“沈大人请！”过来一锦衣侍卫，恭敬的行礼作揖。
他才进得屋来，徐炳永已然晓得。
却也不多说什么，沈泽棠淡淡抚袖，任由侍卫引领，一路穿桌过台，时有官员站起热络寒暄，他亦微笑着回应。
至徐炳永跟前，欲作揖，却被摆手免礼，让他自坐，自个则与兵部右侍郎夏万春，正说着什么，肃眉敛眼。
察觉有人拽其胳臂，沈泽棠随看去，是礼部尚书李光启，拉他坐跟前，低笑问：”你这千年铁树，可是想通要开花？”
沈泽棠睇他一眼：”不是你串通徐泾，花言巧语诓我来的？“
”徐泾果真靠不住。”李光启咧咧嘴嘟囔：“徐阁老都来凑热闹，你怎好不来？那王连碧可是数一数二的绝色，稍候你见着就知。”
丫鬟前来斟茶，是稀罕的一品茶。
但见盏里汤色柔白如玉露，奇香四溢，端起吃一口，回味甘淳绵软，沈泽棠微蹙眉问：“这样的贡茶，教坊司里怎会有？”
“自然没有!“李光启哼哼两声，才道：“是徐阁老从府中带来，给在座各位尝尝稀奇。”
茶产于苏浙皖山间，那里土沃泉清把茶树滋养，产量极少，多进贡宫廷御用。
徐阁老却不以为意，甚拿来分众品尝.........。
沈泽棠再吃一口，亦不动声色，遂看向李光启问：“令千金下月十五订亲，你家的喜事，非拉我去作甚？”
李光启笑道：“我家大姑娘订亲的那位是秦院使的令郎、户部郎中秦砚昭，相貌清隽，处事沉稳，实非池中之物，我是格外中意他的。想那会淑蕙落水为他所救，为着姑娘家名声，他硬是退掉原订亲事，带礼上我家门求亲。那时我不过区区五品，他懂事理，明大义，蔑权贵，我怎不厚待他，十五日你定要来，给我撑足面子。”
沈泽棠听着不语，半晌笑了笑：”我倒觉得他心肠很硬。“
李光启极为护短，听得他这一说，顿时脸红脖子粗，欲要争辩，却见徐炳永目光炯炯，朝沈泽棠瞧来：“长卿性子一向寡淡，怎愿意来凑这个热闹？”
沈泽棠抿了抿唇瓣，苦笑道：“听闻京城传我有龙阳之癖，只得来此正道，以散谣言。”
徐炳永微觑眼边量他，稍顷又问：“怕甚！你那夫人但得找回，谣言便不攻自破，已过去数日，昊王可曾稍回过什么讯息来？”
一语双关！只有局中之人深解其意。
沈泽棠很平静，嗓音温和的回话：“前日夏大人才禀奏，云南边隅遭外族侵犯，战事正吃紧，昊王岂肯因我之私而误国大事，自上次后，驿官再不曾登门过府过。”
徐炳永目光锐利，半晌才沉声道：”太子削藩终日挂于嘴边，你要注意，莫于边境藩王来往亲近。“
沈泽棠蓦得想起数月前，在鹤鸣楼同昊王吃酒聊谈时，楼下那个妓娘，被他处置后，太子倒再不敢轻举妄动。
徐炳永此番话不知是其有意把他拉拢，或是替太子传话以示警训。
沈泽棠心中思虑，面上却不表，只应承称是。
转个话题不经意问：“承宣布政使司左右参政赵德，提任为工部右侍郎一事，章奏已提大人处，却迟迟未见批红，不知是为何故？”
徐炳永语气颇淡了：“丁延为工部尚书，此次却看走眼，我耳闻赵德政绩欠佳，品德亦缺，此人不予再考虑，你来替丁延多把关，挑个秉性及才能皆不错的即好。”
沈泽棠颌首领命，恰司吏小官来禀问徐炳永，锦春已收拾打扮妥当，可否引上台来？
罪臣之女入教坊司，入了乐籍，需得改名，王连碧便不能再叫王连碧，改叫王锦春。徐炳永听得皱眉，吩咐道：“此名不好，我赐个她名，唤作王美儿。”
那司吏小官哪敢怠慢，领了名匆匆去往内室告知。
在当朝不说教坊司，平常青楼妓院的花娘名也风雅诗意，这种美儿、艳儿此类，只用于窑子或暗寮之地娼妇名，徐炳永，是把这王连碧踩低至尘埃里了。
李光启轻不可闻的嗤一声，沈泽棠严厉的看他一眼，敢在徐炳永面前放肆，这个官是真的做腻了。
王美儿便由丫鬟搀着，一步一挪近到乐台前。
但见她也就十五、六年纪，上身仅裹着红绫抹胸儿，柔肩半遮荼白锦纱，腰内束一条淡红绦子，下是玉绸裙只及膝，赤着两条光溜溜的腿儿。所能见肌肤如酪酥凝脂滑嫩，面上只浅浅点了胭脂，还其本来颜色。显见才哭过，眼眶红红的，本就是倾城绝色，在这般雨打梨花楚楚态，倒更添别致韵味。
沈泽棠看着她眸子，忽儿想起冯舜钰来，眼里掊着潭满溢的春水，汪汪的跪在他腿上，看他。
就因这一时迷魂........。
他不在看王美儿，垂首静静吃茶，胸膛前被咂过的地方，不想还好，一旦心动，便觉麻痒酥痛。
可用力，真是气得不知该拿那少年怎么办才好！
...............
即是悬买美人初夜，那也得待价而沽，司吏小官捧上打开的扇面，让其先作幅画来。
半炷香的功夫便好，小官把扇面示人，上画《小青月夜图》，青衣小女立新月底，着水纹衫子捕秋虫。那女孩儿，倒有几分作画人体貌。
好附庸风雅的眯眼细看，直夸有才。
李光启离座一站，大咧咧喊话：“那小官听好，扇面画的极好，王美儿想送谁就给谁，今晚春宵也一并送了！”
又朝沈泽棠看来，挺自得地笑：“沈大人觉我提议如何？”
果是个爱惹事的！
沈泽棠已懒得理他了，只顾同旁的官员凑首说话，倒是徐炳永一脸兴味，同那小吏道：“让她将在座官员仔细瞧遍，好生选一个。”
王美儿大家闺秀，如今沦落至命运堪怜，本就又惊又怕，此时听得逼她选，也只得抬起红肿水目，把台下豺狼虎豹一一扫过，片刻逝去，她附耳同小官交待一声，便低眉垂眼不敢再吭气儿。
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