申柯将手中棍子举了起来。
“申兄，不是要展示墨家印信吗？怎么举个棍子干啥？”张茂初以为申柯在开玩笑，笑着看着申柯。
申柯右手指着棍子，肯定地说：“这个就是啊！”而且一脸的严肃。
“别开玩笑了！”张茂初不以为然地说，看到申柯严肃的表情，觉得更像在演戏了。“我虽然没有读过多少书，可也知道印信都是些印章，哪有拿个破棍子当印信的。你现在真是熊瞎子学绣花——越来越会装模作样了。一脸正经的表情，好像真有这么回事似得。”
“申师兄，别拿我们开玩笑了。”孟神医也以为申柯是一贯的幽默。
申柯看他们不信，一句话也不说，扭头就往院子里走，“干什么呢？”张茂初问道。申柯依旧缄默不语。张茂初和孟神医弄不懂他到底要干什么，于是也跟着出来了。
见到墙角有一块大石头，申柯走到跟前，举棍打了下去。只见石头立即被打成两半，棍子丝毫未伤。
“啊？——”张茂初和孟神医不约而同地惊呆了，四只眼睛瞪得大大的，不可思议地看着被打开的石头。
申柯看看他二人的表情，还是一句话不说，拿着棍子又回屋了。张茂初和孟神医回过神来，又跟了进来。
张茂初伸手握住棍子，“让我看看，这貌不惊人的破棍子咋这么厉害？”孟神医也围了上来，伸手摸着貌不惊人的棍子。申柯见他二人满脸的疑惑，自己脸上有了得意的笑容。
“这是墨家的‘十思棍’，十思乃是墨子的十大主张：兼爱、非攻、尚贤、尚同、天志、明鬼、非命、非乐、节用、节葬。此棍和源微子用的若缺杖都是铸剑鼻祖欧冶子铸剑所剩精铁练成，两件兵器看起来没有什么出众的地方。如果你们见了若缺杖，会以为那是一个破树枝而丢掉呢。因为若缺杖上面断去一节，猛一看，就像是一个破树枝。”申柯津津有味地说了起来。
云淇和荀勇在里屋，见到大人们在一起，也没有得到允许，所以并不敢出来。云淇紧挨着门帘，侧耳倾听。荀勇拽了拽云淇，云淇赶紧瞪了他一眼。荀勇只好站着不动，也不敢说话了。只是隔着门帘隐约听着，东一句西一句，也听不清说的什么。云淇干脆不听了，低声道：“只怕那个什么公孙扬要被卸磨杀驴了。”
荀勇连连点头：“驴肉就是怪好吃了。”
云淇一愣，高兴地推了荀勇一把，“贪婪鬼赴宴——你就知道吃。”
张茂初惊奇地看着十思棍，“你这样说，我好像已经见过若缺杖了。在郊外遇到尊师无忧子，他手里拿的和你刚才讲的差不多，杀手的刀劈上去，立即成了两截。当初我真以为是一个破树枝。”
“可能是师祖不放心，所以把若缺杖给了家师，以防万一。”申柯猜测。
“对了，我忽然想起一件事。”张茂初严肃了起来，“方才在云府打斗的时候，我好像见到了苌禄，不过，声音很像，样貌却不是。他被暗箭所伤，不知道现在情况如何？”
“张贼？”一听到张茂初说起苌禄，申柯顿时都有些热血沸腾，但是，看到手里的十思棍，他无奈地闭上眼睛，慢慢平静下来。
“茂初老弟，你拿着十思棍，带着云淇赶紧离开。我留在都中，看看张贼的状况。孟师弟将荀勇送回家，然后去和晴儿母子汇合，等除去张贼，我就去找你们。”说着，申柯把十思棍递给张茂初，交待道：“棍子的玄机在于其中一端，”申柯将棍子的底部指给他们看，原来底部就和印章一样，有凹凸。“平时就把有字的一端当作棍底，这样不容易暴露。虽然知道此玄机的人不多，但小心驶得万年船。这里有两封墨家的信，一封是此去的路线关系图，一封是密封的，将密信与十思棍交与楚国的孟胜。记住，密信千万不要打开，你应该把这封信缝在衣服里，以防不测。”
