方原暂时放过了知府王秉鉴,是因为他看出了这个王秉鉴生性谨慎,经锦衣卫核查,平日里小打小闹的要贪点,家里也养着一个小妾,就住在府衙提供的院子,绝算不上大贪特贪。
这种性子的官员,是个昏官、闲官无疑,但要说他敢勾结海沙帮走私私盐,还明目张胆袒护海沙帮,那就匪夷所思了。以方原的估计,知府王秉鉴不愿搭理这个案子,确实是因为海沙帮的后台是惹不起的,所以才会睁一只眼闭一只眼。
若直接去追问王秉鉴,估计他还会装傻充愣,更不会当面承认怕了海沙帮的后台。从知府王秉鉴那里无法打开突破口,方原便想直接从海沙帮下手,搞明白其中的缘由。
前去联系的胖老大回禀说,海沙帮龙头徐宝要亲自来谈这门生意,两日后便可前去拜见,地点是在京口的龙门码头。
方原暗自揣度,贩卖私盐可是重罪,海沙帮的堂口竟然敢公然建在码头,这也太过大胆。
方原立刻联络潜伏在京口的胡琦,还有锦衣卫,查实这个龙门码头的情况,立刻汇报,
一日后,胡琦传来了查实的消息,这个龙门码头,规模不如京口码头,是个专门走军用物资运输的小码头。因军用物资属于机密物资,码头的进出有官兵把守,锦衣卫也无法入内探听虚实。
军用物资码头?海沙帮的老巢竟然建在军用物资码头?难道海沙帮的背后,有军方的人在撑腰?是哪个卫所的军士,镇江卫卫所?
一连串疑问闪过脑海,方原对这个海沙帮倒是生了深深的好奇。
两日后,方原依照约定,带着秦展、赤古台,还有三个锦衣卫来到京口的龙门码头,小苑则安排由胡琦护卫,没有随行。
刚一接近龙门码头,方原便见到二十个穿着卫所军服的军士守卫着码头的进出要道,要进入码头内,必须开具卫所的专用文书。
胖老板早与海沙帮的龙头徐宝约好了,有几个穿着统一劲服的汉子与守卫的军士低声附耳了几句,军士没有过多的为难,便对众人放了行。
不必说这些穿统一劲服的,就是海沙帮的人了,方原冷然看着眼前军方与海沙帮勾结成奸的情景,是怒火中烧,如此一来,所谓从北方运往南方的军用秘密物资还有什么秘密可信?
以胖老板的身份,是没有资格进入码头的,便被拦在了码头之外。
几个护卫带着方原一行人顺着正路入了码头,一路上来来往往的牛车不计其数,扯上全堆满了大麻袋,以稻草、麻布作遮挡,显然这些牛车上装的就是走私的私盐了。
在码头的商船上,还有不少在将私盐装上商船,准备水运出港的。
几个海沙帮的护卫将方原一行人带到了头的东北方,一个大货场里。这个大货场至少占地数十亩,占了整个码头的三分之一大小。
货场里忙忙碌碌的至少有数百人,大广场里堆积如山的私盐,过斗称量的,装载上车的,讨价还价的热闹非凡。
看这个场景,哪里是在走私私盐,分明比官盐还卖得光明正大。
方原看在眼里已是心中有数,难道海沙帮走私买卖能做这么大,连镇江官府也不愿插手,果然是有军方之人作后台。眼前的事实再一次证明,无论穿越前后,黑恶势力之所以会无法无天,背后肯定是有保护伞的,没有保护伞的黑社会,是绝不可能做大做强的。
来到大货场的后院,方原终于见到了这个海沙帮的龙头老大徐宝。此人年约三十五、六岁左右,体格健壮,满脸的横肉,一见就是个杀人不眨眼的主儿。
在院子里护卫的,还有五十个海沙帮帮众。
洞庭商帮的名头在江南时无人不知,无人不晓,若洞庭商帮愿再次经营私盐买卖,整个苏州府,松江府的市场销路也就打开了。
徐宝见了方原一行入内,就如同见到了财神爷,亲热的起身大笑说,“席公子来了,还不看座,上酒。”
几个海沙帮的护卫搬来了三张椅子,方原淡淡一笑,和秦展、赤古台坐在了椅子上,身为‘席公子’的秦展立刻拒绝了喝酒的邀请,“席家有规矩,出门在外谈买卖,一不能饮酒,而不能贪色,否则回去必受严惩。”
徐宝见他说的有板有眼,哈哈大笑说,“不愧是大商帮,果然行事规矩多,不喝酒那就上茶。”
秦展端着帮众奉上的香茶,佯作饮了一口,正容说,“徐帮主,我们就客套话少说,直接谈买卖吧!我要一万引私盐,海沙帮最低价能卖多少?”
