等到姚和风被沈家的饭菜养得胖了六斤后, 会试的日子终于到来了。
会试和乡试一样, 也要考三场。每场考试中，考生先一天入场，后一天离场, 需要在考场中住两个晚上。第一场考完后, 第二天就得入场继续考第二场。如此三场考下来，一共要花费九天的时间。
在考场中当然吃得简单、住得别扭, 所以若没有一个较好的身体, 整场考试是撑不下来的。
边静玉与姚和风之前一直住在沈家, 若是在考试前搬来搬去换了环境, 万一不适应新环境睡不好了怎么办, 所以他们考试期间依然住在沈家。沈怡亲自负责送他们俩去考场, 然后再把他们接回来。
会试比着乡试要难很多。这不仅仅是从考试内容来说的, 也是从考试规模来说的。乡试是省级考试，会试却是国家级考试。全国各地的考上了举人的优秀学子齐聚京城, 按说他们每个人都有一些能力，不然他们考不上举人，但会试却是择优录取, 不管考生有多优秀，反正每次只录取有限的人数。
显武一朝正值本朝中的鼎盛时期，人们安居乐业，当得起“国泰民安”四个字。一般在这种时期, 读书的人多, 科举业也更达。纵观显武一朝, 会试参与人数最多的一届达到了一万人！那一届录取了多少考生呢？三百二十七位！一万多优秀的考生里面，最终只录取了三百二十七位，瞧瞧这难度！
这一次因是新设的恩科，不在常规的考试之列，因为较为匆忙，很多考生从外地赶不过来，所以参与会试的人数相对而言少一些。但是，上一届及前几届没有考中的考生大都选择留在京城中继续苦读，再加上太学、国子监中向来不缺优秀的学生，这些学生加一块儿，人数也不少了。沈德源在朝为官，虽不好刻意去打探科考的事，但也有意无意地听了一耳朵，本次会试报考的人数也有好几千人。
乡试就相当于是后世的高考。而会试则是把每个省份的高考成绩前列的考生凑一块再比一场，从中挑出最最优秀的那些。每个省份的高考优秀者，其实已经很优秀了，但会试要选拔出更优秀的人。
本届会试中，已经报名的这好几千人就相当于是各省份的高考优秀者，他们已经在之前的县试、府试、院试、乡试中被筛到了其中不够优秀的人，经过层层大考留下的人都是精英。边静玉与姚和风现在要和这帮精英们竞争，哪怕沈德源非常看好他们，但万一边静玉没中，沈德源其实也能够理解。
“虽然报名参试的考生数量比前两届都要少，但本届的录取人数肯定也要相对少上一些。”姚和风说。他们已经提前到了考场的外头，此刻正在排队入场。他排在边静玉前一位，沈怡陪他们站一起。
朝中的官职一直都有定数。去年才刚刚经历过一次春闱，朝廷的人才储备还是很充足的，所以这一届恩科中录取的贡士并不会特别多。往届都能录取三百人左右，这一届大概只能录取两百人左右。
他们前头乌泱泱的全是人头，后面也已经坠了不少人，边静玉前后看了几眼，摇了摇头说：“真没觉出人少来……”考生们的队伍都快排到状元楼那边去了。因会试的内容多贴合实际，要想取得好成绩就必须要言之有物，这非常需要阅历，所以在一堆的考生里头，边静玉与姚和风格外年轻得过分了。
哦，也俊逸得过分了。
在他们周围有很多已经蓄了须的考生，他们瞧着边姚两位面色轻松、似乎不知道紧张为何物的年轻人，心情都有些复杂。有那种心胸狭隘之人，甚至从鼻子里哼出了一个表示不屑的音。边静玉下意识朝那人看去，那人见自己失礼的行为被当事人现了，不以为羞，反而还狠狠地瞪了边静玉一眼。
边静玉抿嘴一笑，竟是一笑而过了，半点都没有把这种挑衅放在心上。
如果那人最终没有考中，边静玉何必去记失败者的名字？如果那人有幸考中了，日后官场中再相见，这人若还这般行事，边静玉自然有法子教他重新做人。所以他继续低声与姚和风以及沈怡说笑。
马上就要进考场了，此时再聊学问上的事反而容易让人紧张，姚和风便故意说起了其他，道：“之前收到了我娘的信，她再有几天就到京城了。她是来帮我相看亲事的。”不管会试成绩如何，他都早就到了应该娶亲的年纪，只是因为父母一直不在身边，无人帮他相看，才会让他在亲事方面蹉跎至今。
边静玉忙拱着手说：“恭喜啊，姚兄！”这是在故意打趣了。
姚和风又哪里会放过边静玉呢，斜了一眼沈怡，说：“我怕是得先和你们说恭喜吧？”
