找了一阵子，书包踪影全无。那青年学生也只好作罢。一会功夫，太阳偏西了，小草屋的前面，一共聚集了十个人，阿四仔细观察，这些人里，有的形貌象老百姓，有的语气作派剽悍规整，大约是穿了便衣的军人，还有的文质彬彬，显是知识分子。
“列位，咱们开始吧。”那个满脸胡壮汉说道。
草屋前，人们疏疏落落地或坐或站，那个青年学生率先发言，他语调激昂地挥手作着手势，“自从武汉会战以后，我就已经断言，国家危亡日益加速，前线战况，日复危甚，怎么样？事实正在证明我的判断。眼下日军已经攻到边境，打通了南亚交通线，而我军之反攻，尚无指望，形势日益危急……这就好比一头恶狼，已经咬住了我们的喉咙，生死关头，就在眼前，因此，一切迁延等待的提案，都属失误，咱们必须尽快发动，哪怕血洒城头，也在所不惜，以我之鲜血，提醒全国抗战民众，倾尽全力，与日寇决一死战。”
青年学生慷慨陈辞，脸上义愤形于色，举着拳头，一番话说得连躲在圈外悄悄盯梢的汤阿四，都觉得精神振奋，心潮澎湃。草屋前坐着的众人，有的默默点头，有的出声叫好。
“小亮，”那个满面胡汉子盘腿坐在一堆枯草上，开口说道：“我知道你说的不错，形势危急，是战场上的现实，若让咱们以血报国，这也没说的，但凡事讲个效率，咱们就算是发动大家起事，也得未谋胜，先谋败，把计划做好，以最小的牺牲，换取最大的利益……”
这个壮汉长得相貌粗犷，神情豪爽，说起话来却是比青年人“小亮”稳重得多，阿四不禁随着他的话频频点头，心道：“说得不错，这才是用兵之道，好比战场上冲锋，勇敢无畏是前提，但闭起眼睛硬闯，最为愚蠢，敌情我情，做到心中有数，才是取胜正道。”
“喂，借个火，”旁边一个矮胖身材，四方大脸，神情刚毅的中年人，向满面胡伸出手来，要过一盒火柴，点燃嘴里一只香烟，喷着白烟说道：“老桑，小亮你们俩的话，我都同意，不管怎么样，咱们都不能再等下去了，等到猴年马月，黄瓜菜也凉了，你说的也有道理，咱们现在，就是缺少个军师，象古代的张良、刘伯温那样的军师……小亮你别瞪眼，论打仗，你还得听我们这群当兵的。”
老桑叹了一口气，“军师，我何尝不知道咱们缺乏这方面的人才，可惜，和重庆方面，眼下还联络不上。咱们孤军作战，其实真的……没把握得很。”
“老桑，你怎么越来越没胆气？”青年学生小亮，不满地瞪着眼睛说道。
“我没胆气？”老桑也不满意起来，冲着小亮嚷道：“此事不是游戏，咱们百十条汉子的性命，难道可以意气用事么？你想过没有，大家提着脑袋，扛起抗日的旗帜，难道只是为了冲一次锋，便给日本鬼子抓住杀头？”
“怕杀头，就回家抱孩子去。”
“你……”
两个人互相瞪着眼，都是脸红脖子粗。旁边的别人赶紧过来相劝，一个身穿长衫，戴着眼镜的人，把手摇了几摇，“稍安勿躁，争吵了好多次了，可有公论么？小亮，老桑，说来说去，其实大家的目标都一致，只是争一时急缓罢了，敦轻敦重，都是一般沉，兹事体大，争吵不能解决问题……总之，我基本上同意小亮，民族存亡之秋，的确经不起长久因循，但老桑说得也对，孤军奋战，一味图急，必将做无意义之牺牲……”
“得了得了，”小亮继续挥舞着胳膊，有些不耐烦地说：“唐先生，你又是‘借力打力’那一套，是不是？咱们挺身犯险，是为了保家保国，忠义为先，那些对人奴颜婢膝的手段，还是少来吧……”
“这怎么叫奴颜婢膝？”穿长衫的“唐先生”可能觉得小亮的话实在难听，脸色陡然涨红起来，从一段枯木上站起身来，摊着两手，瞪了小亮一眼，向大家说道：“古来说，兵无常势，善谋者赢，咱们来到这里的人，我敢说，没有一个畏怯者，没有一个投降派，何来‘奴颜婢膝’之辞……”
躲在圈外偷听的汤阿四，竖起了耳朵，听得津津有味，他透过茅草空隙，看着草屋前那一群神色激昂的人，不免有一种跳起来加入的冲动，痛痛快快地一抒己见，跟他们讨论一番。毫无疑问，这些人虽然有的冒失，有的迂腐，但都是非常可敬的爱国热血人士。
那个四方大脸的矮胖子，一边坐在草堆上抽烟，一边从腰里掏出一只盒子枪来，拿在手里用布擦拭，看样子，这人果然便是队伍上的军官。他将手枪的梭子卸下来，仔细地将黄铜子弹压进弹仓，动作熟练，手法准确，汤阿四是此中行家，看得出这个矮胖子也是玩枪的老手。
“等一等，”矮胖子抬起头来，打断脸色涨红的唐先生，手里压子弹的动作不停，嘴里说道：“唐兄，恕我直言，你想仰仗别人的势力，只怕是打错了算盘。并不是兵不可以借，而是不可以乱借。你喝多了墨水，讲究与人为善，总是把人想象得太好了。”
“此话怎讲？”
矮胖子“哗啦”一下，将枪梭插进枪柄，继续说道：“我并非反对与人合作，若是真有值得信赖之人，咱们求之不得，但是，周佛海，那是什么人……”
阿四吃了一惊，周佛海？
难道这个“寇兄”想借助周佛海的势力，去反对汪精卫？这也有点太不可思议了吧？阿四以为自己的耳朵听错了，伏在草棵子后面，把耳朵给支愣了起来。
周佛海，是南京伪政府的行政院长，是汪精卫手下数一数二的大汉奸，眼下正是翻手为云，覆手为雨，权倾一时，怎么着？借周佛海之手抗日？没搞错吧。阿四心里百思不得其解。他紧紧盯着前面那个“寇兄”和矮胖子军人，看他们下面还说什么。
唐先生转过身来，面孔朝着矮胖子，“讲究与人为善，有错吗？我并没说咱们直接去找周佛海，虽然我同他过去有同袍之谊，但现在他当汉奸，我还做我的教书先生，我绝不会自甘下作，前去奴颜婢膝地求乞。”说到这里，唐先生望了一眼旁边的小亮，“我的意思是说，周佛海也是人，也有三亲六故，他身边的陆参议，同我是多年的知交好友，应该还是信得过的……”
“你算了吧，”矮胖子又打断唐先生的话，象是生了气，把手里的盒子枪重重往旁边一堆乱草上一放，两手一撑，猛地站起身来，“你总是相信过去的所谓知交好友，我问你，他既然是信得过的人，又如何投降日寇，当了汉奸……”
“这……”
阿四按照“物以类聚”的原则，很自然地把自己和这个矮胖子军人划归了一类，他心里非常同意矮胖子的话，一边听着，一边在心里大加赞赏。突然，他的目光有些发直。
他发现，矮胖子放在身旁草堆上的那只盒子枪，正在移动。
没错，盒子枪在没人触碰的情形下，移动了，西斜的阳光下，看得清清楚楚。这是怎么回事？阿四不禁大惊失色，天啊，难道……狐仙显灵？
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