马度上岸的时候，常茂的板子已经打完了，屁股上皮肉翻卷血淋淋的一片，两个侍卫把他扶起来给他戴枷，见常茂还能站得住，就知道他没伤到筋骨。
“韩都督这就要送常茂走吗？”
韩成点点头道：“这就走，沿着梅岭古道一直到广东，再乘船去琼州。国舅爷放心，有您和常公爷的面子在，路上吃不了什么苦头，更何况是还是罚去海军做苦役。”
满脸痛苦的常茂闻言不由得面露喜色，“海军好，就去海军做苦役，嘿嘿……哎哟，兄弟你手脚就不能轻点。”
那给他戴枷的锦衣校尉道：“若是下手不轻，八十军杖已经把你打死了。”
马度取了一瓶伤药递给那锦衣校尉，“劳烦校尉一路之上多多照料，等两位从琼州回来小人再置酒相谢。”
那校尉诚惶诚恐的道：“侯爷这话真是折煞下官，您放心定将常公子好生送到琼州。”
“呵呵……小人现在已经不是侯爷了。”
常茂笑问道：“怎得，大舅哥也被削职罢爵了吗？有个人作伴儿的，我心里总算舒坦了些。”
“混账玩意，还不是被你们连累的，等你从琼州回来再与你算账！”
马度咬牙切齿嘴上骂常茂，心里头却在诅咒老朱，果然被徐达给料中了，自己成了背锅侠，官职被罢了，爵位被削了，自己一下子成了平头老百姓了，虽然自己总归要跑路了，爵位官职什么的都是浮云，可心里头到底也不痛快。
徐达拍拍马度的肩膀，劝慰道：“玄重勿忧，削爵而已，等风头过了，皇上定会给你复爵的。”
老朱是留了情面的，还让人给常茂配了一辆囚车，能公车公款的去海南旅游，也算是他的造化。
常茂在囚笼里拱着手道：“大舅哥大鱼儿就交给你了，你跟她说要不了两年我定立功回来。”
“去吧，就算是立不了功，我和你爹也想法子让你回来，总不能让大鱼儿在家守活寡。”
直到囚车吱嘎吱嘎走远了，马度才和朱棣、徐达二人一起进城赶往皇宫，当然还有两个老头也是要带上的。
“这应天到底是京城，可真是热闹，俺们县城是没法比的，这一趟真是没白来。”那个随着马度来应天找老朱告状的老头，骑在马上左顾右盼的，眼珠子都快出来了。
张五六牵着缰绳走在前，“那可不是，别说一路好喝的招待，就是能让俺给你牵马就是你这辈子最大的福气，你知道俺平常都是给谁牵马的吗？那是侯爷！”
“好像俺不会牵马似得，从前可没少给鞑子老爷牵马，骑在马背上溜两圈也是行的。”老汉压低声音问道：“刚才听说你家侯爷不是官儿了，到底还能不能带俺见着皇上。”
“老头小瞧人了不是，一个侯爵算啥，你怕是不知道俺们侯……老爷还是国舅爷，是皇后娘娘的亲兄弟。”
“国舅爷？皇后娘娘的亲兄弟?这可是实在亲戚，难怪说能带俺见着皇上呢。”
张五六得意的道：“那是自然，告诉你回头进了宫，可莫要像现在这样东张西望坏了规矩，更不要胡乱说话，皇上可凶着呢，不过你也不用害怕，多磕头准没错了，大不了踹你几下，就像是踹俺家老爷那样……”
众人骑马缓行，穿过热闹的街区，进入皇城在皇宫附近下了马，步行穿过五龙桥，直到奉天门下，看守的锦衣卫死活都不让两个老头进去。
马度只好跟两人道：“两位且在这里稍待，等我见过皇上，定会宣旨请二位进谏。”
郭老头道：“本该如此，老朽在这儿等待就是。”
郭老汉一双眼睛望着高大门楼，眼神已是迷离，嘴里不停的嘀咕，“真是阔气！”压根也没听见马度说什么。