徐宝伸出四根手指说,“既然席公子爽快,我也就爽快,十二两银子一引。”
秦展皱眉说,“可我们之前谈好的是九两银子一引,徐帮主做买卖不厚道哇!”
徐宝阴笑了一下,说道,“不瞒席公子,私盐的成本二十文一斤,我海沙帮从中赚二十文一斤,四十文一斤,十二两银子一引。若今次合作愉快,下一笔买卖就九两银子了。”
秦展皱眉说,“十两银子。”
徐宝摇了摇头说,“席公子,真不能再少。这些私盐我们海沙帮是包运货到席家的仓库,这中间打通各个关节那是要成本的,十二两银子真不能再少。”
方原、秦展早就计议,这次前来主要是摸清楚海沙帮的后台,还有运货的渠道,秦展与徐宝讲价也就是掩人耳目罢了,见徐宝连成本都透露了,也就不便纠结,正容说道,“徐帮主,几两银子倒在其次,这走私私盐被捉着是要掉脑袋的。海沙帮运货的渠道真的安全,能过得了苏州府的钞关?”
徐宝大笑着说,“莫说苏州府钞关,大运河上那个钞关我海沙帮都能通行无阻。”
秦展与方原互望了一眼,苏州府的钞关是经过整顿的,既有锦衣卫严密监控,又有监控摄像,若这个钞关都能通行无阻,那证明监控摄像还有疏漏,锦衣卫的工作更是失职。
事关锦衣卫的工作业绩,秦展不敢有半点马虎,忙问道,“苏州钞关是在总督方原的眼皮子下,可不是轻易能过关的,海沙帮的货船真的能瞒天过海?”
徐宝讥讽的笑了笑说,“席公子还真以为总督方原是什么善男信女?我告诉你,这世上就没有不偷腥的官儿,我就是在方原眼皮子走私私盐,也没事儿。”
他直接将矛头对准了方原,更直指方原也是个贪官污吏,秦展吓得大气不敢出一口,回头望了方原一眼。
方原连这个徐宝的面都没见过,听他大言不惭,无中生有的诋毁自己声誉,也是哭笑不得,开口问道,“徐帮主,你真的早已买通了总督方原?”
徐宝冷笑了一声说,“这还有假?来人啊!将过钞关的文书拿来给席公子瞧一瞧。”
一个帮众递上了一纸文书,直接上前交到方原手中。
方原翻开文书一看,赫然是一纸运输机密军资的文书,还盖着玄甲军的军印,甚至还有玄甲军主帅景杰的署名。
这一下,方原是彻底的大吃一惊,脑子里浮现出一个念头,“难道,难道,这个海沙帮所谓的军方后台,不是什么镇江卫所,而是玄甲军?”
徐宝见他神色凝重,为了增强说服力,又令帮众抬出了一支火铳,在方原面前得意的显摆,“席公子,你知不知这是什么?”
方原举目望去,更是浑身一颤,震惊是无以复加,因为徐宝手中的火铳也太过明显,就是玄甲军专用的,这个时代最先进的火铳-玄甲神铳。全天下只有玄甲军拥有,只此一家,别无分号。
方原稍稍定了定心神,佯作不知的问,“这是?”
徐宝给玄甲神铳上了一颗子弹,瞄准了一百步之外的旗杆。
“砰!”
一枪打出,旗杆是应声而断,方原一见便知这是货真价实的玄甲神铳,这个时代的火铳根本没有这种威力。外型可能仿制,威力是绝不可能仿制。
徐宝手中这一支火铳,正是货真价实的玄甲神铳。
徐宝哈哈一笑说,“席公子,这就是玄甲军专用的神铳,明白了吧!我的后台就是玄甲军,就是方原!我海沙帮的走私的私盐全是走玄甲军军资的运输渠道,你说大江南北,谁还敢来查我海沙帮的货?”
方原听了他得意的叫嚣,是默然不语,望着通关文书上景杰的签名,心儿都在颤,难道这走私私盐的勾当竟与玄甲军主帅,自己的好兄弟景杰有关?!
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