牧春风和云淇刚出去，华厘便跪道：“陛下，切不可听信清溪先生徒弟的话，如果要与越国为敌，恐怕宋国今后的灾难就不断了。”
宋休公笑着抬抬手，“爱卿起来吧，越国地大物博，实力雄厚，它不侵犯我宋国，寡人就谢天谢地了，怎么敢没事去招惹它呢？再说，这两个年轻人是碗里弄鱼——看得浅，军国大事，岂是他们想得那么容易？所以，爱卿安心回府吧，寡人决不会拿宋国的命运开玩笑的。”
华厘高兴道：“陛下英明，微臣告退。”
宋休公等华厘走了之后，派人将牧春风和云淇叫到了宫中。
“你们说说越国现在的情况如何？”宋休公微笑地问牧春风。牧春风将越国最近生的事情，一五一十地都告诉了宋休公。
云淇见宋休公微微思索了下，便趁机道：“俗话说‘国有权臣，朝无善政’，越国现在内部斗争严重，只是矛盾尚没有激化，贸然出兵，的确不利，不过，天下之事，没有必胜之路，常有谋划之成，陛下若真肯用兵，我们一定助陛下达成所愿。”
宋休公微笑地看着云淇，“你这个云淇，难道就是在楚国跟随吴起学习兵法的齐国大夫云乔的侄子吗？”
云淇一听，顿时惊讶不已，嘴巴不由自主地张开了，一时不知道该怎么应答了。牧春风见云淇愣住了，忙推了推他。云淇这才反应过来，忙施礼道：“陛下英明，居然对草民了解如此之深，真让草民又惊又喜。”
“哈哈哈！”宋休公拍腿笑道：“说来也不奇怪，那是因为寡人见过你云家的故人，刚才听了你的介绍，这才想起来，所以才确定一下。”
“故人？”云淇越不解了。
宋休公摸着胡子笑道：“就是我宋国的墨子，墨家的创始人。”
云淇一听，恍然大悟道：“啊！原来是这样。”
“哈哈！”宋休公欣赏地看着云淇，“只可惜我宋国地小国弱，若是如齐楚一样的大国，寡人肯定要赏赐官爵给你们，让你们留在宋国的。”
云淇受宠若惊地施礼道：“草民何德何能，竟然得到陛下如此垂青，纵然粉身碎骨，也在所不辞。”
宋休公不以为然地挥了挥手，微笑道：“这个冠冕堂皇的话，就不用在寡人面前说了，寡人又不是桀纣一样的暴君，你也不用扬脖子吹喇叭——起高调儿，好了，闲话也不多说，就照刚才的商议，你们赶紧离开宋国吧，寡人自有分寸。”说着，宋休公把写好的信给了牧春风。
牧春风道：“草民一定将陛下的书信带给家师，也代云梦山感谢陛下的信任和支持。”
“哈哈！”宋休公笑着摆摆手，“事不宜迟，你们离去吧，等事情办妥了，寡人再答谢你们。”
牧春风和云淇辞别了宋休公，离开了宋国。
牧春风和云淇刚离开王宫，宋休公便下令军队向宋越边境集结。大夫华厘得知消息后，立即来到王宫，然而宋休公却避而不见。华厘没有办法，便在议政殿外跪谏。
大臣桓嘉得知华厘的情况后，急忙来到议政殿前。他走到华厘跟前，伸手去扶华厘时，被华厘推开了，华厘生气道：“你要是真有力气，就去劝谏陛下，让他收回成命，将军队撤离，如今宋弱越强，陛下听了清溪先生徒弟几句话，就信以为真，以为越国真有内乱，要趁乱占人家的城池，只怕别人的城池没有到手，恐怕我们的城池就被人家占了。”
桓嘉微笑地摇摇头，慢慢蹲了下来，然后坐到了地上，抬头问道：“大人这样跪着，陛下就肯退兵了吗？”
“我不管，反正作为臣子，我必须为宋国千万黎民百姓着想，若是陛下不听，我就以死劝谏，国家总是需要有人站出来说话的。”华厘大义凛然地昂着头，眼睛瞪得圆圆的，喘着粗气。
“呵呵！”桓嘉依然微笑地摇了摇头，指着华厘道：“怪不得别人喊你‘华一根’，还真是一根筋。”
华厘气呼呼地瞪着桓嘉，责备道：“这里是堂堂的议政殿，是讨论国家大事的地方，我没有功夫和你吵架，再说，你身为堂堂的宋国大臣，如此坐在地上，成何体统？陛下也是人，又不是腊月二十三送灶神——只能说好，不能说坏，除非你舍不得你的高官厚禄和荣华富贵。”
桓嘉看着怒气冲天的华厘，问道：“我们这些正直的大臣都死了，岂不是给奸佞之人都腾了地方，到时候，他们把持朝政，蛊惑陛下，那宋国岂不是更乱，岂不是更要亡国吗？”
华厘一听，愣了一下，怒气少了些，说道：“你这样一说，还真是这个道理，那这次，我就不以死劝谏了，太便宜那些小人了。”
桓嘉微笑道：“你能这样想，就对了，走吧，跟我回去吧。”
华厘正要站起来的时候，忽然说道：“不对？你一定受了陛下的指使，所以来做我的说客，我差点儿就上了你的当。到时候宋国大败，甚至亡国，我做了亡国之臣，才是千古的罪人。”说着，他又视死如归般地跪下了。
