魏斯和他的伙伴们接受特别集训的第三个星期，正遇上戴勒菲格高级参谋学院毕业生的毕业考核。依照高级参谋学院的管理规定和往年惯例，所有的考核项目均在学院内部公开进行。为了让学员们多看多学，伦德斯坦中校特意为他们争取到了旁观旁听权利，并相应调整了每天的特训安排，以便他们能够前去现场观摩。
戴勒菲格高级参谋学院的毕业大考，分为综合作战技能、综合作战理论以及毕业讨论这三个大项。前两项，是作战技能和战术理论的集成，且侧重于组织实施和总体谋划，对个人能力的要求相对较低；第三项，是由校方选定一个毕业课题，每个毕业生各自准备，逐一在礼堂公开阐述自己的论点，并且现场接受质询——这听起来有些类似毕业论文答辩，只不过在场每个人都有资格提问，评分委员会依据论述的质量和问答的情况对毕业生的综合成绩进行打分。
校方本次选定的毕业讨论题目，曰为“明日战争”，旨在探讨现代战争的发展趋势。
49名毕业生，同一个毕业讨论题目，却不必担心出现雷同，因为这是一个开放型的题目，既可以从战术和技术角度，也可以从战略角度进行论述，甚至可以结合国家的政治外交方略进行分析推敲。
在高级参谋学院的大礼堂，魏斯和他的同伴们坐在后排位置，专注倾听未来的高级参谋们阐述各自的观点。有的人，观点简明、论述简洁，讲的是众所周知、分歧较小的内容，从开始到结束只用了半个小时；有的人，立场鲜明、分析透彻，仅是论述就滔滔不绝地讲了二十分钟，再加上问答、论辩，一个小时也不见得够。
如此一个上午，也就答过了7名毕业生。
在这其中，能让魏斯给赞的只有2人，一个说的是未来的战争经济，阐述了阿尔斯特自由联邦当前经济模式应对战争的优点和不足，并提出了战时经济转轨的一系列建议；一个说的是未来的空战模式，对飞行战舰的经济成本、作战性能以及技术更替等因素进行了综合考量，推测出三大强国飞行舰队规模的合理区间，进而推算出联邦军各舰种的建议配置比例。
一百多年来，戴勒菲格高级参谋学院为联邦陆军培养和输送了一批又一批高级别的参谋人才，此间26任陆军总参谋长，有19任出自这里，而在历次战争中，为国立下赫赫功勋的智将、名帅，亦有不少是戴勒菲格高级参谋学院的毕业生。随着“星源石”的浮空特性被发现，飞行战舰技术发展迅猛，飞行舰队在国防体系中的位置越来越重要，戴勒菲格高级参谋学院也顺应时势发展，开设了航空技术和战术课程，并且积极推行“通用型参谋人才”——合格的毕业生既能够胜任陆军参谋官的角色，也能够适应航空参谋官的要求。
这一新颖的人才方略，最初便是一名毕业生在毕业讨论中提出的建议。
当天下午，又有8名毕业生通过了毕业讨论，但都表现平平，没有出现令人眼前一亮的观点分析。
晚餐后，来自四所军校的40名特训学员在二号兵棋推演室集结。当天的特训课程分为两个部分，体能和基础安排在早上，战术和理论安排在晚上。跟往常一样，以伦德斯坦中校为首的教官团队亲自上阵操练，高级参谋学院的在读学员们有时也会前来帮忙，而无论军事基础还是战术技能，他们总能够让这些小弟们受益颇多……
“喔，戈米上尉，我以为你今天不会来了。如果没记错的话，你的毕业讨论是安排在明天吧？”
循着伦德斯坦中校说话的方向，魏斯看到那位名叫布夫卡-戈米的青年军官昂首阔步地走了进来。他有着令人羡慕的峻拔身材，而且长相阳刚、仪表堂堂，生来有种从容不迫的气质。只见他微微一笑：“您没记错，我的毕业讨论确实是明天，发言次序明早抽签决定。”
伦德斯坦中校笑着说：“你这个时候不应该在房间里准备资料么？”
“临阵磨枪？不，那不是我的风格！”戈米上尉应道，“该准备的早就准备好了，现在要做的就是放松情绪。”
伦德斯坦点了点头：“阿尔穆特将军看人从未走眼，相信这次也不例外！”
对于这种褒扬，戈米没有做出任何表示。他环视四周，冲相识的学员们逐一点头致意。
“介意跟大家聊聊你明天发言的内容么？”伦德斯坦提议道，“你说，我们来提问，就当是一次预演，如何？”
