现窦怀生。不管窦怀生如何解释，那马刀门的门人，硬是将窦怀生当成了盗窃绝学的盗贼。
窦怀生没有法子，只好杀了出去。那一次，窦怀生当真可以说的上是死里逃生。他身上负了多处刀伤，丢了半条命。最后救他的，仍是卖剑男子。卖剑男子救了他后，便将他带到了江州，将他暂时托付给了叶青灯夫妇。随后，卖剑男子便只身离去。
因为叶青灯夫妇膝下有一女，其年岁与窦怀生也差不了多少。所以他们夫妇便格外喜欢窦怀生，再加上窦怀生聪明懂事，所以叶青灯夫妇更是疼爱于他。不管窦怀生提什么要求，叶青灯夫妇几乎都会满足他，不过有一点不许，那便是不许窦怀生离开烘炉林。但对于离开一事，窦怀生也只是提过一次。后来窦怀生便不再提了，因为他自己也明白，要是他现在出了烘炉林，说不准又被铁捕给捉走了。
但窦怀生不晓得，他一直惧怕的铁捕，此时就在烘炉林的暗处，目不转睛的盯着他。
铁捕站在密林阴影处，她的面具黑袍与漆黑的阴影浑然一体。若不仔细看，倒还真是不容易发现她。铁捕正密切注意着铸剑庐内的动向，忽而，烘炉林外便传来了一阵有规律的鹧鸪声啼。铁捕心神一动，便极速朝烘炉林外奔去。
铁捕一出烘炉林，便瞧见了铁捕高大雄壮的身影。铁捕上前，有几分慌乱的说道：“大哥，怎的就你一个人来了？”
血捕微笑道：“此时关系重大，少一个人，便少一份儿麻烦。”说罢，血捕捂住嘴，轻轻的咳嗽了两声。
这时，铁捕才发现血捕的面色有些许苍白，“大哥，你是不是受伤了？”
血捕摆摆手笑道：“小意思而已。”血捕说完，紧紧的攥住了拳头，在他的掌心，是一片鲜血。他暗道，在朴府，他对董平太过大意了。刚开始他与董平交手时，局势还能在他的把握之中。但也不知之怎的，董平的真气忽而变得霸道与邪门起来，那股破死亡命的架势，让血捕至今仍心有余悸。但血捕的伤，却不是被董平打出来的。而是朴府那些人的死，有一半的罪名都压在了血捕的身上。朝廷前来向血捕问责，而问责的人，正是血捕的死对头，囚捕。他们二人如今正在争夺丛云卫将要空出来的统领之位，囚捕便假公济私，借机打伤了血捕。
铁捕闻言，摇头道：“大哥你受伤了，那窦怀生咱们便别抓了，他现在跟叶青灯夫妇在一起，我怕大哥……”
铁捕一言未毕，血捕便言辞狠厉的打断她道：“这个关节上，你怎的又发起小孩子脾气了，那窦怀生，我今日是志在必得。”
说罢，血捕纵身一跃，行入了烘炉林深处。铁捕跺了跺脚，无奈之下，只好跟上。
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