一老一小沿着斯大林大街向南而行，师范大学在自由大路南段，离火车站还有段路程。但两个人聊得热闹，也不觉得时间过得慢，转眼到了大学门口。
“孩子，我一说历史就刹不住车，你看都到大门口了，我还不知道你要找哪位，保不齐我认识呢。”
“哦，我找罗修荣教授。”
“找他？”老者愣了“找他干什么呀？”
包子“我姥姥中了奇怪的蛊毒，很多人看了都说是绝蛊，救不了的，现在正在续命，危在旦夕”。
张离疆叹了口气“唉，你小子命不济，实不相瞒，罗教授和我是一起被派去新疆搞三线建设的，他老人家病死在那里了。”
“可是...”包子无疑挨了迎头重击“有说他回来的呀！”
“是回来了，骨灰回来了。”张离疆又叹了口气“十年生死两茫茫啊，何况三十多年呢。”
“那我该怎么办”包子感觉周身寒冷，一下子没了精神，抱着膀子蹲在地上。
“我再想想吧，晚上你也没地方睡，去我家吧，我孩子在外面读夜大，一般不回来，有你的地方。”
包子跟着张离疆进了师大后面一条小街，七拐八拐地走进一间破烂的平房，里外两间屋，除了饭桌和里外间的床铺，几乎堆满了书籍。“我有俩闺女，大的都读夜大了，小的呢在师大附小寄读，正好床铺空出来，你睡那吧”张离疆打了一盆水，给包子端过来“洗洗脸，洗洗脚吧。”
包子是个读书狂，见到了比姥姥家还多的藏书，自然欣喜不已“大爷，我可以看看你的书么”
“看吧，哦，对了，我这儿恰好有一本儿浪潮出版社的治疑难杂症的书，送给你吧，看看能不能帮上忙。”张离疆递给包子一本书，又热了一碗稀饭递给包子，自己看书去了。
包子翻读了这本书，其中介绍的少数解蛊方法都是常规用药，对姥姥这种病没有效果，但也不好推辞好意，就把书揣进书包。一身的疲惫席卷而来，他感觉真的是一个月都没有睡觉了，头一沾枕头就昏睡了过去。浑浑噩噩地过了一宿。第二天起来，张离疆已经把早饭备好，清粥小菜，咸菜做伴，张离疆端坐桌前，吃得认真仔细。见包子起来张离疆说“孩子，吃完早饭你赶紧回去，抓药救人要紧啊。”
包子深深向张离疆鞠躬“谢谢大爷，时间紧迫，我得抓紧返程，饭菜就不吃了，去火车站的路还远。”
张离疆赶忙起身，从大衣口袋里掏出两块钱“拿着，坐公交去火车站，我看小咣当你赶不上了，剩下的钱坐快车回去。”
包子又鞠躬，把钱推了回来“大爷，我有钱，我不能要你的。”转身出门，张离疆抓起两个馒头塞进包子的书包里“来，路上吃吧”
刚出门，见一大一小两个姑娘有说有笑地走进院子，一见着张离疆都高兴了“我们回来了！”小姑娘与包子相仿，生得眉清目秀，两条小辫扎得干净利索，粉白的小脸蛋冻得通红，手插在挂着绳的小手闷里，一身蓝白相间的校服，满面书卷气质。大姑娘....大姑娘是罗佩！
罗佩把眼光从张离疆的身上挪到这个半大叫花子身上时，愣了。
包子看见罗佩也愣了，两秒中过后“顺子嫂..啊！罗姐！”
“包子！”罗佩双眼含泪，一把抱住包子“弟弟，你怎么到省城来了！”
包子简述了一遍自打罗佩走后的各种故事，罗佩站起身对张离疆说“这就是我跟你说的救命恩人，没有他我不但回不了省城，连命可能都没了。”
“哎呀”张离疆拉着包子的手“你救了罗佩，昨天帮了我，这是咱们的缘分啊，你要是有时间，留下来吃个午饭吧？”
包子说“罗姐，张大爷，我得走，那边儿救人不等人啊.....哎？罗姐你怎么来张大爷家了？”
罗佩满头雾水“什么张大爷，他是我爸，罗修荣，罗教授。”
包子一听罗修荣三个字，顿时立了眼睛“你是罗教授！”
罗修荣满脸尴尬“唉...算是吧。”