宦官领着三人一路进了到了老朱平常办公的谨身殿，推金山倒玉柱般的拜倒给老朱行礼。
“呵呵……”只听见耳边响起老朱爽朗的笑声，接着就是一串急促的脚步声，瞥见一双龙靴走到徐达的跟前，“徐兄戍边辛苦了，元生愣着干什么，还不赶紧的给搬凳子。”
接着就瞥见一个金墩被放在御案边上，老朱和徐达就这么着聊了起来，对于跪在地上的马度和朱棣，老朱似乎没有瞧见一样。
第一次发现老朱和徐达都是话唠，两人从边关军情说到家长里短，干脆说到儿女婚事，眼瞧着一炷香的时间都过去了似乎还没有停止的意思。
没有人不让你俩聊，可是边上还跪着两个人呢不是，殿中铺地的砖石有多硬多凉，难道你俩都不知道吗？
马度和朱棣对望一眼，然后很默契的咳了起来，吭吭啊啊，此起彼伏在空旷的大殿之中显得特别的响亮。
老朱收住话头，往这边瞧了一眼，皱着眉沉声问道：“老四你是怎么了，难道是得了风寒。”
“多谢父皇垂问，儿臣无病，这两天猪肉吃的多，有点上痰。”
“无妨，多喝点冰糖雪梨汤去去火就好，别跪着了，去中宫看看你母后，她正和徐夫人商量着如何操办你的婚事呢。”
说到护短老朱数第一，便没人数第二了，朱棣捅了那么大个篓子，只跪了一炷香便算是了事了。
朱棣如蒙大赦，得意的冲着马度眨眨眼睛，起身跟老朱告辞便一溜烟的窜了。
老朱仍不搭理马度，笑着对徐达道：“天德也去中宫吧，关于婚事有什么要求尽管向皇后开口就是。”
“微臣一个粗人，哪里懂得这些，皇后娘娘贤德，有她操持必然万事妥贴，微臣还要到大都督府和兵部缴纳印信，便先告退了。”徐达起身一礼，还未转身忽然想到什么似得，“微臣在北平时旧创发作，卧不能寐，行不能披甲，痛苦万分，多亏碰上玄重这才得救。北地天寒不宜养伤，一旦复发恐难再愈，是吧，玄重！”
徐达比便宜外甥讲义气多了，马度连忙的抬起头应承，“是是是，魏国公伤势不轻，该在京中多修养几年。”
老朱歪着脖子眯着眼睛瞧瞧马度，像是不认识似得，忽然一拍桌子，“锦衣卫当的什么狗屁差事，怎么什么阿猫阿狗黔首百姓都能往宫里来。”
元生给老朱换了一盏新茶，笑呵呵的道：“这是江宁侯……哎呀好像不是了，海军都督，这个好像也不是了，马老爷您一个平头百姓，怎得就进了宫了呢？到底塞给守门侍卫多少银钱。”
“哈哈……马老爷，笑死朕了，马老爷，哈哈……”老朱一手指着马度，一手抱着肚子哈哈大笑，当然徐达和元生也在笑。
难道是合起伙来故意拿我取乐的？马度一脸的懵逼，可这有什么好笑的吗？到底差了六百多年，这人跟人的思维果真是不一样。
等老朱缓过劲来，半盏茶的功夫已经过去了，他揉揉有些酸疼的腮帮子，“天德有事便去忙吧，有空到宫里陪朕说话下棋，你在家好好养伤，朕的天下少不得你。”
徐达躬身告退，走之前还让马度准备好了贺礼来喝他家的喜酒。
“皇上让微……草民起来吧，这膝盖硌得实在是疼，草民还有事情向您禀奏呢。”
老朱哼了一声，“您能有什么正事，去趟辽东就给朕捅出来这么大一个篓子。”
“微……草民冤枉呀，韩都督可是把前因后果调查的清楚，要说罪魁祸首当数您的宝贝儿子。”
