方原的目光来回的巡视着二人，呵呵一笑道，“全忠，玄甲铁骑乃是剿灭李自成的主力。之前的包围战就无须出战，留在武昌府养精蓄锐，等待最后的决战。”
“全忠，你亲率八千铁骑，每骑配两匹马，沿途去骚扰李自成行军的补给线。但凡李自成派出军营劫掠的闯军，尽数歼灭！”
攻击补给线，对李自成、满清这种靠着劫掠军粮为生的军队，乃是百试不爽的一招。只要能切断李自成一半的补给线，十八万闯军每日消耗粮食三千石，这种消耗战时间一长，闯军能坚持多久？！
赵全忠领命去了，只余下了张英一人，虽是没有开口，但错过了这么重大的一场会战，他还是有些些的不悦。
方原缓缓的说道，“张统领，你的五千特战军机动性不如闯军的骑兵，暂时驻扎在武昌府，我另有重用。”
张英忍不住道，“摄政王，驻扎在武昌府又不能上阵杀敌，怎么立功？！”
方原微微的笑道，“只有上阵杀敌才能立功？护卫我的安全就不算立功？”
张英听出他是话里有话，吓得脸色一变，忙半跪在地，“摄政王，我，我绝非此意。摄政王是得到什么风声了？！”
方原取出锦衣卫，还有贺锦上交的书信，摆在了张英面前，“张统领，你看一看。”
张英取过这些书信一看，全是高则、李本深二人图谋不轨的证据。之前张英探听到二人私下招募军士，本对二人起了疑心，致书方原要拿下二人，眼下是证据确凿，便道，“摄政王，不如现在就拿下他二人，以正军法。”
方原摇了摇头道，“眼下正是与李自成决战的关头，若先行剿灭他二人，不仅会打乱之前军事部署，给李自成可趁之机，还会引起闯军诸将的疑虑，不利于我军策反的工作。”
“我将他二人作为机动部队，也是担心他二人临阵投敌。但临战之时不可不防他二人会生出二心，才调任张统领的五千特战军留守。”
张英这才知晓这次肩负的重任，高则、李本深、贺锦三人共有四万大军，若这支军队生出变故，确实非常棘手。以武昌府如今不到五千人的防御力量，怕是扛不住这次叛乱，方原才留下五千人特战军作为最后的王牌。
方原将如此机密的事告知于张英，更将身家性命都托付在张英的身上，可见对张英的看重和信任。张英是疑虑尽去，轰然领命。
方原望着军营内的沙盘，缓缓的说道，“李自成，既然你要自投死路，我就给你一个痛快吧！”
接下来的一个月，一切计划如方原、甘辉所料，李自成在作死的路上越走越远，终于踏上了不归路。
李自成将河南李过的八万兵马召回了江陵，整个江陵聚集的兵马已达到十八万，连同军士的家眷，儿女，一共有五、六十万之多。
面临生死关头，李自成已彻底撕下了伪善的面具，将荆州、襄阳、承天三府无论豪绅、富户、贫农的粮食、银子、瓦罐全都洗劫一空。还在民间强征了耕牛三万头，制成牛车三万驾，民夫十万，将这些年搜刮来的军粮三十万石，银子七百万两，用牛车载了打包。
一个月后，所有的准备工作做好，李自成、刘宗敏便带着这六、七十万人，浩浩荡荡连绵百里的大队，离开了江陵府，按照之前的计划，开始往汉阳、黄州二府挺进。
在李自成大军离开荆州江陵府后，驻扎在荆州公安县的李岩所部立刻过江，占领了江陵城。
因江陵城早已被洗劫一空，城内的百姓是食不果腹、衣不蔽体，哭天喊地声响彻云霄。
方原早有准备，令施琅从水路运来了二十万石粮食，用于江陵府的救灾。因百姓家中的衣物全被抢去了当战略物资，方原又调派了十八万匹江南的棉布到江陵府赈灾。
李岩将赈灾的重任给了徐诚、金声桓，便率军北上襄阳府，占领了同样被洗劫一空的襄阳府。依葫芦画瓢的征调了江陵府的部分赈灾物资前去襄阳府救灾。虽然解决不了二府所有灾民的困局，但总归救一个是一个。
玄甲军在荆州、襄阳二府的赈灾之举，引来湖广百姓的交口称赞，尤其是荆州、襄阳二府的百姓，更是感恩戴德，将方原、玄甲军当成了救苦救难的活菩萨。甚至还有荆州、襄阳的官员、百姓仿效当年孝敬魏忠贤的规矩，在城中将关圣庙拜祭的关羽换成了方原的生祠。
与玄甲军救苦救难善行形成鲜明对比的，是闯军丧尽天良的恶行，不仅抢了青壮当民夫，奸**人，还将百姓家中难以生存的粮食、衣物、耕牛全洗劫了。闯军的声名狼藉犹如病毒扩散一样，蔓延至整个湖广大地。
李自成在一个月后，便察觉到这种恶行带来的严重后果。
闯军经过汉阳府时，景杰所率四万军士早已在汉阳城关门据守。不止汉阳城，连汉阳府所有的县城都已自发的紧闭城门，再也不令闯军入城。各县城还自行组织了本城青壮作为守城军士，承担起守卫之职。甚至连各乡也形成了不少民团组织，修建简陋的防御工事，与路过的闯军对峙。
刘宗敏见之是恼羞成怒，立刻下令全军上下，但凡不开城的县城，便派军攻打，攻陷之后，便行屠城。但凡乡里有不交粮食的百姓，一个村子一个村子的屠杀殆尽。
闯军在汉阳府一连攻陷了两个县城，也屠了两个县城，尸体在城外是堆积如山，恶臭传之十里。
刘宗敏本来想以屠城、屠村来震慑后面的县城、乡里，老老实实的交粮。
他却忽略了一个根本的常识。
屠城有时确实能起到震慑作用，但前提是闯军要给投降的县城，无论是官员，还是百姓一条活路，一线生机。如闯军之前将荆州、襄阳二府的百姓洗劫一空，奸淫掳掠的恶行，各县、各乡里的官员、百姓纵然投降也没多少活路。
反正都是死，屠城和饿死能有什么区别？！
刘宗敏屠城、屠杀乡里的行为带来直接的后果就是，之后的县城依靠着城墙的护卫，进行了更为激烈的抵抗。至于没有城墙保护的乡里，百姓是拖家带口，将家中的粮食，衣物，耕牛这些重要物资，全带着往大山、密林里逃命、躲避去了。
攻城的闯军每攻陷一个县城，损失比之前以倍增，甚至还有两个县城，一连十余日的猛攻也未曾攻陷。
而每到一个村子，百姓大多逃之一空，若要再行追击，便要翻山越岭，钻洞下水的去捉人，抢粮的难度也以倍增。
何况还有数千玄甲铁骑潜伏尾随，不断袭击闯军抢粮的部队，经过半个月的骚扰游击，至少砍杀了五千前去抢粮的闯军军士。
李自成派出精锐骑兵去追击，玄甲铁骑并不正面迎战，而是带着闯军的骑兵在汉阳府兜圈子。实在兜不了，便退进向玄甲军投降的县城休整，将闯军的骑兵挡在了城外。
这么一来一去，刘宗敏的骑兵是疲于奔命，却徒劳无功，只能悻悻而退。而玄甲铁骑在县城里休整，补充军粮后，又再次出击。
至此，闯军在汉阳府的流寇作战行动陷入了彻底的僵局。
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