在离树林大约一公里的地方，扮演进攻方的巡防舰低空悬停，用吊框筐放下6名军人。
这六个人，戴皮帽、穿皮衣、蹬皮靴，是舰员的标准装束。
领队拿着手枪，其余5人携带步枪。
一行人来到树林外，领头这人朝树林里喊话，内容无非是说，按照演习规则，你们已经在飞行战舰的炮击中阵亡了，可以出来缴械，并且搭乘他们的飞行战舰返回后方，舒舒服服的吃顿热饭，洗个热水澡，躺在温暖舒适的床上睡上一大觉。
树林里没有人回应。
几番试探，领队舰员带着3名同伴进入树林，另外2人留在树林外接应。
进入树林之后，他们很快找到了“敌人”的临时休整地。这里有十几个单兵帐篷，五六个便携式火炉，其中两个火炉子上还煮着热茶，唯独不见一个人影。
“跑了？”领头舰员脸上露出轻蔑的笑容，他环顾四周，继而向同行者吩咐道：“约翰，卡伦斯，你们四处看看，不要离开太远。”
两名舰员端着步枪朝树林深处走去。
这名领头舰员和另一名同伴留下来查看“敌人”遗留在这里的物件，然而翻看了几处帐篷，都不见有武器弹药和行军背囊。
遗落在帐篷里的，都是一些无关轻重的东西。
从这细节来看，“敌人”应该不是仓促逃离的，而是有组织、有秩序地离开。
“约翰！卡伦斯！”领头舰员高声呼唤，试图叫回那两名同行者，但他连喊两遍都没有任何回音。
他感觉不妙，准备带着余下那名舰员退出树林，然而刚转过身，看到的却是黑洞洞的枪口……
……
“那是什么情况？树林里有敌人！拉警报！有敌人从树林里出来了！”
阿尔斯特自由联邦军二级巡防舰“阿莱斯”号的舰桥舷窗前，举着望远镜进行警戒的舰员冷不丁发出警报，惊得其他人纷纷挤到了观察位置。
视线中，进入树林探察敌情的四名舰员居然被解除了武装，由一群身穿迷彩装、佩戴蓝色袖标的士兵押着走出树林。等在树林外的两名舰员举枪相向，但形势很明显，他们这两杆枪压根镇不住场！
地面上，树林外，一名身形和容貌并不出众，军服沾了不少泥污的青年，昂首阔步地走到那两名表情非常紧张的舰员跟前。
两名舰员端着步枪，枪口几乎顶着这名青年的面门。
“放松点，先生们，我要跟你们的长官对话！”青年沉稳自若地说。
“你说什么？”其中一名舰员很是诧异的问。
在这样的情况下，青年居然微微一笑：“我说……我要跟你们的长官对话。难道你们没看出来，你们的同伴们已经被我们俘虏了？如果要硬来，你们两位必定‘阵亡’。”
两名舰员显然没料到简单的巡逻任务会发生这样的情况，他们相互看了看，一人继续用枪瞄着对方，一人回到巡防舰下方，示意上面放下吊筐，然后用里面的电话机跟舰上报告了地面发生的情况。
不多会儿，一名军官独自搭乘吊筐来到地面，跟那名回来报告的舰员交谈了几句，然后在他的陪同下走向魏斯。
魏斯双手背在身后，静待那名军官走到跟前。
从领肩章标识来看，这名歪戴军帽的军官，是个飞行少尉。
在阿尔斯特自由联邦，二级巡防舰指挥官通常是上尉军阶，一级巡防舰对应少校，而快速巡洋舰和装甲巡洋舰分别对应中校、上校，那些能当上战列舰指挥官，至少是资深上校或是准将。
这名佩戴红色袖标的军官，第一句话便问道：“你们是什么身份？”
魏斯敬礼道：“巴斯顿学生团，暂编第三营，学员龙-克伦伯-海森。”
这名军官面色平静地还以军礼：“第一舰队，马隆-金。”
如此简单的自我介绍，似乎是航空部队的一贯风格，而他们的傲慢姿态，就跟数千米高空的空气一样，冷的毫无保留。
魏斯开门见山道：“军官先生，冒昧请您前来，是因为您的士兵被我们俘获了，我们想……”
这名军官一声冷笑，打断他的话道：“你们这些年轻人，总是满脑袋不切实际的奇思异想。若是实战，你以为我们会轻易派人下来让你们打伏击吗？我们会先用炮火清扫这片树林，你们一个也活不了，有什么资格站在这里跟我讨价还价？”
“如果来的是一艘巡洋舰，这话我信，但巡防舰……”魏斯摇了摇头，“长官，我绝无不敬之意，而是实事求是——你们这艘战舰装备的是18皮埃尔口径的火炮，在我们提前做好分散隐蔽的情况下，你们对我们设置的假目标快轰一轮，根本造不成杀伤。如果你们炮击之后直接离去，我们无话可说，但为了确定战果，你们派来了一小队舰员，便如同鱼儿咬了钩。现在鱼在我手，难道没有有资格跟您谈谈？”