“朕心里头有数，不然就让不是削你的爵位，而是让你和常茂一起琼州了。朕那日正在朝堂和群臣说着招降之事，还让礼部工部准备给纳哈出盖府邸，可一道军情递上来，却说纳哈出被斩首，二十万降卒被你们砍了一半，朕的老脸都丢尽了！”
老朱一边说还一边把自己的脸拍得呱呱做响，这是马度第一看见老朱做这么接地气的动作，原来发这么大的火是被丢了面子呀。
马度委屈的道：“那您也不能让微臣被这个黑锅呀。”
“你不背谁来背，老四年龄还小，朕苛责太甚他以后会畏手畏脚不敢打仗的，蓝玉也算是将功抵过了，朕若是罚了冯胜这个主帅一样是在打自己的老脸，只有你不大小的正好拿来开刀。难道你就没半点的错处，管理不善御下不严朕，现在还有御史弹劾你呢，朕罚你都罚轻了！”
老朱边说边骂，声调也渐渐的和缓下来，估计是火气发的差不多了，“你到底不是外人，为朕受点委屈不是应该的，还跪着做什么，要朕扶你不成！坐吧！”
马度起了身揉了揉膝盖，就在锦墩上坐了，老朱刻薄的撇撇嘴，“一看就是没规矩的，你瞧瞧天德也只坐半拉屁股，哪里像你这样跟大爷似得，有话快说有屁快放。”
“草民回京时路过鲁南，偶遇一户人家，乃是郭守敬的后人，微臣就一发带来应天了，想举荐给陛下！”
“哪个郭守敬？就是那个修造元皇宫、懂历法又善治水的郭太史吗？”
“主持修元皇宫的是郭守敬的师父刘秉忠，不过郭守敬应该也是参与的。”
“朕岂会不知，此人连忽必烈也是颇多赞誉。只是这人可有其先祖的本事？”
马度点点头道：“草民见其家学渊源未断，总有其先祖一鳞半爪的学识吧，总要比太史院三两只小猫要强的。”
“既然如此，朕就见上一见，若是堪用就留在太史院里任职吧，元生让人去宣！”
元生应了一声，走道店门前又回过头来，问道：“国舅爷，那人叫什么名字？”
“这个……这个我还真不知道。”郭老头一直自称老朽，也不曾提及自己的名讳，毕竟是长者马度也不好问，“就在奉天门外，姓郭的老头就是了。”
元生给殿外宦官吩咐一声，还给马度上了一碗茶，边喝边等着郭老头的到来。
过了约莫一刻钟就听见殿外传来一阵脚步声，老朱缓缓抬起头来，看了一眼问马度，轻声道：“这就是你给朕推荐的高人？虽然卖相差了些，倒也是与众不同。”
“微……草民举荐的的自然不会差了。”马度头也不回的道，“不过久居乡间，难免吃些苦头，卖相差些也很正常。”
“嗯！”老朱点点头问道：“老先生就是郭太史的后人？”
只听见一个奇怪的声音道：“什么屎？锅里可不能放屎，那可是吃饭的家什。”
咦？这声音不对呀，马度回过头来，只见一个老汉呆立在殿中，四肢僵直两手却在打颤，就连牙齿也是在咯噔咯噔的打架。
这哪里是郭老头，不是那个找老朱来告状的老汉吗？怎得把他带过来了，马度正要开口说话，元生已经喝骂道：“大胆狂徒见了陛下不行礼拜见，还敢口污言秽语，该当何罪！”
元生虽然是个宦官，可是声音却很正常，又是习武之人，中气十足，这一声吼出去，再加上在殿中的回音，颇有威势哪里是个乡间老汉能受得了的，
老汉扑通朝着元生跪拜下去，颤着声道：“草民郭六一给皇帝老爷磕头了！”
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