变故生在翌日, 一大清早管事就领着几个身材高大的仆从到了下人院, 挨个敲门将人叫了起来, 那时候顾央还正睡得昏天黑地的，若不是聂九成及时叫醒她，差点就让人“捉奸在床”。
聂九成和其他人一起被催促着洗漱完, 抱着变回小猫的顾央在管事面前站定，所有人一字排开, 有点惊疑不定地望向面色严肃的管事。
管事沉吟良久，才开口道, “来付府的这几日，你们的活儿都干得很好，我都是看在眼里的, 也替你们多美言了几句。前两日朱管事说了, 干得好的, 主子自会让你们去做更好的活儿，拿更多的工钱。”
“付家主子是从不亏待下人的, 这一点你们必定已经清楚了，”管事看向站在自己面前的一排人, 众人连连点头应和，他才继续往下说, “主子开恩，从今日起, 你们就不必在这里干活了。”
一个男人忍不住出声道, “那我们干什么？”
管事瞥了他一眼, “干什么自然由主子定夺，给你们半柱香的功夫，收拾好包袱跟着我走，到了就知道要做什么了。”
所有人飞快地收拾好东西，就由那管事和几个大汉领着，从付府的侧门出来，坐上了马车。
聂九成靠着窗边坐下，状似无意地拨了拨窗帘，便现马车上的窗户都被封死，用黑布蒙上，根本看不见外面的景象。
他只看了一眼便收回了视线，轻轻用指尖拨拉着顾央的爪子，他身边坐着的是阿鸿娘和阿鸿，其他的人则上了其他的马车。
那几个大汉分别做了车夫，拿着马鞭坐在车门前，像几座阻碍前行的山一般。
管事在外边交代了几句，就撩起衣摆，也上了聂九成坐着这架马车，随后车夫就甩起了马鞭。
顾央和聂九成都被关在密不透风的马车里，只能靠听觉留意外边的动静，大约过了两炷香的功夫，顾央的耳朵忽然动了动，听到了远处飞鸟扑扇着翅膀的声音。
她心中微微一凛，想到那只给谢瑜至送信的香图鸟，立即探出神识去查看。
香图鸟是聂家军中专门为传递消息专门训练出来的一种鸟，闻香识途，行百里不歇，而它所闻的香，则是聂家军中特制的香料，只有聂九成及他的心腹，还有身为他好友的谢瑜至拥有。
而此刻正朝着马车飞过来的那只鸟，确实就是聂九成此前放出去的那只香图鸟，细长的脚上还绑着一个长条信筒。
尽管那信筒在它飞行之时毫不起眼，但只要香图鸟循着聂九成留给它的气味往马车这飞过来，绝对会令管事怀疑，甚至因此破坏这次潜入付家的计划。
因此顾央没有任何迟疑，用神识狠狠地抽向了那只香图鸟，然而抬爪一跃，从车夫身后的空隙里钻了出去。
聂九成只感到手上一空，一道白影便窜出了车外，注意到这边动静的管事抬头喝道，“怎么回事？！”
聂九成道，“我的猫跑出去了。”
赶车的大汉转头询问，“管事，要去找那猫吗？”
管事看了眼聂九成，又转向车外的道路，道，“去找，将那猫给我找回来，看是什么事情让它这么亢奋，溜得这样快。”
车夫应了一声，停下车便跳了下去。
他向前跑了几步，就见之前从马车上蹿下来的白猫从杂乱的草丛之中钻出来，嘴里还叼着一直灰扑扑的鸟，那鸟被它咬断了脖子，只垂死地动了动，便无法挣扎了。
车夫皱了皱眉，伸手就要去抓白猫的脖子，却被它躲开了，一路叼着死鸟重新窜回了马车上。
阿鸿娘见顾央叼着个淌着血的鸟雀进来，惊叫一声，将阿鸿的眼睛捂住按在怀里，“阿鸿别看。”
阿鸿不明所以，“为什么呀娘？”
阿鸿娘往与聂九成相反的方向挪了挪，柔声哄道，“阿鸿乖，听娘的话。”
阿鸿乖乖地点了点头。
顾央叼着嘴里死去的香图鸟爬回了聂九成的膝盖上，
聂九成眸光微闪，揉了揉她的脑袋，“这是你送给我的？”
顾央松开嘴，将香图鸟的尸体放下来，对着聂九成“咪呜”了一声。
聂九成摸了摸她的毛，对脸色不大好看的管事道，“实在对不住，小民的猫就喜欢抓些鸟雀老鼠，是小民没有管教好它。”
管事狐疑地看了他半晌，才道，“将那鸟拿过来给我瞧瞧。”