“好了，大家各自小心，赶紧按计划行动吧。”申柯说完，抱拳施礼，依依不舍地告别道。
大街上，依旧如往常的热闹，熙熙攘攘的。王宫中生的翻天覆地的变化并没有影响到百姓的日常生活。
济宁殿内，田和稳坐在王位上。
“禀君上。江山既然已换新主人，是否应该更改国号呢？”公孙扬站出朝班奏道。他今日专门换了一身新的朝服，黑底红纹颇显庄重。头梳理得比平时更显精神，方脸上溢出喜意，所以额头的皱纹显出。眉毛稍弯，短而淡，小眼虽有眼袋，但此时却很有精神。鼻子和嘴都有点大，耳垂下垂，颇像西方极乐世界的弥勒佛。
“我看，这个就先不必了吧。齐国乃周天子所封，虽然先前受封的是太公姜尚。但今日姜贷昏庸无能，贪恋酒色，荒于政事，我是为齐国百姓着想，才不得已而听从大家的劝进，接受了禅让。如今，你让我更改国号，是何用意？”田和眯缝眼忽然一瞪，震怒道。
“君上息怒！”俞平忠看情况不对，赶紧上来打圆场，“公孙大人一时失言，望君上宽恕。”俞平忠在背后朝公孙扬连忙摇手。
公孙扬看到田和生气了，顿时觉得事情有了变化，内心的火气也止不住地上来了，但是不好作出来，只是还愣住那里。傅璘急忙往前凑了凑，拽住公孙扬的袖子，扯了扯他。公孙扬甩了一下袖子，把傅璘的手甩在了一边。
“臣公孙扬一时糊涂，考虑不周，望君上息怒。”公孙扬跪在地上。
田和看到公孙扬跪在了地上，转而和颜悦色地说道：“俗话说：‘智者千虑，必有一失’。你是老臣了，公忠体国，人所尽知。寡人不是姜贷，忠奸不辨。你的功劳，寡人都记在心上呢。你退下吧。”
听到田和这样说，公孙扬退回了自己的位置。
“禀君上，目前最重大之事，莫过于上奏周天子，请来册封，举行登基大典。一则告天地祖宗，告慰田氏历代祖先；二则昭示内外，使天子诸侯尽知姜贷之误国；三则名正言顺，使齐国百姓知明君在位，可以政通人和，国泰民安。”傅璘奏道。
“傅爱卿所奏极是，这才是纲举目张之事。好吧，大典由傅璘全权负责，俞平忠佐之，公孙桀和方礼俱听其调遣。艾陵君起草上奏天子的表章。”
“遵君上旨意。”大臣都跪在地上。
散朝后，俞平忠赶了两步，撵上了公孙扬，“公孙大人怎么今天在朝堂上那么说呢？真是太危险了！”俞平忠脸上洋溢着得意的神情。
公孙扬扭头看了一下笑嘻嘻的俞平忠，其实不想与他说话，可还是开口了：“方才多谢俞大人，要不是俞大人，我公孙扬说不定就身异处了呢。救命之恩，定当后报！”说完之后，公孙扬就有些后悔了。
“啊——”俞平忠一时愣住了，实在有些出乎意料，“公孙大人言重了。我不过说了两句应该的话，何来救命之恩？”
“此次大人辅助傅大人准备登基大典，实在是莫大的荣耀。傅大人虽然是三朝元老，但年事已高，虽名义上为正，可实际全要靠俞大人了。”公孙扬放慢了脚步，微笑着说道。
“公孙大人抬举下官了。大人虽然没有被君上选中准备登基大典，正是君上体恤大人，怕大人累着，由此可见当今君上对大人的倚重。大人鞍前马后，可是做了不少事的。不过，令郎被君上委以重任，也可见君上对公孙家的器重。”俞平忠得意地笑着，整个身体看起来都很放松。
听到俞平忠说起公孙桀，公孙扬有些不自在了，“君上之意，在下不敢妄加揣测。”说着，又加快了步伐，“家中有些琐事，请恕不能与大人扺掌而谈了。失陪！”
“好——”俞平忠话还没有说完，公孙扬已经走到前面去了。俞平忠狠狠“呸”了一下，但是声音很小。
