“掷弹手，投弹……”
堑壕岔口处，魏斯在各种杂乱的声响中听到诺曼人发出战斗口令，他顿时像一只预感到威胁逼近的猫，浑身毛发都炸了起来。在吞噬了千万生命的苏德战场，双方视冲锋枪和手榴弹的组合为最佳近战套餐，又称”冲锋枪加手榴弹近战金不换”，可见这两种常规武器在近战中的威力。
魏斯虽有防备之心，但他手速再快，也难抢在敌人之前投掷威力加强型手雷。于是，他迅速沿着堑壕反向移动，结果还没跑出三米，身后就发生了猛烈的爆炸，而且还是“双响炮”。强劲的冲击，犹如一个猛人用砂锅大的拳头从背后连击了两拳，那可不止是肉体上的疼痛，而是感觉要灵魂出窍似的。
魏斯扑在地上，背上热辣辣的，脑袋发懵、耳朵生鸣，视线也有些模糊，一种莫名的倦怠感袭来，潜意识里很想就这样睡上一觉，但理性的思维在这时候给了他一针强心剂。魏斯咬牙、捏拳，心中一声呐喊，将那惰性的意识驱散，终于重新提起了一口气，一切感官又都恢复如常。
“诺曼人过来了！稳住！稳住！看到敌人再开火！”
有人正用阿尔斯特语大声招呼同伴，魏斯抬头一看，那是个一脸英气的少尉，年龄看起来还不到25，应该是从军校毕业不久，既有蓬勃朝气，又显稳重坚毅。他双手双枪，用的是两支联邦军队的制式半自动手枪，一边高呼，一边开火，模样倒也威风。在他周围，四名联邦军士兵或蹲或站，手里端着格鲁曼步枪，正聚精会神地进行瞄准。
听到嘎嘎嘎的机枪声在堑壕中跳跃，魏斯当即转身横滚，挨着堑壕壁坐了起来。岔口位置这时还看不到诺曼人的身影，但清晰的枪声、可辨的弹痕，揭示出了敌人正在步步逼近的现状。也许再有几秒钟，那些诺曼士兵就会出现在岔口，但魏斯可敢不指望诺曼人会傻傻地出来给他们当靶子？跟他们交手多次，吃了各种格言感到亏，从来就没轻易占过他们便宜！
古人有云，先下手为强，后下手遭殃。魏斯左手往腰后一摸，居然摸空，心中暗道不好：菠米弹没了！怎么会呢？明明记得还有一枚，是记错了，还是在战斗过程中意外丢失？当前的形势下，魏斯没工夫探寻真相，他飞快地收回左手，以双手持枪的姿态瞄准岔口处。
一秒接着一秒，时间在悄然流逝，敌人却迟迟没有现身，气氛凝结成冰，让人无法呼吸。为了洞察敌人的举动，魏斯不顾精神上的疲态，两度使用他的人肉雷达，可是，诺曼人始终在离岔口六七米的地方徘徊，期间虽有士兵倒毙，但增补上来的要比减员多得多。他们明明可以一鼓作气地拿下岔口，继续向那座失陷的堡垒推进，却在这里彷徨不前，难道是要攒足了劲来个一锤定音？还是等待友军来个前后夹击？
魏斯可以隔墙盯人，却没法透穿皮囊窥觑人心。以这个岔口为界，离开堡垒进入堑壕的联邦军被切割成了并不完全孤立的两部分——诺曼人的防御阵地纵横交错，堵塞一个岔口，还能够迂回相通，只是对联邦军官兵而言，这里的战争迷雾还处在探索初期，冒然深入未知区域无异于妙龄少女深夜搭乘网约车，完全是拿身家性命在冒险！
进退两难之间，魏斯再次眯起眼睛，强撑着精神探察敌情。那些红色虚框的数量又增加了不少，他们依然在离岔口好几米的地方徘徊不前，但，这一次魏斯在较近距离看到了大量的绿色虚框。他们仿佛是驱散寒意的暖流，汹涌而来，势不可挡。
此前，离岔口最近的是诺曼人，随着联邦军士兵的呼喊声愈发雄浑澎湃，魏斯大声提醒身边几名紧张兮兮的联邦军官兵：“注意！我们的部队上来了！别误伤自己人！”
“你确定？”那一脸英气的联邦军少尉刚刚问出这句话，在他们正对的堑壕岔口之上，突然出现了一个矫健的身影。斯人戴着联邦军制式钢盔，穿着整套的卡其色作战服，佩着单兵装具，手里端着一支插上了刺刀的格鲁曼步枪。在站上堑壕的那一刻，此人如同矗立在广场上的雕塑，展现出了战神般英武不凡的姿态！
联邦军从正面攻入诺曼军队的防线，对魏斯以及这些孤军突入敌军阵地的骁勇战士而言，简直就是久旱逢甘霖，有种难以言喻的解脱。转瞬过后，站上堑壕的联邦军士兵呈几何倍数的增加，他们有的当即被诺曼人的枪弹击倒，有的端枪俯射，有的一跃而下。堑壕里，枪声、喊杀声、哀嚎声交杂在一起，闹哄哄的成了一锅沸水……
