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坤兴公主突然提出要去最前方的扬州府驻守，景杰、秦展、小苑三人都是大吃一惊，目光齐刷刷的落在她身上。
小苑一双闪动着阴冷目光的双眸上下打量着坤兴公主，暗中揣测这个公主主动提出前去驻守扬州，是打着什么算盘。是真的想驻守扬州，还是在江南呆得太委屈，趁机回归朝廷，甚或是一招缓兵之计，在拖延时间向正在讨伐福建的方原求救？
景杰也看不清公主的心思，愕然问道，“公主，我已决定弃守扬州府，只保江南之地，你此时去扬州府驻守就是自投死地！”
坤兴公主摇了摇头说，“三叔，扬州府的几十万子民也是我们的子民呢！他们还在眼巴巴的望着我们派出援兵，岂能弃之不顾？若不救扬州府，扬州府必然投降朝廷啊！”
景杰又何尝想放弃偌大一个大府扬州府，但眼下情势所逼，不得不为，“公主，留守南直隶的兵力捉衿见肘，派不出援军北上救援扬州！”
小苑不冷不热的讥讽说，“三叔，她明知公子今次的决策是依托水师优势保住长江防线，她却怂恿玄甲军北上在扬州府与朝廷的兵马决战，分明就是居心叵测！”
坤兴公主冷然瞧着小苑，反驳说，“所谓守江必守淮，若扬州府一旦投降，必然江南震动。朝廷若在江南煽动各州府投降，到时才会真正的左支右绌。”
她反驳了小苑，目光又落在景杰身上，求恳着说，“三叔，扬州府千万不能弃呢！”
公主判断弃守扬州府会引江南的连锁反应，也不是不可能，未来的局势展，谁也不能完全预料，景杰大感为难的说，“公主是想怎么救援扬州府？！”
坤兴公主这些日子并没有闲着，也是对这场战争做了充足的功课，花容略见激动的说，“三叔，我建议水师无须驻扎在京口码头，而是驻守在瓜洲渡，如此一来，不仅可以监控长江、大运河水域，还能护卫扬州城的水路安全。至于朝廷的6路攻势，守扬州必守高邮卫，扬州城、高邮卫、瓜洲渡三城互为掎角之势，朝廷的兵马怎都不能轻易突破扬州府的防线。”
景杰听了她的这番战略部署是暗暗的点头，公主的法子比之之前和方原商议的决策，确实更为激进，但防御的姿态也更为进取，倒也不失为一条积极防御的方略。
小苑见景杰对公主的提议似有所动，厉声说道，“三叔，保住长江防线乃是公子出征前定下的方略，绝不能改！”
未经方原的赞同，景杰确实没有擅自更改既定战略的权力，若是再派去浙江请示方原，一来一回耽搁的时日太长，布防时间也来不及。
景杰沉吟了一会，终于还是决定坚持原来的方略，“公主，还是照原定方案，守卫长江防线吧！”
坤兴公主粉脸儿急得通红，忙说道，“三叔不去我去高邮卫，无需多调遣玄甲军士，只要扬州府的卫所军士便足矣。只请三叔令京口码头的水师，严密关注瓜洲渡，若有朝廷水师攻打瓜洲渡，便北上援救，这总不违背方总督的方略吧！”
京口码头的施福也是个水战老鸟，当然会实施动态防御的策略，伺机歼敌，并不会死守京口。若朝廷水师攻打瓜洲渡，京口水师自会从后进攻，一举歼敌。
众人愕然望着她，凭区区和豆腐兵一般无二的扬州卫所兵，怎能挡住周遇吉的十万明军？坤兴公主此去扬州府和送死有什么区别？
景杰沉吟着说，“公主真的要去守高邮卫？”
坤兴公主凝望着远方的太湖，思绪已回到了初到扬州府的那一日，悠悠的说，“我永远也忘不了，那一日，扬州百姓是怎么万人空巷的夹道欢迎我的。这么好的百姓，你们想弃，我绝不会弃！”
她又瞪了小苑一眼说，“反正苑夫人也巴不得我去扬州送死，正合了苑夫人的心意，苑夫人总不会再反对吧！”
小苑粉脸上是面不动容，内心却在窃喜。以区区五千卫所兵抵挡周遇吉的十万明军，这场战争怎么看，也是必败无疑，坤兴公主想去送死，她岂会不成全？关进诏狱，还不敢真正要了公主的命，她自去战场送死，那就与人无尤，方原事后知晓也不可能责备自己
小苑抿嘴一笑说，“公主，你真是误会我了，我也是为了公子，为了玄甲军作想。既然公主宁可去战场，也不愿接受锦衣卫的审讯，我无话可说。但，军营有军营的规矩，公主要拿军政大事当儿戏，便该立一个军令状再出征。”
她将坤兴公主所有的退路都算计到了。
若公主去高邮卫战死那是最好不过；若她假意去高邮卫，真的是想逃归朝廷，那也去了小苑最大的心病；若公主去高邮卫是拖延时日，逃回江南之时，便可以军令状将她正法。
坤兴公主还能继续留在江南与小苑争宠的唯一出路，就是打胜这场扬州保卫战，这在小苑看来是绝无可能。甚至方原、景杰来判断，扬州府也是必丢无疑。一个娇生惯养，从未上过战场的公主，面对周遇吉这种满清铁骑都能去咬上几口的大明悍将，还能创造什么奇迹？
坤兴公主二话不说，当着小苑的面，爽快的立了军令状。
景杰亲自护送公主回寝居，半路上景杰忍不住开口问道，“公主为什么要去扬州府送死？”
坤兴公主低了目光，小琼鼻微微抽搐的说，“驸马，还有玄甲军、内阁上上下下都认为我是朝廷的内奸，我就要证明，我不是内奸，绝不会出卖驸马！”
“若这一场扬州保卫战输了，死了就死了吧！若这一战胜了，驸马，还有你们总不该对我再有疑心。”
坤兴公主对方原真的是一往情深，连生死也抛在脑后。方原有妻如此，真的是比那个苑夫人强上百倍。
景杰鼻子微微一酸，叹声说，“但这一战，我真的不能派出援军，公主此去扬州是九死一生！”
坤兴公主拭了拭泪水说，“就请三叔向驸马说明实情，我是真的喜欢他，不是内奸！”
景杰强忍着泪水，默然点了点头。
两人走到公主的寝居门口，景杰突然说道，“我想起来了，玄甲军虽派不出水师、兵士支援公主。但，还有一支兵马却可以随公主北上扬州府。”
坤兴公主兴奋的问道，“还有哪一支兵马？”
景杰沉声说道，“就是驻扎在京口码头的，靠着劫掠长江、大运河私盐为生的海沙帮。”
坤兴公主从未听过这个海沙帮的名头，愕然问道，“什么海沙帮？头领是谁？”
景杰淡淡的说道，“海沙帮的龙头就是曾经的梁山大头领梁敏，海沙帮有帮众两千人，个个都是常年刀口舔血的亡命之徒。还有各种小型战船五十艘，擅长江面水战。若有海沙帮的支援，朝廷的水师一时半会也占不了上风。”
坤兴公主忙问道，“那梁头领愿不愿随我一起去死守扬州城呢？”
这个话景杰还真是无法回答，梁敏是被方原赶出玄甲军的，目前与方原是结盟分赃的关系。他会不会将海沙帮带入扬州九死一生的战场，景杰也没有把握。
景杰缓缓的说，“我曾经对他有救命之恩，我与公主一同前去说服他，或许他会卖几分面子！”
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