聂九成十分顺从地拿起鸟的尸体递给了管事，“您瞧。”
管事嫌恶地看了眼鸟尸上沾着的血迹，掏出胸口的手帕，才将它取了过来。
看起来就是一具寻常的鸟尸，被一口咬断了脖子，其余并无可疑之处。
他打量了几眼，便有点不耐地对聂九成道，“这东西我扔出去了，以后看好你的猫。到了要干活的地方，那里的管事可没有我好说话。”
聂九成颔，“是。”
这一路总算有惊无险，待到了地方下马车，四围便都是崇山峻岭，顾央稍稍打量了一下，觉这地方看起来像是在山神庙的背面。
管事再次清点了人数，聂九成就看到此前在付府内遇到过的朱管事带着五六个壮汉走了过来，他穿着一身贴身的黑衣，那几个壮汉则是精干的短打，有两个还是光着膀子。
朱管事随意了扫了一眼，对管事道，“就这些人了？”
管事笑着点头道，“就这些了，就这些了，您看着挑一挑？”
“嗯，”朱管事应了声，伸手随意点了几个男丁出来，“你们，都跟着我走。”
阿鸿爹是被点出来的人之一，闻言最担忧就是自己的婆娘和孩子，“那，大人，那我的妻儿他们.......”
朱管事厌烦地打断他，“他们自有他们的去处，你们几个赶快过来。”
阿鸿爹无法，只能一步一回头地走到了朱管事跟前。
朱管事又将人看了一遍，指了指聂九成，“你，把你的猫放过去。”
聂九成垂眸与顾央对视一眼，听顾央道，
聂九成微不可查地点了点头，松开了手，顾央就踩着肉垫跑到了阿鸿跟前去，被阿鸿高兴地整个搂在怀里，还用脸蹭了蹭她的柔软的毛。
朱管事没再管其他人，对自己挑出来的几个男丁说道，“跟我走，今日的活干不完就不能吃饭，都给我利索点。”
聂九成和阿鸿爹等人很快跟着他走了，不过几下人就没了踪影。
管事等他们走远了，对剩下来的妇孺孩童道，“都上马车，你们的活不在这个地方。”
有个妇人大着胆子问，“那咱什么时候，能来见孩子他爹啊？”
管事赶着他们上车，随口道，“能见的时候自然能见，现在赶快都上车。”
剩下的人又都上了马车。
这回只过了一会儿，马车就再次停了下来。
顾央从阿鸿怀里跳下来，望着依山修筑的山中府邸微微眯起了眼睛。
她的毛微微炸开，这是身子在感受到危险之时本能的预警。
——是那只堕蛇妖。
整个府邸散着的浓郁的妖气令顾央感到极为不适，她收敛了所有的妖力和气息，连神情也变得谨慎起来。
现在的她根本不是那蛇妖的对手，虽说已经摸进了蛇妖的老巢，但在谢瑜至的增援到达之前，她必须慎之又慎，否则绝不会有什么好下场。
有妇人低声道，“这地方怎么这么阴凉......”
“肃静。”管事瞪了那说话人一眼，整理了一下衣袖，才走上前扣门。
里边很快就有人给他开门，一个貌美的婢女走出来。
她的五官是极为好看的，黛眉杏眼，只是面上的脂粉却抹得很厚，嘴唇又涂得鲜红，看上去极为不自然，好似鬼怪画册上的女鬼一般。
她道，“张管事？这次的人送来了？”
张管事点了点头，转身指指跟在后边的人，“送来了，还是老规矩，但凭姑娘吩咐。”
婢女顺着他指的方向看过来，捂着嘴娇娇一笑，“还有几个小娃娃呢。”
美色当前，张管事却冷汗都下来了，“是，是，都是好孩子。”
“行了，”婢女挥了挥手上的帕子，“张管事回去罢，这里的事儿就交给奴婢了。”
“好，那我就走了。”张管事说完这句便喊着几个车夫走了，颇有几分落荒而逃的意味。
和顾央一起的已经有人敏锐地察觉到了不对，面上流露出无法隐藏的恐惧神色。
那美貌婢女扶着门微微一笑，道，“诸位，随我进去罢？”
她轻轻一推门，漆上了朱漆的大门便“吱呀”一声缓缓打开，就仿佛暗处蛰伏的巨兽张开了血盆大口，蔑笑着等待着弱小的猎物一步步送上门来。
婢女血红的嘴唇一勾，“进呀，诸位。”
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