夏侯功将任务完成后，不敢耽搁，即刻启程就赶往阳城了。等到夏侯功赶到阳城时，祝成也从楚都回到了阳城。
孟胜见人都到了，于是赶紧把大家召到了钜子室。
“祝成从京城带来消息，吴令尹已被群臣射杀，并中王尸，太子马上就会下令诛杀群臣。祝成来时已经通知过阳城君。太子的军队估计这几日就要到了。所以，我们接下来，就要做好两手准备。一则等待那半块玉璜的到来，如果没有人拿玉璜来接收城池，那么我们就要拼死一战了。”孟胜看看大家都目不转睛地盯着自己，慢慢说道。
“是我们守城呢，还是和阳城官兵一起守城呢？”常芸轻声问道。
“即便加上阳城的官兵，我们也是寡不敌众。虽然我们有一整套守城的战术，可终究难以抵挡楚王军队的进攻，城池是迟早要被攻下的。”祝成平静地分析道。
“如果我们硬是守城的话，倒是能坚守一段时间，可是触怒了官军，那他们攻下城池，会不会拿百姓出气啊？”夏侯功这时反而静静地坐着，在认真思索。
“我何尝没有想过这些问题。我墨家自创立以来，世人皆知我们信奉‘兼爱、非攻’，墨子曰；‘仁人之所以为事者，必兴天下之利，除天下之害，以此为事者也’。如今，若我们守阳城而抗楚兵，必定兵祸连结，使阳城百姓限于水深火热之中。那我们先前在阳城所做的一切不仅化为乌有，还会遭来天下人的非议。故徐弱深明大义，走在我们的前边了。”孟胜说完之后，闭口不言了。钜子室里异常的安静。大家都知道该怎么做了。
楚悼王葬礼的消息已经通告了全国，阳城自然也得到了消息。孟胜把阳城的政权移交给了当地官员，然后率领墨家弟子撤出了城，在城门边搭起草棚，作为临时住所。百姓多有不解，多有来问询的，墨家支支吾吾，只是不说实情。傅余仓和傅蓉听说了这件事，也弄不清是怎么回事，他们又不肯听信传言，于是亲自来到草棚边，他们的邻居也跟着来了。一行人从城中走过，虽然不是招摇，却也引人注目，况且古往今来好事者颇多，所以有些人闲来无事，就跟着傅余仓来了。
“夏壮士？”来到草棚边，傅余仓激动地拉住夏侯功的手，关切地问道：“你们这是干什么呀？好好的房子不住，怎么跑到城边睡这草棚子呢？你们对百姓这么好，如果有什么困难，一定要开口，我们能帮的尽量帮。”
“是呀，夏大哥。”傅蓉抬头紧紧盯着夏侯功，眼圈红红的。她接着说：“要不是你们救我祖孙二人，我们现在还不知道在哪里呢？我如今也嫁人了，和夫君一起侍奉爷爷，一家人过得快快乐乐，这都是因为你们的帮助啊。听说楚王要派兵来抓你们？那你们为什么不跑呢？”周围的百姓听到，都侧耳倾听，看看有没有什么新闻。
听到这里，夏侯功气得两眼都瞪圆了，大声道：“哪个孙子说楚王要抓我们？我们做事光明磊落，从来奉公守法，他们凭什么抓我们？”夏侯功扫视四周，周围的百姓哪里敢看这瘟神一般的黑脸，都低着头，或者扭着头，仿佛做错了事一般。
“我也是听街头老百姓说的。”傅蓉看到夏侯功生气了，微微低着头，小声说着。
“哎！”祝成在旁边听到，既生气又无奈地叹了口气，“真是‘众口铄金，积毁销骨’，如此赴死，死不瞑目呀。”
“到底是谁传这些谣言，败坏我墨家名声，实在可恶至极。”戴行也恨得两眼冒火。
“街头百姓真是这么议论的？”孟胜正从旁边经过，恰巧听到了他们的谈话。
“有的百姓是这么说的，有的百姓也不这么说，可是大家议论纷的，也不知道究竟是怎么回事。要不，您就告诉我们实情，或许我老汉能帮上你们忙呢。”傅余仓看到孟胜气度不凡，猜想他一定是个管事的，所以笑着对他讲，并看看周围的百姓。