随着数以百计、千计的联邦军士兵攻入诺曼军队的一线阵地，这里的战斗立即呈现一边倒的场面。以铁血精神彪炳史册的诺曼军人，并没有拿出死战不退的气魄来，他们大多边打边撤，有的索性头也不回地奔回二线阵地，还有些被断了退路，很痛快地向联邦军缴械投降。不消一刻钟，诺曼人在霍芬蒂斯东南布设的筑垒防御地带尽数为联邦军队所占，通往霍芬蒂斯军事基地旧址的洞门就此敞开，但是，夺回那些原本用来囤积军用物资、驻扎和训练部队的军事设施，对改变战局并没有立竿见影的效果，相反，部署在霍芬蒂斯的数万诺曼军队，有不少是经验丰富的精锐之士，环绕霍芬蒂斯构筑的工事不但储备了相当数量的武器弹药，还寄托了他们层层迟滞、步步消耗联邦军的心理预期。因此，联邦军队的作战目标不应该是霍芬蒂斯的中心地带，而是四围的诺曼军队防线！
围绕霍芬蒂斯东南部防线的战斗告一段落，魏斯毫不迟疑地要求新战友们带他去见上级指挥官，而后层层上达，他很快站在了一位兵团司令官级别的“大人物”面前，将这一段时间卧底敌营的主要收获以及在战术战略层面的分析思考，以逻辑清晰、主次分明的方式和盘托出。
经过一番交谈，魏斯意识到这位凯森将军是个颇有见识而且非常理性的指挥官，他非常看重自己带来的这些宝贵信息，当即召集参谋军官商议调整作战部署，接着果断召回正向霍芬蒂斯中心地带突进的先锋部队，将正面突进、两翼策应的战术变为正面佯攻、两翼强击，并招呼友军部队对霍芬蒂斯之敌“展开怀抱”。为了达到牵制敌人、歼灭敌人的作战意图，这位兵团司令跟他的上级——此次反击作战的左路指挥官法尔奥斯上将，通了半个多小时电话，而后派他的参谋长带着新的作战计划前去向法尔奥斯当面汇报。
这一通忙碌，不知不觉已至午后。因为凯森将军主动约饭，魏斯换了身干净整洁的联邦军作战服，在兵团指挥部的营帐外等得肚子咕咕叫，好在没有白等。席间，凯森将军问起了魏斯之前的境遇，得知他原本是戴勒菲格高级参谋学院破格录取的学员，以代理上尉的身份参与了贝拉卡瑟隘口之战，为联邦军的胜利立下汗马功劳，却因为一个左右两难的抉择被定责追惩，贬为代理少尉，之后在战场上不幸沦为诺曼军队的战俘。在迟来的午餐结束之时，凯森将军做出了一个重要的、足以改变魏斯命运的决定：给戴勒菲格高级参谋学院的院长去信，建议其提前授予战场表现极为出色的学员龙-克伦伯-海森毕业资格，使之能够以正式军官的身份加入到自己麾下。在完成这一程序之前，凯瑟将军以兵团司令的职权，重新授予魏斯代理上尉的战时军阶，并委任他为兵团直属警卫团侦察营参谋官。
一顿简单而充实的午餐过后，凯森将军留魏斯在兵团指挥部待了半天，让他协助参谋们继续完善和细化次日的作战计划。言谈中，魏斯得知这次联邦军队的反击是战争爆发以来规模最大的一次，最高国防委员会的大佬亲自坐镇，三位久负盛名的陆军上将分别担当左、中、右三路指挥官，航空部队不但将西线以外的所有兵力投入进来，还首次在战役计划中明确了配合陆军作战的从属地位。正是得益于这种打破常规的部署方式，以及武器技术和投入规模上的奋起直追，联邦军队终于展现出了上一场战争中后期那种无往不利的气魄。
黄昏下，魏斯揣着新鲜出炉的委任书，搭着通信兵的摩托车前往新部队报到。尽管经历了一场恶战，又在兵团司令部贡献了不少脑细胞，他依然精神抖擞，憧憬着柳暗花明又一村的军旅生涯。途中，他们从一群被联邦军士兵押着行进的诺曼战俘旁边经过，这些人一个个灰头土脸，全然不见平日趾高气昂的模样。在他们当中，有几个穿着杂役服装的。身陷敌营的那段特殊经历，让魏斯对那几个杂役多看了一眼，就这一眼，居然瞧见了一张熟面孔。
于是，他拍了拍摩托车手的肩膀：“麻烦停下车，伙计！”
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