来到桓公午的宫殿外，侍者雍驾拦住了，“扈将军，陛下刚躺下，您还是先回去吧。”
扈元放无奈地看了看柳晗卿和云淇，“走吧，我们先回去吧？”
柳晗卿急的跺了跺脚，搓着手，“哎呀！”
云淇冲着雍驾作揖道：“我们是云梦山清溪先生的徒弟，有急事要面见陛下，如果错过了时机，怕对齐国不利，还望您再通报一下。”
雍驾看着云淇，不高兴道：“什么云梦山雨梦水的，没听说过。陛下已经好几天没有好好休息了，再这么熬下去，身体肯定得垮了，好不容易才躺下，你们就专挑这个时候来，这不是成心的吗？”
柳晗卿这时已经从袖子里拿出一块玉佩，偷偷给扈元放看了看，扈元放点了点头。柳晗卿忙将玉佩塞到侍者手中，笑着说道：“您就受累试着通报一声吧？”
雍驾低头看了看手中的玉佩，紧紧握住了，他心中高兴脸上却为难道：“好吧，我试试吧，你们在这儿等着吧。”说完，雍驾推门进去了。
“外面是谁在说话啊？”桓公午这时已经醒了，“是扈将军吗？”
雍驾吃了一惊，忙点头道：“扈将军领着两个年轻人，说是什么云梦山清溪先生的徒弟，要向陛下禀报重要的事情，小人说陛下刚睡着，他们非要小人进来禀告一下。”
桓公午听后，立即来了精神，赶紧下了床，朝门口走去。
雍驾忙俯身拿起鞋，追上来道：“陛下！还没穿鞋呢！再说，哪有陛下亲自开门的道理？”
桓公午穿上了鞋，也不理雍驾的话，直接将门打开了，然后就看到扈元放、柳晗卿、云淇目瞪口呆的表情。
雍驾忙提醒道：“还不拜见陛下！”
三人这才缓过神来，急忙跪倒在地。
“哈哈哈！”桓公午开眉展眼道：“赶紧起来吧，有什么事儿，进殿再说吧。”
扈元放一时也不知道桓公午葫芦里卖的什么药，看着他的笑容，心里反而更没有底了。
进殿后，柳晗卿和云淇却噤若寒蝉了。
桓公午本来正洋洋得意，看到三人都不说话了，疑问道：“怎么了？你们把寡人吵醒了，说要见寡人，如今进了殿，反倒二小子拜年——光磕头不说话了。”
柳晗卿这时作揖道：“草民有要事禀告！”
桓公午摆了摆手，将侍者们打了出去，然后微笑道：“现在可以说了吧？”
柳晗卿低声道：“草民奉家师之命下山，特来给陛下送上几座城池，不知陛下可否愿意收下？”
桓公午听后，禁不住笑了起来，“你们近来在诸侯中间奔走的事儿，寡人多少也有所耳闻，也的确打心眼里佩服尊师的韬略，也颇为欣赏你们的才能。不知，你们为什么要赠送给寡人城池啊？”
云淇道：“我二位皆是齐国人，自然都希望齐国强大，将来多半也要在齐国落户，怎么能把好事让给其他诸侯呢？”
桓公午道：“据寡人所知，你们云梦山已经赠送给中山国七八座城池了，而且恐怕还要增加呢！那又是为什么呢？”
柳晗卿急忙道：“中山乃狄族之后，并非炎黄苗裔，并且处在燕赵中间，迟早要被赵国灭亡，如今这几座城池，不过暂时让他管理一下，不久，赵国肯定要夺回来的。但我们送给陛下的这几座城池就不同了，送给陛下，别人就别想拿走了。”
扈元放这时皱着眉头，郑重其事道：“攻打城池，可不是动动嘴皮子的事，打仗可是要兵马粮草的，你们可不敢在这儿说大话。”
柳晗卿微笑道：“扈将军放心，没有把握，我们怎么敢来呢？再说，陛下英明神武，我们的计谋能不能实现，陛下一眼便能看出，我们岂敢班门弄斧，拿自己的身家性命开玩笑？”
“哈哈！”桓公午大笑：“你们尽管说吧。”