孟胜一看傅余仓的动作，心里已知是怎么回事。于是他提高了声音，大声说道：“我墨家做事，不为争名逐利，但为‘兼爱’‘非攻’，不求人人信奉，只求无愧天地。我墨家在阳城数年来，所作所为，大家都看在眼里，谁是谁非，心中自然有杆准称。俗话讲‘一言既出，驷马难追’。我墨家同样如此，既然承诺于人，就一定会信守诺言，刀山火海也毅然前往。阳城君将城池交与我墨家守卫，我等万死不辞。今阳城君不幸身犯国法，封地被收。楚王之兵，顷刻即到。若来者手持阳城君兵符，则交城无事，无，则墨家定尽力守城。然，墨家提倡‘兼爱’‘非攻’，绝不会使百姓陷于战火，遭受城破家亡之痛。故我等搬出城池，以免大家受到牵连。”
“壮士啊！这是何苦啊！”说着，傅余仓满面泪痕地跪在了地上，后面的百姓也都感动地跪在了地上。
“我们也不是贪生怕死之辈，要死，算我一个！”说着，人群中站出一个年轻人来，衣着虽然褴褛，可眉宇间透着不俗的英气。
孟胜走到年轻人跟前，见他瘦骨嶙峋，两眼却很精神，忍不住拍着他的肩膀说：“我知道大家都是英雄好汉。但是，我们不能做无谓的牺牲。我们是墨家弟子，守城是我们信守诺言，大家如果也挺身赴难，那岂不是违背了我墨家‘非攻’‘兼爱’的主旨，那我墨家岂不成了怂恿百姓殉葬的罪魁祸？今后天下苍生会如何看我墨家，我墨家今后还如何存立于世？”孟胜一个挨着一个地扶着大家，其他的墨家弟子也扶起百姓。百姓们都站了起来。
“大家都回去吧。一定要听从县公大人领导。”孟胜作揖道。
傅余仓和傅蓉知道了事情的原委，也无可奈何，只好依依不舍地离开了草棚。
第二日清晨，楚王派的兵马果然到了。阳城守卫的士兵急忙去通知县公，并在城楼上戒备着。墨家弟子早有人通知了孟胜。于是孟胜率领众墨家弟子走出草棚。只见一百八十人排成一个方阵，第一排十一人，孟胜站在中间，以后十三排各十三个人。横竖都是整齐的，比士兵的方阵还整齐划一。墨家弟子个个身着缁衣，脚蹬草履，手持利剑，面带笑容，精神抖擞。一边走，一边整齐地大声念道：
“天下兼爱，世上非攻！君主尚贤，百姓尚同！
天志为驭，明鬼承宗！万事非命，非乐去庸！
开源节用，节葬念生！唯我墨家，彪炳汗青！”
楚王的军队看到墨家的方阵，再看看后面的城门禁闭，城头上也没有守卫的士兵，于是停住不前。
快到军阵前，孟胜挥手，墨家弟子都停住了。夏侯功大声吼道：“可是楚王派来逮捕阳城君家眷的？”
“是！”对方也有人大喊道：“你们是何人，识趣得赶紧离开。将军说饶你们不死！”
“我等是墨家弟子，与阳城君有言在先，在此与钜子守卫阳城，来者可有玉璜？”夏侯功大喊道。
“玉璜？”骑马的将军不解地问旁边的副手，副手摇摇头。将军然后冲着墨家方阵道：“什么玉璜玉绿的，在这里故弄玄虚。没事赶紧闪开，免得做了刀下冤魂！”
“属下也没有听说过。”另一个副手小声道：“不过，墨家与楚国交情非浅，况且其钜子在此，我们还是不要招惹为好，万一与之为敌，于楚王有害，恐对将军不利。”
“明明是他们拦住了我们的去路，怎么说是我招惹他呢？”将军有些不高兴，虽然心里也不愿招惹墨家，可表面上并不想屈服。
“将军还是听从临来时黄司马的嘱咐吧。静观其变，我们也好回去复命。”副手小声道。
将军没有再说话，挥挥手让士兵回话。
“我们是奉大王旨意，从未听说玉璜之事。墨家莫要逆天而行，违背楚王之令！”士兵大喊道。
