临洮郡南有岷山,下辖临潭、美相、归政、洮阳、洮源、叠川、合川、和政、当夷、临洮县,只有临洮县大一点,与安定、平凉、金城、陇西、天水五郡相邻,是薛举抵御河西的最后一道屏障。临洮郡一下,杨崇可以东望平凉,南取陇西、天水,北面威胁安定,不仅会让薛举不安,忠于长安的郡县也被压制在一个狭长的地带。
临洮郡原本是羌、氐、汉杂居之地,十座县城散落在陇西到河西的路上,为来往的商人提供庇护,为岷山的羌族准备必要的日用品。岷山羌钟利俗在金城阵亡后,临洮郡一下子失去了主心骨,岷山羌自身陷入了争斗中,加上谢映登通过各种手段暗中取得汉、氐两族支持,郡守薛仁越一点办法也没有。
当鱼俱罗大军到达的时候,临洮郡已是一盘散沙,连最起码的抵抗都组织不起来,薛仁越从一开始就采取退守的战法,没有一点死战的勇气,合川、临洮两县被攻克后,其余八县的守军不是逃走,就是望风而降。
李璋匆匆而来,陇西、狄道、临洮、安定都是李氏的势力范围,一损俱损;听李璋说,希望河西军止步,鱼俱罗虎目圆睁道:“李璋,我搞不懂,李弘被杀,扶风、陇西全部落入薛举之手,你们吭声都不敢,每次都要我们让步,凭的是什么?不管你们支持李渊还是薛举,都是站在了我们的对面。”
李璋听堂妹李惜玉说过,凌敬去并州做了离石郡守,不再执掌军中大权,很大的原因就是为陇西李氏讲话,各方面反应太大,杨崇不得不做出反应。李璋自嘲地一笑,摊开手说:“鱼将军,身为族中子弟,自然是要费心竭力,你总不能不许我说话吧?”
众人都笑了起来,鱼俱罗身边的李淳风笑嘻嘻地说:“李璋,是不是李氏知晓一个秘密,还是薛举已经投靠了李渊?”
李璋面不改色,摇头说:“这位小哥说笑了。”
李淳风不过十五岁,服装上没有官职,看上去就是一个小孩;姚义笑着提醒说:“李璋,这可是杨总管的弟子李淳风,最擅长推算。”
李璋一怔,虽然没见过,但是李淳风的大名早有所闻,能让杨崇开口收徒的人,岂能是一般人物。李淳风颔首道:“李璋,依你之见,薛举和我老师杨崇,哪一个成功的机会更大,哪一个更能让百姓过上好日子?”
李璋说不出话,薛举能和杨崇比吗,杨崇占领了二十个郡,薛举不过在四五个郡里转悠;至于说让老百姓过上好日子,河西的现状在那里,薛举除了一开始还开仓放粮,剩下就没做过什么好事,现在简直是穷兵黩武,打下扶风后,硬是拉起了一支十万人的大军,嗷嗷叫地要攻下长安。
李淳风轻声问道:“或许在你们李家的眼里,百姓都是蝼蚁,他们过得好坏没什么关系。”
李璋下意识地点头,随即醒悟不对,慌忙摇头说道:“李家一直照顾着各郡的百姓,希望河西军止步,也是为了让百姓免于战火。”
鱼俱罗冷笑道:“那么就让陇西郡投降,不能说任何人到了陇西郡,都是无须战斗便获得城池,而要我们河西军止步。李璋,回去告诉你们族中老人,陇西郡只要抵抗,老夫不在乎被杨崇和天下人指责,一定要杀个痛快。”
是杀敌军杀个痛快,还是杀什么人,鱼俱罗没说;李璋回去后,陇西郡没有一个县投降的,襄武、陇西、障县、长川、渭源五县全部拒绝了河西军的要求。这就是五姓七望的傲气,生死不假于人手,任何时候,自己决定命运。
鱼俱罗亲自率军到达进攻襄武县,临洮郡到天水郡有两条路,一条走襄武县,另一条走长川县,鱼俱罗的目的就是吸引天水的军队来援,攻击长川县,很可能遇到轻轻松松的放弃,留下后患。
当护城河开始燃烧的时候,襄武县上的守将就知道不妙,但是无人后退,很少有人恐慌;家族派来的老人亲授守城之法,就等着对方炸开缺口后迅速堵上,然后城中上千张弓弩齐射,一切的关键就在炸开城墙的半炷香时间里。
鱼俱罗久经沙场,晓得任何一种武器都会被找到应对的办法,炸药和天雷再厉害,只不过是一种武器而已。在训查士卒们挖地道的时候,鱼俱罗就表示了自己的担心,天鉴胸有成竹地说:“我们这次会一反常态,集中在北门攻城,北门的地基较松,我们把原来炸三段的炸药全部摆在北城,炸一个特别大的缺口来,霹雳营随同出击。”
鱼俱罗立即会意天鉴的设想,颔首道:“我让一千佰刀手冲锋,伤亡虽然会大一点,但是肯定能打下城池。”
当那天崩地裂的声音响起,城上城下都惊呆了,一个整整三十步宽的缺口,任何东西都无法填塞,突击队、弩手、霹雳营蜂拥而上,天鉴冲在霹雳营的最前面,斩马刀寒光如雪,砍落对方人头时,指挥着霹雳营扔出一颗颗天雷,炸开迎面的敌人,清理地面的残垣大石。
一千佰刀手身披重甲,迈着沉稳的步伐冲到了缺口。守将的弓弩作用很小,除了城楼上的石块,根本没有什么能把佰刀手打倒,前赴后继的两千陇西军的援军在缺口苦战了一个多时辰,全部倒在了血泊中,被敌人践踏而过。霹雳营冒着风险,迅速地炸出一条通途,一千多河西军骑兵对射中冲进了城池;在骑兵和霹雳营的掩护下,佰刀手杀上了两侧城楼。
当城门打开后,河西军呐喊声中,骑兵大白天举着火把杀进了城中,李淳风心中一揪,晓得鱼俱罗要给李氏一点颜色看。襄武县的抵抗持续了三个时辰,几乎每巷必战,可谓河西军东征损失最大的一仗,但是襄武县的代价是惨重的,河西军采用火攻,只要抵抗就烧房子,根本不管四处逃窜的百姓,不管任何避讳。
战事结束的时候,五千守军和九千多百姓被杀,四门尽毁,陇西李氏如愿显示了实力,河西军如愿攻下了城池;鱼俱罗命刚刚收编的五百临洮郡羌、氐蕃兵,押送剩下的六千百姓去临洮。这是一个报复的举动,没有人提醒蕃兵要注意什么,一路上,只要逃跑的人全部杀掉;渭源县两千五百骑来援,被谢映登率领的四千骑兵伏击在山原上,全军覆没。
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