云淇这时抱拳道：“陛下，如今中山与赵国正在打仗，想必中山也修了书信，约齐国一同进攻赵国，此时确实是进攻赵国千载难逢的良机，陛下所以不出兵，是担心赵国反攻，所以，陛下可派两路兵马，一路攻打赵国，夺取城池，打击赵军的嚣张气焰，一路佯攻燕国，燕国兵弱，赵国必定会出兵救燕国，而且还要分兵防守中山，纵然赵国再强，也不能尾相顾。而赵国的心腹大患是中山国，以前赵国与中原各国争夺霸权，并未在意中山，如今紫坞一战，赵国连丢七八座城池，赵国今后必当大力攻伐中山，中山现在实力并不弱，两国肯定要打上一段时间，如此一来，陛下今日得到的城池，当然不同于中山的紫坞城了。”
桓公午听后，由衷佩服地摇了摇头，并且鼓起了掌，“真想不到啊！小小年纪，居然有这样的见识，将来一定能纵横天下。”
扈元放思考了下，沉思道：“陛下，云淇说得也有道理，但是，要进攻燕国，还得仔细谋划才是。”
云淇接着说：“至于从哪里进攻，我们早就想好了，兵贵神，还望陛下早日派兵，若中山和赵国的战争结束，恐怕时机就错过了。”
桓公午想了想，即刻道：“扈将军，此次攻打赵国的任务，就交与你了。”说着，桓公午从袖子里摸出虎符，“这是调兵的虎符，你先拿着，寡人马上写道调兵的文书，然后立即召集诸将开会，吩咐相关事宜。”
扈元放高兴地接过了虎符，“陛下放心，末将一定不辱使命！”
这时，云淇低头道：“陛下！草民有句话不知当讲不当讲？”
“说来寡人听听。”桓公午这时一点儿睡意也没有了，两只眼睛瞪得溜圆，脸上满是笑容。
云淇跪下道：“陛下初登大宝，一切以稳定为先，以威信为主，草民听说陛下近来下诏广召民间女子入宫，窃以为此事当缓，还望陛下三思。”
扈元放听了这话，担心桓公午翻脸，忙瞪了瞪云淇，并压低了声音，“云淇，你放肆！这事儿也是该你在这儿胡乱说的吗？何况旨意都已经下过了，难道你让陛下收回成命，食言而肥吗？”
云淇趴在地上，一句话也不说了。
桓公午刚才的笑意，一点儿也没有了，他静静地看着云淇，想了想，“云淇，你先起来吧，是不是你家有亲戚被征召了？”
柳晗卿这时紧张起来，嘴巴闭得严严的，只是低头看着云淇。
云淇立即佩服起桓公午来，他站起身来，作揖道：“陛下果然明察秋毫，草民这点儿小心思，陛下一下子就看出来了，草民罪该万死！”
桓公午笑了笑，“‘人不为己，天诛地灭’嘛！你有这样的想法，是最正常不过的。你的亲戚是哪位，说出来，寡人可以格外开恩。”
云淇不敢起身，继续道：“陛下，草民身为齐国人，自小也在齐国民间长大，对齐国百姓的了解还是有的，因此并不是信口开河。陛下刚即位，以刚猛著称，而先君在时，善政不常有，徭役如三餐，百姓敢怒不敢言，常言说‘一朝被蛇咬，十年怕井绳’，百姓好不容易等到陛下攘除奸凶，心里松了一口气，正希望海晏河清时，陛下却在此时下诏选秀，难免不使民心又散。为陛下长远考虑，为齐国社稷考虑，草民窃以为选秀无可厚非，但可缩小范围，并非仅凭美貌一项，夏之妹喜，商之妲己，周之褒姒，皆以美貌取悦天子，却因德行极差，最后影响到江山社稷，不能不让后人深思。所以，被选之人，除端庄之貌，还应粗通文墨，不识字者大多愚笨，识字多者难免奸猾，粗通即可，民间虽然也有美人，毕竟见识浅陋，贵族之气欠缺，终究不及世代簪缨之族的小姐。草民要说的，也就是这些，望陛下三思。”说完，云淇趴在了地上。
柳晗卿此时心中恰像有十五只水桶打水——七上八下，他僵硬地站着，手心已经冒出了汗。