忽然，就见对面的墨家弟子纷纷举起利剑，明晃晃的，与黑色的衣服形成鲜明地对比。朝阳已经升起，霞光映在剑刃上，像一面面狭长的镜子，反射出一道道绚丽的朝霞，在黑衣的映衬下，越耀眼，越明亮。忽然，对面传来山呼海啸般的声音，“唯我墨家，彪炳汗青”！这声音撕心裂肺，又声振林木，响遏行云，如平地的一声声惊雷，给人当头棒喝。士兵们听到，纷纷握紧兵戈，准备进攻。前排的马匹嘶鸣，似在和之。
随即，就见一道道彩光划过，墨家弟子齐刷刷地倒在地上。黑压压的一片，每个人脖子上都亮着一把明晃晃的利剑，上面还滴着鲜艳的血。
见到此景，将军大吃一惊，急忙下了马。其他人见状，也都下了马。
“果然不出黄司马所料，墨家杀身成仁，舍生取义，不负与阳城君之约，阳城君也算能识人。可惜呀，阳城君独自逃跑了。”将军惋惜道：“命令士兵，绕过尸体而行，不然的话，我们会遭到天下人痛骂的。逮捕阳城君家眷后，将墨家厚葬了吧。”说着，将军牵着马朝旁边走去。
县公早已到了城楼，见到墨家殉义的场面，也惋惜不已。看到军队绕道而行，急忙令士兵大开城门。将军率兵进城后，倒也只抓家眷，并不骚扰百姓。等到事情办完后，才在副手的提醒下，想起墨家的事情，于是急忙命人前去办理。不多时，士兵回报：
“禀将军，尸已经都不见了，而且地面也打扫干净，草棚也不见。但见阖城百姓胸佩白花，如丧考妣。”
将军“唉”了一声，微微点了点头。然后挥挥手，打士兵下去了。
“墨家得民心如此。若其守城，阖城百姓岂能袖手旁观？我等虽率兵前来，然天时、地利、人和皆不占，况且墨家深谙守城之道，所谓‘墨守成规’。若我等贸然攻城，定死伤无算。今墨家为保阖城之安，亦免我等伤亡，亦为守信，自刭取义。此举惊天地泣鬼神，鄙人实在惭愧不已，钦佩不已。”将军感慨良深道：“出城之后，到墨家坟茔祭拜，然后回京复命。”
可叹阳城君一时疏忽，忘却半块玉璜，却葬送了墨家百八十人鲜活的生命。
却说云淇和张茂初离开阳城，按照吴起的安排，朝朝歌走去。这一日，依旧沿着大路行走，却见前面没有了行人。光天化日，而且周围都是庄稼地。两人倒也不害怕，只管赶路。走着走着，却见前面出现了岔道，一条宽阔平整的，一条狭小崎岖的。两个人想都没有想，朝宽阔的大路走去。
谁知，越走倒越觉得路变窄了，而且两边杂草丛生，草后就是树林。路上也不见一个行人，一片荒凉的景象。见到此景，张茂初觉得不对劲，拉着云淇，使使颜色，扭头往回走去。
忽然，云淇和张茂初见从草丛里跳出一个人来，只见他衣衫破烂，不修边幅，嘴角有一颗黑痣，一副吊儿郎当的样子，虽然背着右手，肩膀处却分明露出一个明晃晃的刀尖。只见来人开口道：“青山无语藏璞玉？”
云淇和张茂初对视了一下，本来都想笑，如此乞丐一样的人居然说出这样文雅的话，简直是焚琴煮鹤一样的事情。可是，忽然觉得这似乎是江湖上的暗语，不然，这荒山野岭，跳出来一个这样邋遢的汉子，拿着刀，念着这样文雅的诗句，简直让人想不通。
“碧海有心献蚌珠！”云淇想了想，振振有词地念道。
对面的人一听，当时愣住了，一时无语，伸出左手开始挠头。一脸冥思苦想的样子。
“真是个笨猪！”这时，草丛里又跳出一个人，伸手打了一下挠头的人。但见这个人，比嘴角有痣的人穿戴多少要整齐一些，土褐色的衣服起码没有那么破烂，可也是五十步笑百步。
(本章完)
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