沈怡把手搭在了边静玉的肩膀上，不等边静玉先说什么，就坦坦荡荡地说：“姚兄这话倒是提醒我了。我这就回去与父母商量，快备足了身强力壮的家丁，等到放榜那日时，正好把静玉榜下捉婿了。”
姚和风的战斗力显然是不如沈怡的。
沈怡又说：“招募家丁时得把话说清楚了，不强壮的不要，不然我怕拦不住外头的狂蜂浪蝶。”这显然是玩笑话，时人榜下捉婿也是有讲究的，两家在私底下商议好了才会有“捉婿”这一说，哪能随随便便就去捉了？所以，边静玉再如何优秀，也不用担心他被外人抢走。沈怡是故意逗边静玉玩呢。他说着说着，忽然就想起高飞来了，道：“若是高大哥还在，他一人能抵数人，就没什么可担心的了。”
一提高飞，边静玉也有些想念他，说：“也不知他现在如何了？”
“高大哥武艺高强，在军中定然是能立功的。”沈怡说。
“嗯，只盼他万事顺利。”
正说着话，就快要轮到姚和风验身了，沈怡把手中的考篮递还给边静玉，目送着他们进了考场。等到了第三天，他又亲自去考场外头，把两位考生接回了家。这次也是回的沈家，因为两位考生都已经在沈家住习惯了。边静玉回到家后先去洗了个澡，然后就睡觉去了，等到傍晚起来吃了点东西后，他倒头继续睡，也无人敢打扰他。这一睡就睡到第二天早上，他与姚和风又要去参加第二场考试了。
如此过了九天，会试终于结束了。
坐着回沈家的马车，边静玉打着哈欠对沈怡抱怨说：“我左手边那个号舍中的考生竟然有打呼噜的习惯，我这几天都没有睡好。”正因为休息得不好，所以会试的九天比起当初乡试的九天要累得多了。
那人打呼噜打得震天响，这已经不是一般的吵了。边静玉两只耳朵到现在都是嗡嗡嗡的。
姚和风的运气比边静玉要好一点。他的号舍既不是离着茅房不远的臭号，号舍周围也没有睡觉时会打呼噜、磨牙的人。所以他的精神头比边静玉足了很多。边静玉已经熬得一双眼睛都布满血丝了。
沈怡心疼极了，说：“要不你现在靠着我先睡一会儿吧？”
边静玉有气无力地说：“不过，没有被分到臭号，我这运气也不能算是最差的了。”要是真被分到了茅房旁边的号舍，那考生整整三天都要在臭味中度过，人都要被熏死了。边静玉可不敢挑战臭号。
只说了这么几句话，边静玉的眼睛都要睁不开了。沈怡赶紧把他揽到了自己怀里。
边静玉对于接下去的事情就没有什么印象了，他不知道马车是什么时候到达沈家的，也不知道自己是如何被沈怡抱去房间里的。等他一觉睡醒，就已经是这天晚上的后半夜了。他饿得肚子咕咕叫。边静玉知道沈家人肯定在灶上给他留了饭菜，只要唤伺候的人热一下就好，但他懒得麻烦了，就爬起来喝了一壶白开水，给自己灌了个水饱。如此一来，等他第二天早上起床时，他整张脸都有些浮肿。
盼归盯着边静玉的脸看了一会儿，说：“边叔叔有一点点像白面馒头。”
苏氏被逗笑了，说：“确实有点像！”
边静玉只当自己是彩衣娱亲了，面对着苏氏的打量，很具有娱乐精神地说：“那等会儿让厨房上一盆馒头吧，我今天肯定能一口气吃四个！”他平时的饭量是两个馒头加一碗粥，四个大馒头绝对了。
沈家人本来是一起吃饭的，但多了边静玉与姚和风后就男女分桌了。沈巧娘毕竟是和离之身，平日里很是小心。而既然沈巧娘不和大家一起吃，苏氏和虞氏索性也不和男人一起吃，好陪着沈巧娘。
吃早饭时，饭桌上果然摆着一盆馒头。
沈怡昨日把边静玉抱去了房间。边静玉再怎么说也是个正值当年的年轻小伙子，整个人可没有轻到哪里去。沈怡虽然抱得动，这会儿胳膊却觉出有点酸来了。他拿了一个馒头在手里，慢腾腾地给馒头剥了外头的那层皮，然后先把馒头皮吃了。馒头没了馒头皮，整个儿光溜溜地被他放进了粥碗里。
等沈怡抬头夹菜时，就看到边静玉正瞪着自己和自己手里被脱了衣服的馒头。
“怎么了？”沈怡问。
边静玉鼓着一张水肿了的馒头脸，没好气地想，臭不要脸的！
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吃个馒头都能吃出花样来。
这是在调戏我呢，还是在调戏我呢，还是在调戏我呢？
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