“恁地心狠，休管天寒地冻，人人辛苦，只管叫赶路。” “真是个手黑心黑的贼厮。白生了一副祖宗好样貌，却半点不学那武安王爱兵如子。” “那厮骑的一匹上好良骏，只管打马飞奔，何曾听得我等兄弟哀叫？吃得我们的苦……” 阳谷到范县的官道上，关胜自引人马赶路。三千军士拖拉出一两里长的队伍，仿佛一条长龙。军士们挺进速度不快，关胜骑跨着火龙驹，已经在路边按马多时了。队伍中军士们的怨声并没传递到他的耳朵，因这支兵马乃是刘珍整合败兵后混杂了濮州乡勇，新拨调于他的，关胜在此军中毫无根基，如何能掌控的面面俱到？ 他把目光回视阳谷，似乎能看到独龙岗前，领兵叫嚣的刘锜。梁山贼有一支兵马屯驻在那里，刘锜的任务就是缠住当面之敌。 情报的不对等让关胜根本不知梁山泊近处的消息往来，除人力传送外，更有飞鸽传书。是以，这本来人力往来少说需要两日夜才能走个通常的消息，当天就抵到了驻扎在独龙岗的扑天雕手中。 而刘锜对此还毫不知情，关胜更是如此这般。 于是乎，在刘锜再次引兵叫阵时候，先前一直盘踞独龙岗不动的李应，猛地引手下一营甲士杀出。梁山军士骁锐，岂是刘锜手下的败兵土勇可及的，当即就抵敌不住，连营地都舍弃掉，向后退入沙家店。李应引人马是穷追不舍，直追到沙家店去。到了这时，刘锜还有什么不知的？那梁山贼明明就是晓得了阳谷县之虚实。 梁山军赶到那沙家店，四面围住攻打。碉楼上箭矢亦如雨点也似的往下打。渐渐刘锜败军便支持不住，庄里哭声喧闹，幸亏这时候有一支援军前来声援。那领兵之人不是别个，正是刘光世。 相比年少英武的刘锜，刘光世却甚不被关胜看得起。可刘珍却不能无视之。且不说刘延庆现今的官位，只说他与高俅的关系，刘珍即不敢轻易开罪去。 刘光世于正史中素有“逃跑将军”之称，此人选沮却畏，不用上命，师律不严，驭军无法，不肯为国任事，却贪财好色，无与为比，军政极是弛坏。依照他的性格来，刘锜遇险，是万不会前去救援的。谁让刘锜与关胜交好，而刘光世与关胜却是热脸贴冷屁股。 连带的刘锜也被他恼上了。 只是他左右随从里到底有明白人，梁山贼虽然了得，却不甚可能叫刘锜折戟。亦如刘光世身边有着一波愿为刘氏效死之人，那刘锜身侧也不遑多让。后者之父刘仲武在西军中的声势比之刘延庆还要胜过一筹。二人固然并称小刘，排名却有个先后，刘仲武在刘延庆之前。 刘光世何苦结下个冤家？ 是以，正巧引一支兵马作押运官的刘光世，直接抛掉钱粮物质，引着兵将前来沙家店救援。 刘光世的稀软也是分对象的，对比那寻常士卒，他还是骁勇的。怎奈兵微将寡，手下更无得力之人，上起阵来全不济事，梁山士卒一冲，就纷纷只望后面退。正在支持不得之间，忽报东南上喊杀声响起，却是刘锜趁机带心腹人走脱。刘光世见后，亦招呼亲随心腹，打马就跑。那剩余的二三百土勇便被他留在后头了。 而这边的关胜在步入清河县境不过二十里路时候，也遭遇敌军。却不是在适合埋伏的吴台镇，自持实力远胜对手的霹雳火，径直引着所部兵马来寻关胜厮杀了。 关胜听闻前路上有一标人马直冲冲的撞入了来。忙就喝令全军止步，整军备战。 不多时就见到前路的人马杀到，当头约有三五十骑马军，中间簇拥着一员女将。玉雪肌肤，芙蓉模样，自有天然标格。玉手纤纤，双持宝刃，恁英雄煊赫。眼溜秋波，不输万种妖娆。正是那一丈青扈三娘。 霹雳火带人杀到，只见那官兵旌旗严肃，部伍整齐，也是心惊。两军对垒，梁山军的兵马端的如虎如龙，人人虎体，个个彪形。士气饱满，杀意凛凛。对面宋军却起了波动，固然被轻易弹压下去，也折了军中锐气。 中间旗门列开，捧出一员大将，凤眼蚕眉，绿袍金铠，青巾赤面，美髯飘动，骑一匹赤红色宝驹，倒提偃月钢刀。指着秦明大骂：“秦明，你这忘恩背君之徒，天兵到此，尚不投降，直待骨肉为泥，悔之何及！！”登时叫秦明大怒，拍马来迎。关胜亦青龙刀起，挥舞迎战，双方对战二三十会不分胜负。 扈三娘手提日月双刀，飒爽英姿，天然美貌多姿，隐隐笑生双颊，在阵前跃跃欲试。却不知道自己那俏丽身段早就叫官军中的有心人看在眼里。 “真一窝草寇，使一妇人上阵，笑煞人了。你这女子，还不下马受缚。” 一指挥使是只瞧那万种妖娆堪摘，心中先就轻了她，挺起长枪，直取扈三娘而来。 一丈青见了好不欢喜，当即拍马来迎，只一合，双刀扬起，来者便身首异处。叫官军阵上恁多的人惊得魂飞魄散，心胆俱落。恰这时候，梁山军中放出一声号炮，军阵中当即喊声大振，文仲容、崔埜各引一营兵马向着官军左右两翼撞来。