桓公午微微笑了笑，“云淇，你起来吧。你说得很在理，寡人此事确实操之过急了，等会儿寡人就下旨，按照你所说的去办。”
云淇叩头道：“陛下爱民如子，胜于尧舜，草民为齐国百姓有陛下这样的旷世明君而高兴。”
柳晗卿也松了口气。
桓公午立即下了旨意，召集诸将开会，然后兵攻打燕赵了。临出前，扈元放对柳晗卿和云淇说道：“上午太忙，有件事忘了说了，打仗毕竟是凶险的事，我怕此时不说，将成为遗憾了。我有个朋友，不幸被奸臣所害，落得抄家的下场，如今家破人亡，听说只有他的儿子还健在，希望你们帮忙找一下……”
“他叫什么名字？”柳晗卿抢问道。
扈元放皱着眉头，“他姓蓬，帐篷的蓬，原来叫蓬诚，至于现在叫什么名字，我就不知道了，不过，他的眼睛下边有个黑点，我也忘了是左边还是右边了。”
云淇一听，立即激动起来，心道：“这不是蓬骏吗？哎呀，可惜柳家刚刚赶走蓬骏，我还是闭嘴吧。”
柳晗卿抱拳道：“将军吩咐的事，晚辈就是拼上性命，也一定办成，将军只管杀敌，晚辈还等着喝班师酒呢！”
“哈哈哈！”扈元放大笑着拍拍柳晗卿的肩膀，“一定让你喝得饱饱的！务必要帮我找到蓬家的后人，我不会亏待你们的。”
送别了扈元放，柳晗卿和云淇回了客栈。
第二日临近中午时，柳念泽来客栈了。
柳念泽一见柳晗卿，“二爷，大事不好了！瞿县尉昨天上午又领着人去咱家了，非要把小姐带走，要不是有街坊邻居帮忙，恐怕小姐就被他们带走了。”
“娘了个龟孙！”柳晗卿瞋目切齿道：“这个瞿黑狗，简直就是个畜生！昨天刚拿了钱，今天就翻脸不认人了，个龟孙！”
云淇问道：“那小姐没事吧？”
柳念泽忙点了点头，“小姐没事，不过吓得现在魂不守舍。还有，蓬骏被瞿县尉打伤了腿，不知所踪了。”
“啊？——”听到这个消息，柳晗卿的气顿时便少去了大半，他惊悔地抓住柳念泽的胳膊，使劲儿晃道：“老爷没有派人去找吗？他受了伤，能跑多远？”
柳念泽的胳膊被抓得很疼，他痛苦道：“老爷已经把蓬骏辞退了，说他跟柳家已经没有关系了，再说，老爷还给了蓬骏一包袱钱，他那点儿伤，也不碍事的。”
“一包袱钱？”云淇心里不信道：“这个柳弘暄这么大方吗？”
“一包袱钱？”柳晗卿鄙视道：“你听谁说的，一包袱钱？”
柳念泽振振有词道：“蓬骏和我告别的时候，告诉我的，他当时要给我钱，被我拒绝了，我掂了掂他的包袱，沉甸甸的。”
听了这话，柳晗卿心里不悦道：“这个败家爹，咋忽然这么好心，给蓬骏那么多钱，有个屁用？”他转而一想，“龟孙！我现在想这干啥了，还是赶紧找到蓬骏吧，不然，怎么向扈将军交待呢？”
柳念泽急问道：“二爷，现在怎么办？要是瞿县尉明天还来，我们该怎么办？”
柳晗卿想了想，说道：“你先回去，让老爷放心，我在城里找找人托托关系，保证小姐没事儿。”
柳念泽回柳镇了。
“你说，君上会不会下令缩小选秀的范围？”柳晗卿猜测道：“他这样一位心狠手辣的君主，会听我们两个人的话吗？”
云淇微微一笑，坐了下来，端起水杯喝了起来，然后道：“我们再等一日，明天就可见分晓。评价一个君王，不是看他如何即位，而是看他即位之后是怎么做的。我看当今君上，便有明君的气度，他决不会在我们面前失信。”
柳晗卿望着窗外渐渐西沉的太阳，感慨道：“但愿吧！”
(本章完)
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