桓嘉愣了一下，无奈地摇了摇头，说道：“既然如此，一口锅里舀饭吃——没外人，我也跟你一块跪吧，让你也看看什么叫‘疾风知劲草，危难识诚臣’。”
华厘高兴地看着桓嘉，抱拳道：“这才是我认识的桓大人。”
不一会儿，6续又来了一些大臣，跪在了华厘和桓嘉的旁边。怎奈有的大臣年龄太大，身体实在熬不住，跪了一个多时辰，便晕倒了两个，旁边站着的侍者将晕倒的大臣抬到了太医院。
华厘生气道：“陛下真是的，居然闭门不见，董大人和姜大人那么大年龄了，陛下也不体谅，就听了云梦山两个毛孩子的几句话，就派兵了，简直太把军国大事当儿戏了。”
桓嘉轻轻拽了拽华厘的衣袖，朝他眨了眨眼。华厘瞪了瞪桓嘉，又看了看周围的大臣，闭口不语了。
“华大人说得有理。”这时，华厘不远处的大臣黄丙中怒目圆睁，也愤愤不平道：“我们都跪了这么长时间了，陛下也不吭一声，华大人是宗室重臣，陛下居然也不体谅，简直太寒我等臣子的心了。”
华厘扭头看着面容清瘦，但眼睛极为有神的黄丙中，冷冷地说道：“黄大人能亲自来跪谏陛下，足见大人忠君爱国之心，陛下一时被奸佞蛊惑，才决策有失，我们做臣子的理应直言上谏，岂能因此而对陛下不满呢？”
“下官不敢，下官不敢。”说着，黄丙中作了个揖。华元扭头不说了。
黄昏时刻，宋休公身边的侍者过来道：“各位大臣，天色已晚，你们还是请回吧。陛下今日身体抱恙，不能召见诸位大臣，陛下传旨道‘诸位大臣若有要事，可直接上奏折，无需在殿外跪侯……”
没等侍者把话说完，华厘便怒道：“你回去禀告陛下，就说陛下若不召见我们，若不退兵，我等就一直跪在这里不起。”
旁边的大臣见华厘说话了，也都跟着小声起哄起来。侍者无可奈何，只好说道：“各位大臣稍安勿躁，小人这就去禀告陛下。”说完，侍者便回去了。
“哼！”华厘气呼呼地说道：“陛下这是要软刀子杀人吗？想用缓兵之计拖延时间吗？上午明明当着我的面说不出兵，谁知道我前脚刚出了宫殿，后脚陛下就下令出兵了，哪里还有一国之君的威信？简直太儿戏了！”
桓嘉劝道：“看看等会侍者怎么说吧。”
华厘喘着粗气，将头扭在一边，紧紧盯着议政殿的大门。不一会儿，侍者过来了。华厘一看侍者的表情，抢先道：“陛下是不是依然不同意召见我们，不同意收兵？”
侍者不高兴地点了点头。
“哈哈！”华厘大笑道：“我就知道是这样，陛下一定是受了小人的蛊惑，所以才做出这样的决定，希望大王能回心转意。”
这一声大笑，把周围的大臣吓了一跳，桓嘉也惊讶不已，觉出事情不妙来，可是还没有反应过来，就见华厘迅站了起来，跌跌撞撞朝旁边的石狮子跑去。
“快拦住他！快拦住他！”桓嘉吓得边大喊边站了起来，侍者被这突如其来的情况给吓愣住了，一时不知道该怎么做，众大臣也迅站了起来，纷纷上前去拦华厘，可是，最少的也差了六七步。旁边的侍卫倒是反应快，朝华厘飞奔过来，眼见着华厘就到了石狮子跟前，侍卫猛得朝前一扑，将华厘推到了一边，但华厘的头还是砰到石狮子上，顿时便流出鲜血，人也昏死到一边了。
桓嘉这时跑到了跟前，赶紧伸手去试华厘的鼻息，已经气若游丝，他忙喊道：“赶快送到太医院！”旁边的侍卫抬起华厘便朝太医院跑去，大臣这时议论了起来。
桓嘉对侍者道：“你赶紧回去将此事禀告陛下！”
侍者却站着不动，对众臣高声道：“陛下有旨意！”
黄丙中一听，随即跪倒在地，旁边的大臣见状，也纷纷跪了下来，桓嘉看着远去的华厘，也只好跪了下来。
侍者这时不慌不忙地从袖子里取出一卷帛布，展开后朗声道：“奉天承命，宋公敕令。寡人近来抱恙，理政力绌，太子仁孝，历事既久，朝乾夕惕，持正公允，自今起，由太子监国，举国之事，尽付太子。众臣当恪尽职守，殚精竭虑，公正廉明，为国建言。”
黄丙中听后，忙道：“臣等谨遵陛下旨意！”旁边的大臣也紧跟着喊了起来。侍者读完之后，片刻也没有停留，转身便走了。黄丙中这时站了起来，佯装自言自语道：“既然太子已经监国，我们就是在这里再跪一天，也是拍大腿吓老虎——一点儿没用，还是先回去再说吧。”说着，黄丙中走到桓嘉身边，俯身问道：“桓大人，您说，我们该怎么办？”
这时，周围有一部分大臣也站了起来。
(本章完)
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