毕业典礼结束后，现任校长莱诺照例直接离场，给人的感觉就像是个日理万机的大人物，而老校长梵洛依然是那样的和蔼可亲。一群身着军礼服的毕业学员簇拥在他周围，很是热闹地说着什么。魏斯虽然对这位老校长很有好感，但他特别不喜欢往人堆里钻，所以只是静静站在一旁。等到学员们逐渐散去，才上前寒暄了几句。
这位白苍苍的老者拍了拍他的肩膀：“我知道，你是个与众不同的人，前途不可限量，但无论什么时候、什么角色，你都需要时刻保持冷静头脑。”
对于这种放在任何一名学员身上都好用的话语，魏斯一开始并没有往心里去，他应了句“多谢教诲”，正要告辞，老校长梵洛问道：“已经选好去哪支部队了吗？”
魏斯实事求是地回答说：“还在考虑。”
老校长笑了笑：“不妨多考虑一个选项，我们的国防师。”
魏斯想了想：“这是一场酝酿已久的军事改革么？”
老校长点头道：“是的，没错。”
尼古拉不在，魏斯获知各方消息的及时性大不如前。不过回到军校的这几日，他还是从同伴们那里听说了有关这场军事改革的一些情况。第一批组建的国防师共有1o个，在战斗编制上，它们以相对灵活的三三制取代了相对僵化的四四制，即：每师下辖三个步兵团，每团下辖三个步兵营。部队的架构看似单薄了，但在营这一层面，在原先四步兵连的基础上增加了一个装备轻型射炮的轻炮连，而在师级层面，增设了师属汽车营和防空营。这样一来，一个标准的国防师人数略少于战斗师，多于警备师和后备师，但配备的射炮较战斗师多4o%，野战炮多25%，纸面的综合战斗力优于战斗师。
国防师的概念，对旁人可能很有吸引力，但在魏斯看来，这种方式恐怕只能治标、不能治本。因此，对于老校长梵洛的当面邀请，他没有一口答应，而是客套道：“好，我会认真考虑的。”
老校长没有再多说什么，也没有流露出哪怕一丝不悦的表情。他拄着军官手杖，从容不迫地走开了。
魏斯这边刚回到宿舍，便被唤去了校长莱诺的办公室。
到了楼梯口，遇到奥托-伦德斯迎面走来。魏斯冲他点了点头，算是打招呼，伦德斯微微一笑。当两人即将错身而过的时候，魏斯听到他低声对自己说了句“第1国防师”。
啥意思？
穿过长长的走廊，魏斯来到了校长莱诺的办公室门前。
校长助理约翰森站在门外，他替魏斯敲门道：“校长先生，克伦伯-海森先生来了。”
“请他进来！”从门里传来的声音低沉有力，但从音调和口气听不出说话者的情绪是好是坏。
“好的，校长先生！”
约翰森以恰到好处的力道推开门，示意魏斯进入办公室。
这样的待遇，在他上一次受到召见时可没有出现过。
“谢谢！”
魏斯向约翰森点头示意。除了担负行政工作，这位高高瘦瘦、白白净净的年轻男子还负责学员们的战地急救课程，在医疗方面有着无可挑剔的专业水平。
“祝好运！”约翰森用很低很轻的声音对他说，“还有，无论如何都不要惹他火。”
没等魏斯问个为什么，校长先生已经主动迎了上来，而且那张几乎千年不变的冷面孔，此时居然挂着笑容！
“学员龙-克伦伯-海森……呃，现在应该称呼你为军官先生了。能以综合排名第二的好成绩顺利毕业，这已经充分证明了你出色的才智和能力。你是我们巴斯顿军校的骄傲，也是联邦军队的希望，相信有朝一日，你的名字会刻在巴斯顿名人堂的石墙上，甚至会有一尊专门为你而制作的雕像矗立在我们的广场上。这一切绝不只是梦想，路，就在你的脚下。”
这一刻，魏斯感觉站在自己面前的人不是高高在上的校长，而个职业hR，是个猎头，正以他自认为高明的方式招揽人才。
在莱诺自信而又期待的目光注视下，魏斯不急不忙、不卑不亢地岔开话题：“毕业，本该是一件令人激动的事情，可战争如洪水猛兽般汹涌来袭。在过去的几个星期，我们眼睁睁看着同窗好友们一个个倒下，在战场上为国捐躯。活着的人是幸运的，也是痛苦的，因为这场战争远比我们想象的更加艰难，未来，我们还有很长的路要走。”
“敌人不可怕，可怕的是我们自己丢失勇气、丢失信心，丢失对自由的信仰。正如我平时所说，我们中有少数人心态不正，盲目崇拜权力，崇拜贵族地位，由此产生了暗中通敌的念头，这真是太要命了！”莱诺说到这里，突然语锋一转，又将话题带回到了人才专场：“这两天我看了你们的毕业志愿，之前我还担心会有人怯战畏战，情况比我预想的好得多，你们都是棒小伙！事实上，以我的严谨态度，是不可能向战斗部队推荐存有瑕疵的毕业生的。”
