谷成潇回到家里，见到甘省在客厅等着。
“让甘老弟久等了！”谷成潇走进客厅，满面春风般地说。
“大人这是在取笑下官。如果没有大人栽培，下官哪里有今天这样的地位。”甘省也笑着说，“不知今天君上怎么安置吴起？”
“已经下了辞退的诏书了，吴起马上也可能是永远离开鲁国了。”谷成潇端起一杯茶，慢慢呷了一口，接着说：“这次吴起被赶走，你们夫妇俩功不可没，我已奏报君上，已经提升了你的官阶，命令很快就下来了。”
甘省赶紧跪在地上，磕头谢道：“多谢大人栽培，甘省一定追随大人，肝脑涂地以报答大人知遇之恩。”
“起来吧。都是自己人，不用这样见外。”谷成潇连忙起身，扶起了甘省。
“甘省就是一个粗人，也不会说什么话，就用行动来报答大人。改天我和贱内一定登门拜谢大人对我们的恩情。”
“自家人走动一下还是应该的。”谷成潇端起茶，继续喝着，“我一会儿还要会见个朋友，你就先回去吧。有事我会找你的。”
甘省离开谷府，回到自己家中，将升职的事情告诉了甘夫人，甘夫人自然也欢天喜地。但高兴之余，她又将自己的心思告诉了甘省。
“这段时间，我虽然是奉命接近吴起的妻子，可是时间长了，现田氏这个人还是很不错的。她就这么忽然死了，我怎么觉得心里老是不得劲呢？”
“我的媳妇儿，你不要多想了。现在的社会，弱肉强食，我们这样的小人物，说不定哪一天就被人踩死了，到时谁来可怜我们呢？再说了，这一切都是谷成潇那个老狐狸让做的，与我们有多大联系？”甘省抱着夫人，宽慰道。
“虽然是这样说，但是我想了想，那个老狐狸还真是狡猾。他告诉君上，吴起的妻子是齐国田氏一宗，说吴起可能有二心，又让我告诉田氏，吴起心狠手辣，为成就功名一定会不择手段，毕竟杀结妻子下不了手，吴起一定会喝酒装醉与她吵架，趁着生气和酒劲将她杀掉。然后让她观察吴起被君上召见后是否饮酒，若饮酒，必要杀她。与其被杀，还不如自己死，就这样逼死了田氏。君上顺利任用吴起，吴起打败齐国，立下赫赫战功，老狐狸又旧事重提，以杀妻求将为例，逼走吴起。鲁国既保住了，政敌又清除了。虽然没有动刀枪，但让人感觉血雨腥风的。”说着，甘夫人往甘省怀里使劲钻了钻，因为方才的分析让她吓出一身冷汗。
“是呀，我们是要提防这个老狐狸。不过，我对他又没有什么威胁，他也根本看不上我这样的小角色。我又不像吴起那样不安分守己，非要什么雄心壮志，显示自己能力很强，结果招致这群当权的老家伙的不满。”甘省安慰夫人道。
这边谈以正把吴起叫到他的府上，将鲁元公的诏书和朝中争斗的情况，都告诉了吴起。
“这件事，都怪我，太草率了。”谈以正羞愧地对吴起说：“我低估了孟孙矩，结果被他们算计了。鲁国你是呆不下去了，以后也不要来了。鲁是小国，水太浅，你这条大龙在这里游不起来，我建议你去魏国吧。听说魏侯很贤明，并且魏国刚刚成立，求才若渴，用人不拘一格。新立之国，君主勤勉，朝政清明，或对你有好处。正好魏国的大臣李悝与我相识，我这里有书信一封，你捎与李悝大人，让他举荐你一下。”说着，谈以正把书信给了吴起。吴起感动地跪下感谢。谈以正使劲扶了好几扶，才把吴起拽了起来。
吴起只好离开鲁国，投奔李悝去了。
来到李悝府上，见到李悝，吴起将谈以正的书信给了他。李悝表情很严肃，正襟危坐，端端正正地看完书信后，慢慢卷好，放到案子上，开口问道：“谈大人近来可好啊？”
“谈大人兢兢业业，很得鲁君赏识。他胸怀豁达，身体康健，我别他时，一切尚好。”吴起看着李悝不动声色的表情，心里觉得没有底。可是想想“物以类聚，人以群分”的道理，谈大人那样仁善和气，那么李悝也应该差不多啊？但是仔细观察李悝的神态，吴起有点不解，他甚至怀疑谈以正是不是和李悝不熟？
“好吧。”李悝不紧不慢地说道：“我知道你的情况了，我会适时向君上提到你的情况。”
