言至此，陈励作势向许老夫人拱了拱手，笑道：“是儿子的不是，临时起意，教母亲操心了。”
他说得平静，许老夫人更是面色不动，目视前头戏台，语声和缓：“这却是该当的，还是你想得周到。不是我说，那孩子心思太重，前几日她来请安，我瞧着她又瘦了些，可见还是没养好，倒也该多几个人替她分担，她也好安心养胎。”
“母亲说的是。”陈励笑道，闲闲拿起案上一只小玉屏，把玩了几下，又将之摆回原处，掸衣道：
“方才太太要来母亲这里请安，我见她面色不太好，便先将她送回去歇着了。儿子还要向母亲讨个情儿，去温泉庄子前的这几日，就免了太太的晨昏定省吧。少见几个人，她还能少操些心。”
许老夫人“唔”了一声，道：“就照你说的办。过几日正好你休沐，便选在那一日动身罢，车马我都配好了，到时候你亲自送一趟，也好安心。”
陈励应下了，再闲话几句，看看无事，便自辞去。
眼见得他出得敞轩，刘宝善家的方悄悄走来，小声儿禀道：“老太太，陈大姑娘的丫鬟方才来了一趟，传了几句话。”
许老夫人眉心一蹙，唤她至近前：“你说给我听听。”
刘宝善家的便附在她耳边，悄声说起话来。
许老夫人面无表情地听着，待她语罢，眸光渐冷：“可见我平素没瞧错人，果真是个黑了心的，连自个儿的孩子都不放过”
她抬手向眉心捏几下，倒也不似发怒的样子，只叹了口气：“说起来，我陈家的骨血，还是我陈家人知道护着，别人家的，到底不是一个姓儿。”
刘宝善家的垂首不语，心下亦很唏嘘。
这三太太，又何必呢？
好容易怀了身孕，就此得了老太太恩赏，从家庙回到府中，陈励也将她宝贝似地疼着，她怎么就不晓得念恩？
那可是她自己身上的肉啊，她竟也能起这样狠毒的念头，人都道“虎毒不食子”，这柳氏的心比那老虎可狠多了。
再者说，她前头那些打算，也实在太诛心，幸得陈滢从一起头儿就把这根儿给掐了，若不然，国公府说不得就要大乱。
这世上真是什么人都有，放着这般富贵的日子不过，偏要生出许多事来，这柳氏，也委实太不惜福了。
“刘家的，有几件事儿需得你去做。”许老夫人的声音传来，令刘宝善家的回过神。
她忙躬立着道：“请老太太吩咐。”
许老夫人将衣袖展了展，道：“第一件，你马上就去挑四房下人来，须得精明能干的，今儿就安置进濯月楼。第二，找八个……不，十二名健妇，最好是力大会拳脚的，再把那冯家的也调过去，这些人都由她调派，好生护着三太太。”
刘宝善家的大气不敢出，只垂首应是。
许老夫微闭了眼，面色极淡：“濯月楼原先的那些人手，凡三太太的亲信，一个不留，全都打发去最远的庄子上，能配人的配人，不能配人的就在庄子里安家，永不得回府。至于那些不当紧的，你尽皆收拢来，交予老大媳妇安置。”
刘宝善家的忙应是，转身便要走，许老夫人忽又唤：“且慢。”
刘宝善家的忙又回身：“老太太还有什么吩咐。”
许老夫人想了想，淡声道：“明儿你备上几色礼，拿着我的帖儿，亲去柳家跑一趟，就把今日三太太与陈大姑娘说的那些话，原封不动地说上一遍。”
“这……”刘宝善家的迟疑起来，上前半步，语声极低地道：“老太太，这到底也只是一头儿的话，是真是假还两说着，要不奴婢再去濯月楼找人问清楚了，再去柳家递话？”
“用不着，三丫头……陈大姑娘从不说谎。”许老夫人想也不想地道，神态安然：“再一个，三太太是个什么样儿的人，从魇胜那时候起，你在旁冷眼瞧了这么久，还没个数？”
刘宝善家的心头一凛，知道许老夫人这是真的动了气，哪敢反驳，忙道：“老太太说的是。”
许老夫人挥了挥手，面上涌起一丝倦意：“你去吧，早早安排妥当，我也好放心。”
刘宝善家的躬应了，自去处置不提。
便在她们说话之时，那热闹戏文已然结束，戏台子上换了新景儿，一个穿着青衣的小旦，袅袅婷婷走将来。
她手里执着卷书，面上的胭脂抹得娇艳，随着那小锣一响，一管笛子顾自奏响，清越悠扬，迎着那西风残照，竟叫满屋子皆是一静。
那小旦行至台前，水袖一抛，转朱颜、启红唇，婉转唱道：“东风软何处秋千院，抛书卷倩谁启绣帘，梳妆懒、凭栏倦，那搭儿琼瑶早飞遍，流光自缱绻，又正是风细柳纤纤……”
她轻蹙眉尖、软着腰身，一举手一投足，直将那闺阁少女的作派学得个神似，更兼嗓音甜嫩、吐字脆亮，虽比那些名角儿少几分韵味，却胜在口齿清丽，甫一开声，竟大有绕梁之意，倒赢了个碰头彩。
“这一折《梅娘叹春》乃是老戏文了，我也是前些时候偶尔听人唱了一回，真真惊为天人。”点这折戏的是许氏，她与李氏并了桌儿，便与她悄声议论起来。
李氏原本早就想走，无奈许氏定要拉着她听完了戏再走，李氏无法，只得捺下性子来坐着，此际闻言，便笑着凑趣儿：“果然的，这小旦一张口，倒是头尾俱足，听得出来是下过苦功的。”
“那可不！”许氏眉飞色舞，似为找到知音而欢喜，点评地道：“这整出戏不过是个小姑娘伤春悲秋罢了，说来没多大意思，唯听个口齿，这春庆班儿新捧起来的小旦确有几分斤两，再历练历练，往后必定雏凤清于老凤声。”
李氏心思并不在此处，然此时细细赏玩，却也觉得，那唱段颇有几分动人心处，一时间倒也无暇旁顾，只专意听起戏来。
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