说着，莱诺从他的办公桌上拿起一张纸，上面有许多手写的笔迹。
“因为你们在边境战役中的出色表现，许多部队的司令官和参谋长来电来函，希望我能够将最优秀的毕业生推荐给他们。瞧瞧，有第1军团参谋部，第2兵团参谋部，第5兵团司令部，第3卫戍区司令部，第6卫戍区参谋部，第7卫戍区参谋部，还有第9、第17、第18、第24、第31等战斗师的师指挥部、参谋部……这些可都是赫赫有名的部队！”
魏斯思虑片刻：“以您的见识和阅历，应该能给我们非常好的建议。”
“那是当然的！”莱诺像是个看到鱼儿咬钩的钓鱼者，刻意压制住内心的喜悦，一本正经地表示，“在这个世界上，除了你们的父母之外，大概没有人比我更希望看到你们在军队获得成功。将来佩在你们胸前的勋章，缀在你们肩上的将星，都是我的光荣和骄傲。所以，我会尽我所能推荐你们去最适合积累经验、建立功绩的部队，而根据你在军校期间表现出的种种特质，我认为……你应该从第2兵团参谋部或第3卫戍区司令部里面二选一，而我个人更倾向于前者——他们的参谋长阿尔伦森将军可是个相当厉害的人物，不但是兵棋推演高手，在上一场战争中还曾担任过卡斯蒂维耶上将的参谋官，为格德林克战役和洛尔斯特战役的胜利做出过重要贡献。”
魏斯不置可否：“想必您和这位阿尔伦森将军很熟悉？”
“那是当然！”莱诺得意洋洋地说，“别的不提，只要你带着我的亲笔信前去报到，参谋部里合适的位置随便挑，今后有深造和晋升的机会，我的老朋友肯定会优先照顾你。”
这人本就是一副官老爷的架势，到了忘乎所以的时候，那举止、那神态，很是让人反感。直到这一刻，魏斯终于知道伦德斯为什么要对自己说“第1国防师”了。果断拒绝莱诺的邀请，毅然投奔老校长，那啪啪的打脸，效果可不是一般的快意呐！
见魏斯的反应并不热烈，莱诺停顿了一下，继续道：“当然了，第2兵团正在西线对抗诺曼军队，战斗随时都有可能打响，如果选择去第3卫戍区司令部，处境当然会安定一些，但是累积军功的机会也会相对少一些。”
想起校长助理的提醒，魏斯稍稍酝酿了一下措辞，以免打脸太直接，惹毛了这位官僚气十足的校长。
“在经历边境战役之前，我以为自己无所不能，是了不起的军事天才，可是见识了真正的战场，见识了血型残酷的杀戮，我才知道自己过去是多么的狂妄。未来的路该怎么走，我这些天来一直都在思考。离开军校后的第一步，我倾向于前往基层部队，累积更多的实践经验。”
听着听着，莱诺的脸色阴沉下来。耐着性子听魏斯说完，他冷哼道：“你该不会也打算告诉我，你准备去第1国防师报到吧？”
魏斯回答道：“事实上，这是我的备选项之一。”
看魏斯没有给出明确的答案，莱诺的神情稍稍缓和了一些：“那你知不知道，这些新组建的国防师，兵员和装备只到位了一部分。以当前的战局，它们不太可能会有充分的训练整备时间，也许两个月，也许四五个星期，它们就得匆匆开赴前线。你们加入国防师，刚去确实能够得到不错的岗位，但等上了前线，你们就会现，跟一群菜鸟为伍是多么的可悲！说实在的，我迄今为止最后悔的一件事，就是没有阻止巴斯顿学生团奔赴北方。在国防动员方案中，巴斯顿学生团之所以被部署在第8卫戍区，本意是让你们在战争初期远离前线，跟盟军部队进行协同磨合，再伺机派往前线作战。没想到事与愿违，第8卫戍区成了前线，巴斯顿军校精心培育的学员们在诺曼人狂风暴雨般的攻击下死伤惨重，而那些国防师开赴战场的时候，可能还达不到巴斯顿学生团的战斗水平。我看这样吧……如果你实在想去基层部队接受磨砺，不妨去第2兵团所属的第9战斗师，那可是一支赫赫有名的铁军，战斗力绝对可以跟诺曼帝国的精锐部队媲美。”
莱诺校长这番话并没能打动魏斯，倒是让他想明白了一件事情：奥托-伦德斯之所以愿意加入第1国防师，除了老校长梵洛的人格魅力之外，另一个非常重要的原因就是新编的国防师为胸怀抱负的年轻军官们提供了挑战自我、提升自我、展现自我的机会。如果能较短的时间里把一支不被看好的部队训练出较强的战斗力，足以证明他们拥有出色的组织、训练、领导、指挥能力。
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