戈米上尉想了想：“如果大家想听，而且保证在明天之前不对外透漏我所说的内容……我觉得可以试试！”
“当然！”伦德斯坦中尉转头看了看参加特训的学员们，“这样的机会，我们求之不得，而且，我们绝对会替你保守秘密的。”
参加特训的学员们纷纷称“是”。
戈米笑道：“好吧！这其实算不上什么秘密，只不过在我上台发言之前，需要保留一点点悬念。”
他清了清嗓子，如同白天那些在礼堂登台讲话的毕业生一样，自行发掘观点、梳理逻辑、进行表述。相较而言，戈米上尉语言流畅、条理清晰，而且旁征博引，用了不少生动有趣的修饰，表现力堪称上乘，更重要的是，他的观点可不像某些毕业生那样“无病呻吟”，而是旗帜鲜明地提出，明日战争的真正主宰者并非航空部队，而是回归本源，由陆军来决定战争胜败！
陆军至上的观点，乍一听感觉像是逆行倒施，跟技术发展趋势格格不入。要知道现役的飞行战舰中，吨位最大的已经突破了35000T，装备着超过70PIR口径的重型舰炮，单单一艘的火力输出就超过了陆军的标准炮兵师，整支舰队的摧毁力和统治力，远远超过了陆军最精锐的兵团，而且移动速度比步兵快得多！
为了推导自己的观点，戈米上尉围绕大国战争的各种必然因素展开论述——假如阿尔斯特自由联邦和诺曼帝国爆发战争，双方统帅可不会一股脑派出主力舰队进行一场惊天动地的决斗，毕竟两大强国构建现有的飞行舰队，耗费了多年的时间和天文数字般的资金，谁也不希望这些昂贵而又重要的舰艇在短短几个小时内烟消云散，而是将其视为国家战略的核心力量，在关键时刻投入到关键战场去。有鉴于此，在战争天平失去平衡之前，双方的空中战斗可能只是试探性的，点到即止的。如此一来，战况的推进乃至于僵局的打破，将主要依靠陆军部队。
以上，是假定交战双方航空力量势均力敌或相差不大。如若交战双方实力相差悬殊，譬如诺曼帝国与威塞克斯王国爆发战争，而阿尔斯特自由联邦因为某些原因作壁上观，诺曼帝国将以两倍于对手的航空力量展开空中攻势，进而夺取制空权。饶是如此，要想彻底击败威塞克斯王国，诺曼帝国方面依然需要依靠陆军——没有陆军的强势发挥，光靠航空部队是很难夺取敌方要塞，继而攻城略地、吞并领土的。
反过来看，假定威塞克斯单独对抗诺曼帝国，想要赢得战争胜利，其航空部队必定避实就虚，尽可能保存实力以待机会，抗击诺曼帝国入侵的重任自然而然的落在了陆军肩上。无论是利用坚固要塞以点扛线，还是避敌锋芒、诱敌深入，利用地形跟敌人周旋，都需要一支强而有力、意志坚韧的精锐陆军。
铺陈开来探讨了各种战争模式，戈米的思路回到了阿尔斯特自由联邦的国防建设上。他对近年来联邦军队的国防建设情况进行了分析，航空部队的投入占到了国防预算的三分之二以上，飞行舰队的总体规模位居全球第一，但飞行舰艇数量过多，导致舰队维护费用偏高、更新换代偏慢，近几年来建造和入役的舰艇数量已经落后于诺曼帝国，甚至比不上威塞克斯王国。另一方面，联邦陆军建设受限于经费投入不足、高层重视不够，跟诺曼帝国乃至威塞克斯王国相比，存在武器装备陈旧、战术理论落伍等诸多问题。要想在“明日战争”中抢占先机——至少是不落下风，联邦军队必须改变现有发展策略，一方面果断裁撤精简航空部队的规模，将舰龄较长、性能较差的飞行舰艇退役拆借，将回收“星源石”用于建造新锐战舰和快速运输舰，把节约下来的经费部分投入到陆军建设，重点对陆军的单兵武器、多用途火炮等技术装备进行升级。此外，通过设立奖励基金，激励现役军人、技术人员以及民间人士、工业企业投入军用技术创新，诸如此类。
戈米上尉的精彩论述，从头到尾几乎没有停顿，持续时间接近半个小时。待他阐述完毕，特训学员们一个个迫不及待地举手要求提问。他们的反驳和质疑很有针对性，而且是有理有据有分析，戈米上尉以他那从容不迫的姿态一一作答，让每一个提问者都无以为继。
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