只见关胜的兵马，是翻翻滚滚，瞬间变成了一块豆腐渣。梁山军士着个个猛如熊罴，直使数只皂雕追紫燕，一群猛虎啖羊羔。摧枯拉朽，当即就把对手碾成了粉齑。 关胜欲要脱身，却被秦明牵扯着，险些被困在垓心，死战不得脱。 文仲容与崔埜在阵中互视了一眼，“恁地好时机，我兄弟偿还恩情的时候到了。”当下两人打马夹靠过去。 “秦总管且督掌兵马，这厮叫我兄弟来战。” 斜处里横插进去，秦明手中狼牙棒险些收停不足。霹雳火一提马缰，看着文仲容与崔埜好不气恼，二人是甚个意思，觑他性格粗鲁便就看不出来么？ “恁地无礼。”心下破骂一声，秦明也不把狼牙棒拉起，呛声道：“你二人可想的明白。回山之后，某看你们作何交代。” 崔埜一架关胜劈来的大刀，“秦总管放心。大头领跟前，俺们两个任打任罚。”这却是死了心的要放关胜一马。 关胜不及道谢，只急忙打马奔走，脱身了来。可他手下士卒，能逃脱一劫的，十个里头却是一个也没。 狼狈奔出七八里，关胜方按下马来，定下心神回首后望，笔直的官道上零星散落着点点滴滴的宋军士卒。叫他心如刀割。 “百里而趣利者蹶上将。先贤至理名言，关胜糊涂啊。” 一心想要早日下到清河的他，可不就应证了“百里而趣利者蹶上将”这句话了么。此遭若非文仲容与崔埜手下留情，那霹雳火却不过情面，容忍文崔二人胡闹，关胜非陷在阵中不可。可笑自己还自以为得计，要昭雪当日之耻，一味的驱使兵马南下，一头撞在了铁板。那文崔二人当日投效贼寇更叫他说不出好话来，现在却蒙他们二人搭救，教关胜无地自容。再则，文崔两子临阵纵敌，回到梁山上怕要吃罪。而在关胜遭遇秦明那一刻的时候，他心中就有醒悟。梁山泊的消息传递远超官军，那独龙岗前的刘锜亦要吃败仗了。 关胜好不沮丧，拖刀再行三两里路，便就看到前方一片树林处，一支旗号杂乱，但还是官军模样的队伍，正于路边大刺刺的生火造饭。 这并非他的后续部队，而就是关胜本部三千人马中的一部分。 “百里而趣利者蹶上将”后头还有另一句话——“五十里而趣利者军半至”。关胜所面临的可不就是如此么。他催促士卒一路疾行，那士卒体魄强弱不一，如何能尽数跟上？一路上便就有了一个个的掉队着。进入清河县境内后，他手中的兵力已经只剩下了千把人，剩下的尽是掉队。而这也是关胜部看似摆出的阵仗还不错，真刀真枪的拼杀来却不堪一击，甚至大部分人逃都没能逃脱的根本缘由。 他们本来的素质在官军中还算不错，但一路奔波，都已筋疲力尽了。 因为大量士卒掉队，无奈之下关胜只能叫人留后，沿途收留收拢，而眼下的这支便是其一。 领头的指挥使忙来相见。身后乱糟糟的二三百兵勇看着一身狼狈的关胜，眼睛里先是那震惊，继而便是遮掩不住的嘲讽与幸灾乐祸。个别胆大的甚至都笑出声来。 “让你这厮急赶，赶着去送死吧……” 现今叫梁山贼好一痛杀，可叫人耻笑。在军中也脸上面皮全无，怕日后连立身之地都难有了。 而此刻，先一步南下的吕师囊已经在建康府与当地摩尼教接上了联系。同行的栾廷玉带着陆谦亲笔书信，被紧急送向了苏杭。 在吕师囊等人的眼中，此事，摩尼教秩序做个顺水人情，无甚不可。不就是派出一波好手前去劫杀何灌么，他们先前也刺杀过朱勔。动手地点预计要在那荆湖一带，远离摩尼教所盘恒的江南，朝廷即便是因此而动怒，也万万想不到摩尼教的头上。 却可以偿梁山泊一个人情。 威震江湖绿林的天下第一大寨的人情可不是那么好卖的。此遭梁山泊大败何灌五万步骑禁军，都不知让多少人吓掉下巴。陆谦的声势水涨船高，已经稳稳盖过了方腊。 而梁山泊的实力是不是也超过了摩尼教？ 不少北上的摩尼教中人，已经对此默认了。是的，摩尼教的高手如云，但战阵之上比的可不是个人武艺，而是士卒作训和刀枪甲胄。摩尼教的那点家底与梁山泊一比来，就仿佛一窝上不得台面的山贼草寇来和皇帝老子的亲军比富。 这梁山泊若能分润出些刀兵甲胄来支援摩尼教，后者便马上能鸟枪换炮。 且此遭摩尼教一干人物北上齐鲁，跳出了江南地界，所见所看是叫吕师囊一流人眼界大开。往日里摩尼教在江南土窝里耍横，未免过于妄自尊大了。这放眼天下，方知道强中更有强中手。同时东京城传来的第三波讨伐的消息，亦叫方天定、方杰、吕师囊等辈深深体会到了，拥有梁山泊这般强人做盟友的好处与益处。 这完全就是一颗为他们遮风挡雨的大树，为摩尼教赢得更长的准备时间，更安全的社会环境；也是一个事无巨细的好老师，言传身受，手把手的教摩尼教造反，手把手的教摩尼教练兵、打仗……