杨崇是在提醒大家，高句丽的经济是可以自给的，即使没有大隋，闭关自守，也不会出现突厥那样难以维持的局面；这样的对手，必须给与足够的重视。王绩眉毛一动问：“王爷，你打算从哪里入手？”
杨崇斟酌着说：“定价权。纺织品、陶瓷、农具、百货、白酒之类的商品，因为高句丽自身也生产，买卖只是维持双方生意的基础，不会把高句丽的财富引向中原。我们必须向高句丽提供他们没有的东西，然后逐渐抬高这些物资在总体贸易中的比重，才能获得定价权；购买高句丽的金银器皿，就是为了抬高高句丽国内的金银价格。”
杨崇从后世知道，贸易战要么双赢，要么两败俱伤，如果一方想大获全胜，那只有倾销，彻底打垮对方自己的生产能力；在封建社会，由于官府的管制，想要这样很难，因为在一方处于完全劣势的时候，这一方背后的官府很可能强行取消贸易，甚至抢夺对方的财物。尤其象高句丽这样蛮横狡诈的朝廷，一切急不得。
魏征在这方面反而是屋内除了杨崇最在行的人，毕竟在太原有实际的经验，在关中对盐铁司花了两年功夫，闻言问道：“国内的金银铜是否能够满足需求，现在日子过好了，很多商人大户都在家里开始铸造金山银山，存储铜钱，这个也影响国内的市场。”
铜肯定不会缺的，两湖那边的铜矿还没开始开采，日后岭南和东北也会有铜矿，杨崇微笑着说：“宣城郡南陵县那里产铜，寇九珙已经买了矿山，很快官府就可以生产铜了，在金陵郡设立钱监铸钱；金银再不够，大不了生产出铜钱来凑。再说，大隋现在的百姓还没富到这个地步，纯粹的金银交易只限于银行钱庄金银铺，百分之九十的交易还是以铜钱为主。”
张瑾怅然若失，王绩的猜测没错，杨崇派宇文儒童和寇九珙把持江南，正因为那里物资富饶，原来看不上眼的地区，随着人口增长、资源开发，隐隐然有超过江淮一带的趋势。魏征大喜，江左士族说起来威风八面，但是与关中、山东的士族相比，那要好说话的多；杨崇自己的封地在华亭，又有几十万山越的归附，江南的基础其实比山东好。
鱼俱罗清楚，江南的一切就是为了另外筹钱，就象水军筹建的过程一样，杨崇不仅提供了技术，也将先期造的六艘船全部免费送给了水军，船厂杜伏威、李孝恭的分红是杨崇从盐田的收入里另外补偿的。江南的一切财富其实就是这样，只是为了和杨广当年一样，不被关中士族牵制住手脚。
杨崇说得再好，对高句丽战事的准备实际上一直就没有停止过，从僚人与羌人中抽调善于翻山越岭的战士，诸葛全在巴蜀建立了一万五千无当飞军，陈智略从李唐将卒中补充岭南籍士兵建起了五千人的岭南营；虎步等步军三营目前也在按八千人一营扩军，这五万步军就是以后攻打辽东山堡防线的主力。
所以对于高句丽的战事，鱼俱罗和杨崇一样心中有底，这五万步军到达营州的时候，就是双方大战之日，除非高句丽在此之前答应大隋的一切条件。杨崇有耐心，是因为杨崇认定，高句丽在会无形的压力下走错棋，贸易战就是这种压力的手段和体现。
王绩、韩世谔的任命让长城内外一下子不知所措，不明白大隋是准备后退一步，还是紧紧向前，所以杨崇与鱼俱罗、魏征的联袂北上，让塞北和东北的局势立即紧张起来。突利是喜出望外，杨崇如果在和高句丽谈判成功的情况下与突厥开战，取胜的机会很大，可以说占据闪电河是绝没有问题。
步利设和赵德言面临着巨大的压力，一次次派出信使前往大利城请示，要求派大军前来闪电河压阵；赵德言判断，大隋是虚张声势，利用太原和涿郡的人事变动，让突厥担心南面的威胁，其实真正的目的就是吸引突厥的主力，让北面的薛延陀和回纥可以放心大胆地调动兵力，伺机而动。
按照这个构思，薛延陀的目标只会是闪电河，大利城丧失了丰州等地后，带了一个意想不到的好处，随着各部落云集，征兵反而成为一件最简单的事。颉利可汗除了补充齐五万金狼军，还在大利城建立了九万联军，加上颉利族人的军队，重新恢复到了二十万人；闪电河，由于突利没死，率部南逃，现在步利设手中只有不到三万人的突厥军队和室韦、霫部等部落派来的两万联军。
而薛延陀现在是乙失钵之孙夷男做主，其部落七万余户二十万人，控弦之士超过八万之众，加上回纥、拔野古、同罗、仆骨等部落的协助，总兵力可达十五万人。没有援军，步利设唯一的机会就是据城而守，可是闪电河的两座城池并不高大，当时修建的时候只是考虑居住，并没有想到有一天，会有人打上突厥的地盘。
但是大利城拒绝了步利设的求援，认为薛延陀南下没那么快，室韦、霫部如果全力出兵，再增加八九万人没问题；最关键的是，颉利可汗认为薛延陀没那么快南下，几次大战薛延陀和突厥都损失了大量的战马，瘦死的骆驼比马大，突厥从各部落还是搜刮了战马补充，但是薛延陀的八万大军中，骑兵不超过两万人。
时间就在这反复纠结中浪费了，夷男让回纥等部攻打室韦、霫国，自己率领六万大军和一万七千匹战马南下，目标就是闪电河。步利设闻讯大喜，薛延陀准备用步军来对付骑兵，那就是找死，大隋的武器装备那么好，经过长期训练，能做到这一点的不超过三万人；因此不顾赵德言的请求，步利设率领三万骑兵主动北上到兴安岭一线，力图一战击败薛延陀人。
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