“立身以至诚为本，读书以明理为先。郝监生缺诚少理暂不提它，只道此次祸起并非学生所挑，滚粥泼面也非故意为之，还望监丞大人细察。“舜钰磕一首，作一揖，白净的脸庞满透无辜。
”你倒撇得一干二净。“庄淮面目端严：”方才虽闹哄哄，我却也听得七八分，勿要在我面前诡言狡辩，只需老实呈述，何为非主动挑起，何为非故意为之。“
舜钰朗朗道：”学生早起与傅衡等几同窗在馔堂用膳，郝监生拽他娘子率众来问罪，诬我同其娘子有奸，并赤口毒舌毁将我名声。源起我赠与他娘子医手药膏之故。”
“怨不得郝天禄，你与他夫妻二人素日生疏，忽已物相赠，实在怪矣。自古亦道，无事献殷勤，非奸即盗！”
听得庄淮如是说，舜钰气笑了：“若监丞大人执意要定罪，合该定太医院秦院使的罪。“
庄淮一愣：”此话何解？“他疯了么？去定一个正五品官员的罪？
由此得见庄监丞为人处世之道，先不辨事非曲直，只计较官势权重，擅谄上欺下。
舜钰继续道：”太医院秦院使为我姨父，那日学休，恰在府中聊谈，询问我监中生活事，听闻洗衣妇双手裂伤，医者原就父母心，他又是个古道热肠，遂配了药膏让学生赠与那妇。“
顿了顿满话的义正辞严：”我只在其间传手，作奸犯科的是学生姨父秦院使，你去抓他来审。”
庄淮一时语塞，眼中余光瞥见吴溥二人强忍笑意，心底略微尴尬。
一时恼羞成怒，沉下脸斥道：“岂可在此悖言乱辞，目无尊长，念你初犯，暂不予追责。即便是郝天禄诬陷与你，也应遵规蹈矩，来绳愆厅禀明处理，怎能众目睽睽之下重伤他颜面？”
“吾虽出身寒门，却世代清白相承，实难容旁人抵毁。”舜钰抿了下唇：“再就睁睁见郝监生殴打无辜发妻，一时忍不过，随手端粥泼他，并不知那粥滚烫，实非有心为之。”
“甭管有心无意，你总算认下出手伤人之事，活罪可免，诫训难逃，责十棍杖罚。”庄淮语罢，转首看向吴溥：“吴大人不知可有异议？”
吴溥啧下嘴，吃口茶，不冷不热的语气：“好生奇怪，是你审理，问我作甚。”
庄淮碰一鼻子灰，清咳下嗓子，正欲下令行刑，又听刘海桥不阴不阳道：“庄监丞可要慎重，他是沈大人点名亲见的监生，到时负伤在身，瘸拐难行，看你如何是好！”
庄淮打一激灵，暗忖怎忘记此事，又见刘海桥满脸神气，心中由生恼怒，不过个九品，要他指手划脚。遂冷笑一声：“你提醒的很是，我不杖他臀就是，打手心总要的。”即唤皂吏去拿毛刺竹板来。
舜钰脸儿显了苍白，何谓毛刺，即竹板上绕了荆棘，一顿下来手掌便不是手掌，是一堆血肉了。
想想咬紧牙关道：“学生甘愿受庄大人惩纠，且大人放心，我晓得沈大人不喜绳愆厅犯过事的监生，若问手伤之起，我只说是背不出书，练不好字被先生责罚的，虽下手重致伤筋断骨，却实是为学生好。”
遂朝刘海桥磕一首，凄凉又无奈道：“先生莫要怪我说谎话，在此先给先生赔罪。”
刘海桥愣了愣，猛得醍醐灌顶，怒从心头起，恶向胆边生，本就是读书人驴性子，眼里容不得沙，即跳起来直指庄淮大骂：“你这恶毒老儿，与那郝天禄还郝地禄的监生，同属一丘之貉，竟要陷吾于不义，吾.........吾与你拼了!“
气得端起茶碗朝庄淮要砸去。
庄淮起身乱躲，满面铁青，嘴里嚷道：”反了反了，你个九品欺上霸下，大闹审堂，威吓命官断案，我要奏书上禀祭酒，治你的罪。“
一干皂吏人等瞠目结舌，不知作何是好。
”放肆！“吴溥厉喝，他素来和善，鲜少这般凛凛威严，或正如此，倒愈发慑人魂魄。
刘海桥端着茶碗气哼哼复回原位，庄淮亦是。
吴溥屏退皂吏，勃然大怒道：”看你们官不似官、师不似师的，成何体统！若传出去实在贻笑大方，这堂堂太学府百年基奠是尽毁你二人之手。“
看向刘海桥斥责：“你如今虽为学正，从前也是做过官的，应最知堂前规矩，明镜高悬，众生威武，岂容汝等在此滋扰喧闹。”
复又朝庄淮道：“若是往日你如何判罪惩纠，我定无话说，只是今朝此案牵扯甚广，扯一发即动全身。也不将你为难，我自会禀明宋大人，由他来定夺该如何处置。“庄淮忙喏喏称是。
吴溥睨觑舜钰，眸中掠过一抹沉思，瞧他瘦弱无害地跪缩成一团儿，是个还未长成的小狐狸，却已擅玩弄人与股掌间，以此明哲保身，过数年你再看他，只怕已非泛泛。
叹息一声：“你也起来，回去后每日勿忘三省吾身！”舜钰谢过站起。
“还杵在这作甚？还没待够？”吴溥朝刘海桥使个眼色，嘴里冷言喝道，迈步朝厅外走，至门边微顿住，看向迎前恭送的庄淮道：”此祸皆由郝天禄的妻所惹，待事过后，需速打发其离去，且不允再入国子监半步。“
庄淮应承下来。
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清明已过，雨水且住，阳光来得格外明媚。
舜钰跨出绳愆厅的门，忍不得抬手抵额，里头阴瑟，外头却好生刺目，忽一怔。
但见傅衡欧阳斌一众人在灵台处苦等........徐蓝双手抱怀，闲散倚在廊柱前，冯双林亦在，神态不情亦不愿。
”你........!“舜钰刚想问他怎在这，却见徐蓝只看看她，朝冯双林低语两句，辄身走了。
她唇角抽了抽，怪人一个，莫名其妙！
不过舜钰很快把此忘于脑后，傅衡已奔至面前，上下左右仔细打量番，才展眉松口气：”我等在外头急得火烧火燎的，最怕你走着进去，被抬着出来。“
欧阳斌及杨笠也挺欢喜，叠声说：”这几日委实凶险，午后一道去茶楼品茗听戏，权当给凤九压惊，并聊表谢意。“
舜钰颌首微笑，忽见皂吏推搡着郝天禄，进得绳愆厅去了。
蓦得忆起吴司业临出门时，说的那一番话来，或许，相较与芸娘来说，未尝不是一种解脱哩。
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