吴起看到李悝这样的态度，觉得如坐针毡，所以匆匆告别就离开了。出了李府，吴起感觉心胸一下子开阔了很多，像阴雨很多天，忽然出来了太阳，惠风和畅。
吴起在客栈住了一个多月，眼见着盘缠越用越少，可是左等右等，总不见李府派人来叫。他不免有些着急了，想去李府打听情况吧，又实在不愿见李悝那张苦瓜脸，好像欠了他很多钱似的。在客栈呆着确实憋闷了，吴起就上街转转。原本对这个魏国的都很好奇，这下倒好，住了一个月，几乎每天都逛街，街道倒是很熟悉了。
这天，吴起又在街上晃悠时，一边走着一边想着事，不知不觉走进一个胡同。这个胡同很静，因为可以听见朗朗的读书声。他不知道怎么了，被这天真童趣的声音吸引了，悄悄走进了院子。一颗参天大树像一把巨伞一样撑在院子上，遮住了半个院子。树下摆着石桌、石凳，石桌上刻着棋盘。吴起看到这里，才想起来，这世界上居然还有棋盘。
“我有多久没有下过棋了？”他在心中自问道。
他走到树下，慢慢坐下来，看着棋盘，目光渐渐陷进了那一个个小方格中，也不知道思绪飞到哪里去了。院子里依旧飘荡着明媚的读书声，声音很清脆，越映衬得院子安静了。吴起慢慢闭上眼睛，仔细感受着读书声在心头飘荡的感觉。真想就这样一直坐下去，被无忧无虑的读书声包围。
“请问阁下找谁？”一声询问打破了吴起脑海中小格子构成的网。吴起扭头一看，是一个儒生模样打扮的人，长身而立，面如冠玉，剑眉星目，鼻如悬胆，小嘴红润，雄姿英，衣带轻舞，倜傥闲雅，堂堂如玉树临风，潇洒似仙人临凡。
“吴兄？！”未等吴起开口，儒生倒显得欣喜若狂，“吴兄！真的是你？”说着，儒生走到跟前拍了下吴起的肩膀。
“你是……”吴起也觉得面熟，可是想着自己在魏国又没有什么亲戚，也没有什么熟人，不会想到在这里有人能认出自己，因此也不敢随便认。不过眼前的这个人，吴起真是一时没有想起来。
“我是梁固呀？”梁固很欣喜。
“伯安？”简直大大出乎吴起的意料，没有想到在这里会遇到他，“你不是跟随曾子学习吗？怎么跑到魏国来了？”
“我家本来就在魏国呀！而且这次老师来魏国有事，我就跟过来了。”梁固的脸上依旧洋溢着天真坦率的笑容。
“老师在？”吴起忽然觉得有些不自在，下意识地往四周看了看，“那我先走了。”
“没事，老师不在这儿，他被李悝大人接走了。李悝大人也是老师的学生，如今在魏国做大官呢。吴兄，那你在魏国做什么呢？你不是在鲁国立了大功了吗？”
听到梁固的话，吴起知道这一个月自己为什么会有冷遇了。“鲁国的事情说来话长。我本来投在李悝大人门下，想让李大人向君上推荐一下。可是，等了一个月，音信全无。”
梁固和吴起都坐在了石凳上。梁固不满意地对吴起说：“你让李悝推荐你，看来你是走错这步棋了。李悝是老师的高徒，老师当初赶你走的事，李大人肯定也知道。如今老师又在他的府上，他怎么会向君上举荐你呢？”
“我说怎么半夜吃小鱼——摸不着头尾呢！”吴起憋了一肚子的话，一直不敢对人讲，于是继续说道：“‘外举不避仇，内举不避亲’，这样的好事看来是轮不到我了。儒家的只讲仁德，难道就不讲才能吗？”
“我知道你的难处。”梁固显然显得有些悲伤了，“你有雄心壮志，也确实很有才能，但却总是遇到坎坷。老天真不公平呀！”梁固正伤心道，忽然又高兴起来，“没事儿，吴兄，我可以帮助你。”
“你？”吴起看着眼前这个已经长大成人的梁固，居然还是这样的小孩子脾气，说笑就笑，说伤心就伤心。不过，与他的交谈，倒真是心情舒畅，不用防备，不用猜忌，一切的勾心斗角统统没有，只有人与人之间的信任和理解，坦诚的沟通和无私的帮助。
“家父也在朝中为官，不过没有李大人官大，但也有面君的机会。如今魏国正在用人之际，况且你打败齐国，威名远播。只要让君上知道你在魏国，他一定会考虑你的。”梁固自豪地说。