这名军官将魏斯上下打量了一遍，威吓道：“就算损失几名舰员，我们的战舰还能正常运转，而你们呢？全军覆没！”
魏斯不急不躁地回敬说：“我们全军覆没，那也是共同进退！你们若是这样舍弃同伴，不怕损害名誉？”
飞行军官愣了一下，然后换了种语气：“有意思！说说看，你们想怎么样？”
魏斯道：“我们要40人六天份量的补给，还有你们三天内不予追击的承诺。”
军官往魏斯身后看了看，押着三名舰员走出树林的“敌方士兵”只有十几个，按照对方要求的补给份量，应该还有二十几个人藏在树林里。
他皱起眉头：“如果我们答应你们的要求，我们能得到什么？”
“这几位舰员不被判定出局，以及……一个绝对有益的教训。”魏斯不假思索地给出了回答。
军官未置可否，而是低头思虑。
对方在犹豫，说明他们无意拼个鱼死网破，毕竟这只是一次演习。
于是，魏斯进一步道：“长官，对你们这些高高在上的飞行部队而言，我们就是一群不起眼的小鱼小虾，消灭与否，对演习的评分影响甚微。可是对我们这些军事生涯刚刚起步的学员们来说，若能在困境中脱身，无论是对我们的演习评分，还是对我们今后的道路，都会有非常大的影响。正因如此，我们才会想出这种不得已的办法，希望您能够体谅！”
听了这话，这名军官舒展眉头：“好吧，我明白你的意思了，但我无权答复你，我需要回去向长官报告情况。我们能否达成这笔特殊的交易，还得看他如何决定。”
魏斯面露笑容：“感谢您，金先生。无论结果如何，我们都会记得您给予我们的理解。”
说到这里，这名军官却没有马上离开，而是又接着问了魏斯几个问题：他们是如何流落至此，接下来有什么打算，是否需要演习规则之外的帮助，譬如将有伤病的学员带回后方去，等等。
对于这些问题，魏斯含糊其辞但又合乎常理地一一作答。这样的对抗演习，除了演**指挥部掌握着有关双方兵力部署和行动路线的信息外，任何一方都不会提前知晓对手的部署，他们只能通过各种侦察手段，不断获取、拼凑有关对手的军事情报，加以分析、甄别、计算、推论，从而判断出战场另一边的局势，然后有针对性地调整己方部署。所以，“巴斯顿学生团”究竟编入第一波还是第二波预备队，什么时候投入战场的，眼前这名飞行军官心里肯定没数，只要魏斯的演技够赞，完全能够误导对方，让他以为这群散兵的意图就只是撤回己方控制区。
在十几个兵团、数十个师相互对抗的战线上，区区40名学生兵投进去，无异于将一小块石子丢进大海，根本掀不起波浪来。
该问的都问了，这名年轻的军官对魏斯敬了个军礼，转身走了。
刚才回去报告的那名舰员，依然亦步亦趋地跟在他身边，直到他坐进吊筐。
魏斯偏过头，对留在他身旁的那名舰员说：“他……是你们的舰长对吧？”
这名舰员没有立即否认，而是迟疑了一下：“为什么这样问？”
魏斯笑了笑：“感觉。”
他还是没有直接回答：“是与不是，对你们来说有什么区别吗？”
“说实话，没什么区别，这毕竟只是一场演习。”魏斯答道，“跟他说话，觉得他像是一名战舰指挥官，而不是听命于战舰指挥官的下级军官，所以想证实一下自己的判断。”
他回头朝飞行战舰那边瞅了一眼，低声道：“不得不说，你的眼光很准。”
魏斯仰起头，注视着依旧悬停在半空的飞行战舰。马隆-金……他暗暗记下了这个名字。
与此同时，在“阿莱斯”号的舰桥里，刚刚回来的马隆-金上尉，重新穿上了属于他自己的军装。在跟两名副手商议后，他决定用240份军用口粮交换被俘的舰员。大会操期间，这样一艘拥有60多名舰员的二级巡防舰出动执行警戒巡航任务，除搭载供舰员们生活半个月的食物淡水之外，还额外携带了4000份军用口粮，用以提供给那些遇到麻烦急需援助的地面部队——包括放弃抵抗的演习敌对方。
从中拨出240份，根本不算什么事。
安排手下的军士长处理以货换人的具体事宜后，马隆-金手捧热茶，站在舷窗前注视着地面上的人，挑起嘴角，自言自语道：“这小子，胆子大，脑子活，能成事！”
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