旁边的小姑娘说话了“爸，什么叫算是啊，打我记事儿起您就是罗修荣啊。”
罗修荣这时候羞得想找个地缝钻进去。
包子问“罗大爷，您怎么骗我呢！”
罗修荣又是叹气“走，进屋说吧”。众人又把包子拥进屋，一番嘘寒问暖。罗修荣大体讲了一下自己的事。大约是这样，罗修荣从小热衷研究历史和宗教文化，进入大学教学后又大量研究萨满教和东北历史素材，渐渐对狐鬼蛇神的灵异存在有了浓厚兴趣，通过研究也有了新的认知，于是积攒了很多书籍进行研究。他主张生命的形式多种多样，不一定是肉体存在才算是生命，也可以是幻化无形的存在。人类从来都生活在三维空间，即横二纵一的立体框架，在这个空间生活久了，就无法认知和理解更高空间的存在形式，正如在一张纸上爬了一辈子的蚂蚁，无法理解三维空间一样。如果再加入一个时间变量，就成为了四维空间，就是说在思维空间里，即便在同一个地点，时间不同，两人也无法互相看到，而三维和四维空间的人如果想碰到，必须是调整一个精确的时间频率，才能让两个空间的人相遇。这种碰面经常无意中发生，三维空间的人往往会被吓到，所以古今中外的先人们都有本民族的鬼魂之说，也几乎没有不相信鬼魂的民族。在老罗看来，鬼魂，也许就是先人们在蒙昧状态下对遇到四维空间人之后的一种解释。
罗修荣认为大多驱鬼、招鬼等术法的核心不过就是通过调整第四个变量“时间轴”，将所谓鬼魂调走，或者调来，类似调收音机的频道，而北方法门术、南方蛊术也都是个思路基础上，再结合上中医药理和祝由心术，搞出来的各种派系门路。罗修荣当年还发明了一种类似收音机的机器，配合一种叫做“冲流汤”的药物，在西南蛊患地区和上海、北平的几个所谓凶宅进行了大量验证，效果很好。于是写了多篇论文。
但随着去新疆支援三线建设，研究停止了。在新疆水土不服，脑力劳动者们吃不消，很多人染病死去了。老罗说，有些人的尸首就埋在围墙外的沙漠里，但沙子埋不住人，随着大风吹走，尸体最后还会露出来，这里常年干燥高温，尸体不腐败，数十年来，每到上工就看见躺在沙漠里的老同事们，直到眼睁睁地看着他们风化脱水变成木乃伊。那种感觉已经不是恐惧了，是麻木。
“我不想再做这个了。没有意思。”罗修荣慨叹“我在那生的两个孩子，她妈妈生完罗兰以后因为得不到照顾，也去世了。当年托了同学的关系把罗佩辗转送回省城，以为能得到很好的教育，结果，唉。小女儿罗兰我自己带着，刚跟着我从新疆回来。早知道会有这么多变故，我把罗佩也留在身边多好。”
“爸爸，我不怨你，这都是我自己的命不好。再说了，我现在不就在您身边呢么”罗佩抱住了爸爸的肩膀。
包子向罗修荣请求“请您把冲流汤的配方给我吧，我得去救姥姥。”
罗修荣说“包子，不是不给你，我真的是怕了，而且那方子，嗯，非常复杂，我的文献都被查抄了，哪里还有什么冲流汤配方呀。你看，我现在都没敢搬回我本来的家，在这个小平房住下了，几乎不出门儿。有人问我怎么样了，孩子们对外回答都是不知道。你要理解。”
“为什么要这样，现在社会都进步了呀”包子还是不死心。
“孩子，其他都好说，这件事我真的不便帮忙。罗佩，给自强拿一百块钱吧，算是我给他姥姥一点心意。”
罗佩也哀求“爸爸，包子舍命救的我出火坑，咱不能这样啊。”
罗修荣摆摆手“我累了，我休息一下。包子啊，你快回家吧，试试其他方法灵不灵。”
包子对给钱很反感，抗拒不收，但是被硬生生地塞进了背包。
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