“那就有劳兄弟费心了。”吴起感激地抱拳施礼，他徘徊了一个月，终于看到点儿希望了。
“兄长这么客气，分明就是把小弟当作外人了。”梁固也故意抱起拳，然后举到吴起面前，像捣蒜一样的晃着。
“哈哈！”吴起高兴地按下了梁固的手。
“走吧。”梁固站起身来，兴奋地说：“我请哥哥喝酒吧？”
听到喝酒，吴起都记不起自己已经多少时间没有好好喝过了。整天住在客栈里，也没有谋到一个差事，在花销上可是能节省就节省。
“好啊！不过，现在只能是你请我，因为我现在几乎是不名一文了。等为兄达了，再好好请你。”
梁固没有问答，不过又抱起拳，像捣蒜一样在吴起的面前晃着。吴起又是哈哈大笑。梁固跟书馆里的人说了一声，就随着吴起喝酒去了。
吴起毕竟年长，虽然高兴，也没有敢多喝。梁固率直豪爽，酒量不大，没有喝多少就醉了。吴起把梁固扶到了客栈。梁固时不时笑出声来，大声说“哥哥，喝！”吴起看到这样的情景，心里温暖的有些心酸。没有想到几年不见，与他交谈起来，还是那么舒畅。同时又感叹时间的疾驶，当初认识他时，还是十五六的大孩子，如今虽然已经束及冠，还是童心未泯。吴起真担心他这样走上社会会吃亏。想着想着，吴起也睡着了。
翌日，梁固辞别了吴起，刚回到家，就把吴起的事情告诉了他的父亲梁其忧。
“你还是离他远点儿吧。”梁其忧担心道：“他能杀妻求将，难道就不能杀同窗求官吗？曾子这样的圣人都远离的人，我们也应该离的远一点。”
“我一向开明的爹爹怎么今天也像市井之徒一样人云亦云呢？你根本就不知道真实的情况，枉自冤枉了好人。难道你不知曾子杀人的故事吗？”梁固不高兴了。
“你说的倒也有理。”梁其忧看着儿子不高兴了，赶紧转换了语气，“那你把事情的来龙去脉都讲给我吧。我听听看是怎么回事，如果君上问起，我也好如实对答。”
“还是爹爹最英明！”梁固忽然满脸的笑容。
看到儿子笑了，梁其忧也开心地笑起来，“不过，我若助你成了此事，你也要学着熟悉官场上的一些事，总有一天你也要成家立业、娶妻生子。为父不能跟你一辈子呀。”
“好了，知道了，耳朵都快磨出茧子了。我听你的就是了。”听到做官，梁固有些不高兴，可是想想父亲说的也有道理，这是现实，逃避是没有用的。可是想到能帮助吴起，他还是打心眼里高兴。
第二天上朝的时候，梁其忧奏道：“启奏陛下：臣听说吴起已经到魏国一月有余了……”
“是那个帮助鲁国打败齐国的吴起吗？”魏文侯欣忭地问道。
“正是。听说他颇有军事才能。”梁其忧补充道。
“他在鲁国的事情，寡人有所耳闻，不过，‘人非圣贤，孰能无过’。用人当其长，既然到了魏国，为何不见他来求见寡人？”魏文侯有些奇怪。
“这……”梁其忧偷偷看看李悝，只见他神态自若地站在那里。梁其忧想了想，说道：“或许是因为在鲁国碰壁，受到打击了吧。”
魏文侯毕竟有帝王之心，他看到梁其忧的眼睛往李悝那里瞟了瞟，立即知道怎么回事了。下朝之后，魏文侯把李悝留下了。
“李大人，你觉得吴起这个人怎么样？”魏文侯倒是诚心诚意地问道。
“吴起贪荣名而好色，但是，他用兵确实很厉害，恐怕连司马穰苴也不能过。”李悝道。
“既然如此，寡人想任命他为将军，帮寡人练兵，爱卿以为如何？”魏文侯对李悝很是倚重。
“全凭陛下裁决。”
魏文侯知道吴起善于用兵，廉洁而公平，能得到士卒的拥护，就任命他为西河的守将，抗拒秦国和韩国。周威烈王十七年（公元前4o9年），吴起率兵攻取了秦国河西地区的临晋、元里，并增修此二城。次年，攻秦至郑，筑洛阴、合阳，尽占秦河西之地，于是魏国设置了西河郡，任命吴起为西河郡守。
(本章完)
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