公孙扬回到家里，依旧闷闷不乐，他仍然在想着刚才朝堂之上，田和为什么会忽然火。他进到密室中，想自己静一静，看看能不能分析出原因。
“禀主公，属下已经恭候多时。”
公孙扬因为想事，忽然听到有人说话，仔细一看，“兰馨？你怎么回来了？”
“禀主公，护送家眷的侍卫官说，奉君上旨意，只带官员家眷，仆人丫鬟等一律不准带，听候君上落。所以，我就先回来，听候主公差遣。”
“那郁清怎么样？”
“我出门就和夫人分开了，远远跟了一段，没有现什么情况，所以先回来禀告主公，等候指示。”原来兰馨就是小兰，郁清是孙夫人。
“那苌禄呢？我派他去云家负责查抄，相机行事，怎么不见他回报？”公孙扬有些疑惑。在公孙扬的眼中，苌禄为人谨慎，足智多谋，办事稳健，通权达变，自入傲雪堂以来，屡建奇功，但从不居功自傲，而且还建言献策，颇得公孙扬喜欢，公孙扬已收他为义子。
“禀主公，我听士兵议论，似乎苌师弟被暗箭所伤，中毒身亡了。”说完，兰馨低下了头。
“什么——”听到兰馨的话，好像晴天霹雳一样，响在公孙扬的耳边，震得脑子嗡嗡直响，眼前一片混乱，禁不住向后退了几步，扶在了旁边的猛虎雕塑上。
公孙扬抬头，看见了墙上的四个大字——斗霜傲雪，这四个字正是苌禄写的
“怎么可能生这样的事，光天化日之下，居然会有暗箭？而且还射杀王宫的军官？这是什么人，这么猖狂！从来都是我傲雪堂对别人生杀予夺，还没有谁敢与我傲雪堂为敌。报仇！我一定要替禄儿报仇！”公孙扬气地拍着猛虎雕刻，出“啪啪”的声音。然而石虎无语，依然张牙舞爪地立着。
“主公先莫悲伤，我们一定要从长计议。而且我也是道听途说，万一是以讹传讹呢？况且现在连是谁放的暗箭都不知道，如何报仇？”
“我的儿啊！不能就这么白白死去。”公孙扬终于忍不住，流下眼泪来。他已经相信，苌禄的确是死了。兰馨从来都觉得公孙扬铁石心肠，老奸巨猾，没有想到居然也会流泪。看着公孙扬撕心裂肺的样子，她都忍不住要被感动了。
“主公，我方才见你进来时，心神恍惚，不知道朝中生了什么事？”
“啊？——”听到兰馨的问话，公孙扬忽然清醒了不少，马上拭干了泪，“你要不说，我几乎本末倒置了。你这样一提醒，我觉得事情就比较明显了。一定是当今君上要对我们傲雪堂动手了。”公孙扬的眼中闪出愤怒的火光。
“不可能吧？傲雪堂的成立不是当今君上的主意吗？而且这几年，为了君上能顺利即位，我们可是做了不少工作，铲除了不少反对的大臣，而且得罪了江湖上的一些所谓的名门正派。我们即便没有功劳，也还有苦劳吧？君上这不是兔死狗烹吗？”听到公孙扬的猜测，兰馨觉得太不可思议了。
“我侍奉君上多年，对他虽然不是非常了解，但也知道个差不多了。俗话说‘功大则不赏，震主则身危’，按常理说，登基大典这样的活动，应该交给我才对。可是今天，君上把差事给了傅璘和俞平忠，而且让方蒙和桀儿负责守卫。这也就罢了，我提议更改国号，君上竟勃然大怒，当着满朝文武，对我起火来，狠狠训了我一顿，这在以前是从来没有过的。况且改国号的事，我曾向他请示过，他也是同意的。谁想到今天会翻脸？”
说到这，公孙扬分明已经看到死神正微笑地站在眼前。但他又实在不甘心。
(本章完)
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