秦琼这时候才问:“大将军,我们这次行军的目的何在?”
徐世绩笑笑说:“消灭投降高句丽的粟末靺鞨,你不用急,苏定方和郑元琮是去防火的,从无虑城和昌黎城往东,是高句丽的粮仓,一共有六七千倾良田,他们要是毁了庄稼,你说粟末靺鞨和高句丽会不会找我们拼命。休息一晚上,明天让将士们开始用水泥建造此城,准备应战。”
四天后,郭庆回来了,烧掉了足有五十多万亩庄稼;第六天,高空观察的飞艇打出旗语,苏定方的军队回来了,后面至少跟着两万多敌军,骑兵近万。徐世绩一声令下,八千弓弩手迅速进入预先规划好的阵地埋伏,郭庆、杜才干各率五千骑埋伏在两翼,准备战斗;苏定方接到斥候传递的命令,且战且退,把敌军万骑引入伏击圈。
那是一个比较曲折的路段,虽然开阔,但是不利于战马掉头,随着一声号炮,山上、树林里箭如雨下,苏定方的五千骑守住大道,轮流骑射;高句丽和靺鞨骑兵猝不及防,想要撤退,根本来不及掉头,在上万只弓弩的射杀下,退出伏击圈的不过两千人。苏定方一声狂呼:“每人检十支箭,杀回去。”
高句丽联军的骑兵与步兵回合还没来得及布阵,郭庆、杜才的一万骑就从两翼冲杀过去,高句丽和靺鞨确实强悍,依仗着人数优势和一万骑兵混战在一起;苏定方率领五千骑重新出现在战场,立即从中路直杀过去,将高句丽联军的军队一举切成两段。等常捷营来回穿凿两次,高句丽联军崩溃了,可是最后的两千骑都战死在疆场,步军面对骑兵,根本没有逃走的可能。
左御卫和常捷营很默契地没有留活口,高句丽联军两万三千六百人全部被斩杀阵前;秦琼指挥着三千府兵搬运着武器弓箭,秦琼明白,无虑城离高句丽近,也许第二天对方就发现了河西军的踪影,只是现在在调集大军前来。第九天,四面的城墙已经利用水泥加固好了,飞艇发出信号,六万高句丽的大军正在前来的路上。
高句丽大军来得慢,一时调集军队需要时间,而是等待乙支文德到达前线;乙支文德是高句丽第一名将,在高句丽军民心里是神一样的存在。杨广第一次东征的时候,面对隋军庞大攻势,乙支文德采取了诱敌深入的灵活战术与隋朝军队周旋了数月,最终在萨水开闸放水,大败隋军,斩杀敌军三十万。
得知隋军在无虑城没有撤退,乙支文德大笑道:“这次我们是遇到对手了,徐世绩就是在等我们决战。”
副将冉牟好奇地问:“徐世绩劳师而来,难道就为了一个无虑城?”
乙支文德点头说道:“徐世绩就是为了无虑城,他是要告诉我们,从此无虑城就和怀远镇一样,不得侵犯,否则虽远必诛。如果我猜的不错,昌黎城也被从怀远镇来的营州大军攻占了,他们这是步步为营的战术,粟末损失了两万战士,已经彻底丧失了战斗力,这一次就看我们和大隋的决战了。”
小将盖苏文跃跃欲试地说:“上一次打杨广,我没赶上,这一次一定要杀个痛快。”
乙支文德在马上沉着地说:“胜不骄败不馁,杨崇用人从来没错过,徐世绩从河南杀到辽东,少有败绩,不是你想的那样简单,虽然我们军队比隋军多一半,但是现在的隋军,除了遇到李世民,其他战斗都是以少胜多。既然晓得徐世绩的目的就是这两座空城,打不过就撤退是了。”
冉牟和盖苏文面面相觑,乙支文德是不是太小心了,不说高句丽的战士骁勇善战,就是凭人数远远多于对方,也应该是占据主动,力求胜利。再说,俘获了那么多的大隋器械,包括明光甲等装备一直武装到步兵,不应该如此胆怯。
可是等双方一交手,两人才知道对方是一块难啃的骨头,徐世绩根本不出战就是死守,四万对六万,防守的时候诧异不大,整整耗了九天,到第十天刮起西风,隋军忽然营寨打开,骑兵像潮水一样冲出来,正在进攻的高丽军被杀得落花流水。等高丽大军全部冲出营寨的时候,隋军竟然没有撤退,反而继续增加步军,摆出一副决战的架势。
乙支文德都犹豫不决,难道徐世绩认为高丽军士气衰竭,就在这时候,无虑城中飞出一只只庞然大物,乙支文德猛然想起传说中的飞艇,立即下令撤退回营。可是飞艇顺着风向,来得太快,先炸散了断后的高丽骑兵,又炸在步军拥挤的营门口;高丽军自己失去了方向,马步军乱成一团。
在隋军一万五千骑兵的冲击下,高丽军全军大败,盖苏文虽然抵住了苏定方这只牛角,但是冉牟面对秦琼,不到十个回合便被秦琼一锏打碎了头,消除了高丽军最后一丝战斗的勇气。高丽军丢失了营寨,逃命百里才稳住阵形,收集军队,只剩下三万多步军五千骑兵,整整七千骑兵和一万八千步军折在无虑城下。
徐世绩做了一个五万人的人头观在无虑城外,向沿途的行人和商队昭示,大隋不会放弃辽东;消息传到高句丽军中,盖苏文提议说:“我们不如尽起辽东诸城军马,围攻无虑城,杀到隋军粮草不济的时候,一战歼敌。”
乙至德文摇头说:“对方飞艇是看风向的,现在东风多,我们根本阻挡不了对方撤退。一旦对方逃走,我们就打成了消耗战,高句丽如果和大隋打消耗战,就是自寻死路,我们应该做的,就是通过地形等因素,以一换十,甚至换百。我相信,只要我们撤军,隋军也就是象征性地留一点军队。”
北面快马来报,突地稽率领八千骑袭击了伯咄部靺鞨,烧毁了四十万亩田的庄稼,抢了一千多妇女跑了。
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