进入大学后, 边静玉和沈怡都没有想过再跳级。一是他们生理年纪小, 就算早早毕了业, 其实也没法参加工作，不如待在学校里好好学习、天天向上。再有一个，大学里的学术氛围那么好，自己专业的内容学完了, 可以学点其他的嘛，去别的教室蹭课听还不要钱，图书馆里的资源更是非常丰富。
等到夫夫俩两年预科读完后, 贺桂花和边爱国夫妻的大宝服装厂终于开起来了。考虑到交通等原因, 服装厂没有开在宝坪镇，而是开在了临县。到了这时，酱料厂的欠款终于还清了——如果单纯考虑盈利的话，欠款早就可以还清了，但还要考虑扩大规模等其他原因——毛春妹终于无债一身轻了。
若在以前, 边静玉是一位标准的“农民之子”, 那现在的他勉强可以算是“富二代”了。
家里开了厂子, 里头势必会出现一些利益牵扯。就拿边爱国、边爱党、边爱军三兄弟来说，以前是边爱党的日子过得最好, 因为他在镇上当老师。可现在边爱国领着妻子开厂了，边爱军帮毛春妹负责酱料厂里的事, 眼看着兄弟们的日子要起来了, 但凡边爱党心眼小一点, 他心里都会觉得不舒服。
到了这种时候, 兄弟三人对毛春妹的孝心就开始挥作用了。
为什么三个儿子都非常孝顺毛春妹？一个是因为她确实对儿子好，另一个是因为她对三个儿子都很公平。三兄弟心里都清明着，也就不会像别人家里那样，为了一个锅一个碗，都要吵翻了的天了。
元凤启蒙学画老师姓祁，祁老师有个学生，很有设计天赋，但现在的人不怎么重视设计、专利等问题，这学生毕业一年了还找不到正经对口的工作。元凤灵机一动，把这位同学介绍给了家人。于是大宝服装厂从创厂之初，他们的衣服就不是盗版南方流行服饰的，而是由专业的服装设计师设计的。
跟着祁老师系统地学了几年画后，元凤终于考进了美院。她最后确定的方向是油画专业。
等贺桂花回家乡开厂后，二凤就辞掉工作接手了贺桂花的生意。不过，二凤的目标已经不是安城了，她把目光放到了京城。要说赚钱，在京城倒卖是最赚钱的。几年过去，王辉已经是自学成才的老技工。但他也不知道是怎么想的，竟然把这样一份高工资的好工作辞了，跟着二凤来往于南北之间。
再说三凤，她考上了县里的重点高中，一心想要考重点大学。
四凤比三凤差一点，没考上重点高中，只考上了普通高中。她以前想着以后要读师范、当老师，但现在家里开始做生意了，毛春妹却觉得四凤应该去读个财会专业，以后能帮厂里算算账、管管事。
毛春妹再有想法，她的学识还是限制了她的眼界，她总觉得钱这东西就应该让自家人管着。
沈怡和边静玉读完预科后，正式选择大学专业，然后又从大一读起。等他们读到大二时，元凤每年还要跟着老师、同学去各地采风，虽然身边出现过一些追求者，却始终保持着单身。贺桂花心里为女儿觉得着急，但元凤毕竟还没毕业，一直没结婚也说得过去。只是，元凤没有男朋友，二凤和王辉却已经谈了几年恋爱了。王辉家里再也等不了了。老边家凑一起开了个会，决定先为二凤筹备婚礼。
这会儿王辉都二十六-七了，农村里像他这么大的男生都已经当上孩子爹了。
用农村人的眼光来看，二凤年纪也不小了。
妹妹在姐姐之前先出嫁，确实对姐姐的名声不好，给人一种姐姐嫁不出去的感觉。但现在谁敢说一句元凤嫁不出去呢？老边家两个厂子开得红红火火，元凤的亲弟弟是上过电视的，元凤自己又是大学生，只要她放话说要嫁人，适龄的男人们还不赶紧跑来老边家门外排队？如果元凤没本事，大概长辈们就按照自己的眼光挑一个家庭把元凤嫁过去了；但元凤现在是大学生，家里人都觉得她会在城里谈对象，待在老家的长辈们也就没有瞎凑合，只是贺桂花在给元凤打电话时，总叮嘱她该上点心了。
不过，虽然老边家的人还算开明——在这个家里，能做主的毛春妹和贺桂花现在都是事业有成的进步女性，男人都习惯听她们的——但这世上总是不乏傻逼。元凤回老家参加二凤的婚礼时，就有那种七大姑八大姨一脸同情地说：“你马上就要三十了，女人三十还想嫁人，只能给别人当后妈了……”
元凤脾气再好，也被这些人气得浑身抖。
先别说元凤离着三十还有几年了，就算她真到了三十岁也不需要这些人操心！
然后一转眼又过去了两年，等到边静玉和沈怡大学毕业时，三凤已经上大学了。她考上了京城的一所大学，选了中文系这个专业。四凤到底还是听了毛春妹的话，去读了财会专业的专科学校。她倒是没觉得可惜，她当初之所以想要当老师，仅仅是因为她觉得二叔当了老师后特别风光，她想要像二叔一样过上好日子，并不是真的自内心热爱教师这一职业。性格稳重的她去读财会专业也挺好的。
边静玉和沈怡大学毕业时是十六岁。边静玉这辈子打算走文人的路，所以选择留在学校里进行深造。沈怡却迫不及待地想要做出一番事业来了。沈承平和沈承安都有意把他带在身边，把他当成继承人来培养。沈怡却拒绝了，他不想这么快就去继承家业，因为这样太没有挑战性了，他想自己先大干一场。反正他大伯和他爸都年轻，完全还可以在各自的岗位上再干三十年嘛，哪里需要他去接班了！
见沈怡这样有志气，长辈们自然是开心的，没有人不支持他这个决定。
大家都觉得沈怡之所以要自立门户，是因为他年轻气盛。但其实还有一个重要的原因使得沈怡不得不这么做。随着他和边静玉年龄的增长，如果他们再像小时候那样亲密，家长们迟早会现不对。沈怡不知道家长们最后会如何看待他和边静玉的关系，即便他们都是开明的家长，但他们毕竟是在“同性恋是精神病”的舆论环境中成长起来的，沈怡不敢赌。如果他跑去沈氏当太子爷，那么等到家长反对他和边静玉的关系时，他就会陷入被动中。只有他自立门户了，他和边静玉才会拥有更多的自主权。
沈怡还拐了柳开诚和孔温书当助手。他们俩已经二十岁了。
一个仍在校园，一个出了校园，夫夫俩待在一起的时间减少了很多。沈怡就想办法在校外弄了套房子，让边静玉搬出来住了。十六岁嘛，放在古代都可以成亲了，也该有套独属于夫夫俩的小窝了。
“我刚给你打电话，一直占线。谁啊，和你聊了这么久？”沈怡语气酸溜溜地问。
“是我妈。”边静玉有些无奈地揉了揉太阳穴，“我二姐怀孕了。我妈就受了刺激，一直在和我说大姐的事。”两年前，贺桂花在元凤的婚姻问题上还能保持冷静。现在又过去了两年，她也冷静不了了。
这要搁在后世，元凤这个年纪也是要被催婚的了，甚至会被扣上“剩女”这样的名头。
更何况是在九十年代呢？
边静玉可以理解贺桂花的焦急，可是他不想给元凤压力，说：“我妈问我，我的同学里有没有比较优秀的人可以介绍给大姐的……我觉得我妈有一点说得确实很对，大姐就是缘分没到，她本人对婚姻其实并不排斥，如果能遇到合适的，她应该就结婚了。你那边呢，有没有什么人可以介绍给大姐的？”
如果元凤是厌婚者，边静玉就不会问沈怡这个问题了。
沈怡把自己身边的适龄单身男人在脑海中迅过了一遍，说：“有几个条件还不错的，但我不知道大姐喜欢什么样的。要不你先去问问大姐吧。如果她不讨厌咱们给她介绍对象，那我就开始张罗了。”
边静玉想了想，说：“我明天去大姐那里跑一趟。有些话还是当面说比较好。”
元凤毕业后，在她同学开的绘画培训班里当老师。其实当老师是兼职，她的主职是画画。她差不多一年能完成一幅油画，作品会被送到一家名为“四季”的画廊寄卖。四季画廊是她大学老师的好友开的，在业内颇有名气。但在老边家的长辈们看来，画画太不保险了，一年才能画出一幅来，万一这幅画卖不出去，那不就没钱吃饭了？这就是老一辈和新一辈之间存在的观念差异了。贺桂花他们并不能理解在家画画这种职业，尤其是一整年才能画好一幅，在他们看来，只有月月拿工资才是正经工作。
第二天，边静玉跑到了元凤的住处，元凤正字正腔圆地念着文章，手边放了个录音机在录音。
边静玉有些囧。因为元凤念的是冠英登在晚报上的文章。边静玉私底下一直没有说破过，元凤就一直以为这个和弟弟同名的“冠英”是沈家的什么人，她从来没想过，自己弟弟就是二分之一个冠英。
等元凤念完了，边静玉问：“姐，你在做什么？”
“谁说女人只有嫁人了才是完整的？我把这些文章录好寄回去给妈听听。省得她老盯着我。”元凤说。当初那个唯唯诺诺的女孩，面对长辈的训斥时总带着几分逆来顺受，如今却能说出这样的话了。
边静玉忍不住笑了起来。
元凤叹了一口气，说：“古人说女子无才便是德。我好像明白他们为什么要这么说了，如果我没有读过这么多书，我可能早就找个人嫁了，日子马马虎虎、浑浑噩噩地过着，也没什么不好的。但现在的我却不愿意这样，我要找个能理解我、能尊重我的人来组建家庭。我的心大了，我不愿意将就了。”
“这样有什么不好吗？”边静玉笑着问。
“没有！”元凤的脸上露出了一个大大的笑容，“我活得很明白。所以，没什么不好的！”
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