真定府最南端的南宫县。
卢象升带着不足六千的兵马，又饥又累地来到了县郊的荒野，安排扎营立寨。并让各营都派出一些人挖掘草根，拿回来洗净，切碎，和着很少的杂粮充饥。
他跟官兵一样半饥不饱地同食这种东西，硬是靠着与官兵同甘共苦的人格魅力，勉强维系住了部队。
卢象升原来统领三四万的勤王兵马，被高起潜强行分走了精锐的两万关宁铁骑。
昨天收到兵部的紧急文书，说是据山西塘报，清兵西趋山西，太原危急，命令他督师驰援。
卢象升明明知道清兵就在冀中平原攻城破寨，烧杀淫掠，并没有往山西移动，仅仅派少数游骑作为疑兵，佯装有西窥山西之势，却引起了太原官绅的惊慌。
可恨杨嗣昌明明在几百里外的京城中，却胡乱指挥。他自认为将在外军令有所不受，不想听朝廷瞎指挥。
可是他手下的大同总兵王朴也直接得到了兵部檄文。王朴手下的将士早就不愿随着他受苦拼命，一听说山西危急，兵部来了檄文，都要回去保护家小，鼓噪起来。不用分说，把王朴扶到马上，拥着他往西而去。
卢象升所率领的三个总兵官，以王朴的人马最多。王朴走后，虎大威、杨国柱两个总兵官的部队和象升自己的标营，连同不能作战的人员在内，合起来就剩下五六千人了。
这时一名裨将进来报告，说在南宫南边一点的巨鹿发现发现几千清军人马，有意攻打巨鹿县。
卢象升知道清兵下一步或者深入畿南，或者由这里向山东掳掠，但他的兵马不足，能吃的粮食也都吃完了，所以他打算在这里使人马稍微休息一下，明天到巨鹿找清军决战。
而此时高起潜带了将近两万人马到了鸡泽，离这里只有几十里路。他赶快写了封恳切的亲笔信，派一名小校飞马送去，请高起潜也把军队开往巨鹿，以便互相声援，分散敌势。
送信的小校刚走，几名畿南三府代表走了进来，言辞恳切地邀请卢象升移军广平、顺德一带，征募粮草，召集义师，再抗鞑子。
卢象升沉吟一番后说道:“象升身为朝廷大臣，何能违背圣旨，擅自移军就食？见危授命，死而无憾！”
“不是说将在外，君命有所不受吗？”
“不惟君命难违，且高总监即在数十里外。诸君虽出自一片好心，然象升倘以违抗圣旨、临敌畏怯的罪名，死于西市，千古含冤，何如慷慨跃马，死于炮火锋镝之间！象升死志已决，请父老们不必再讲了！”
“大人，听说虏骑正在向南来，请大人暂时退兵，稍避凶锋，缓十日与虏决战如何？”
“为何？”
“如大人能在十日内不与鞑子决战，吾等与三府父老就可以动员数万子弟前来助大人一臂之力。”
“各位父老，你们的拳拳之意，象升感激不尽，可我不能等，莫说十天，就算三五日也等不得。”
“为何等不得这几日？”
其一，我已被朝廷严旨呵斥，夺去了尚方剑和尚书职衔，随时会有缇骑来逮入京师问罪。万一在几日之内我被逮入京师，倒不如赶快与虏一战，宁为国殇，胜死于诏狱良多。
其二，看鞑子兵力行动，分明拟深入山东，截断运河，威胁济南，倘不趁早迎击，挫其气焰，则山东数十州县必将望风瓦解。到那时，不惟朝廷一定会治我以纵敌深入之罪，我亦将何面对山东百姓？
其三，我部长久粮饷不足，官兵忍饥挨饿，自王朴走后，军心更为动摇。这所剩的数千饥饿疲惫之师因感我一片忠君爱国之心和平日赤诚相待，暂时不忍离去，勉强可以一战。稍缓时日，军心必然瓦解，到时纵然想战也不可得矣。”卢象升面对父老乡亲的好意，做了详细的解释。
畿南三府父老们明白了他的苦衷，有人摇头不赞成，有人叹息，有人失望顿足，也有人因军情危急，朝廷昏暗，卢象升徒然就死，激忿难忍，不禁失声痛哭。
几位父老代表无奈，只能把随身带来的少数粮食拿出，献给卢象升。
附近乡村和南宫城内的有钱人家早就逃避一空，只剩下一些无力逃迁的穷苦百姓。
他们听说卢象升决心同清兵作战，军中已经断粮，三府父老们前来献粮，也纷纷把埋在床头的，藏在墙洞里和窖里的各种杂粮都拿出来，送到营门外。
但总数也不过几百斛，仅够大战前让全军饱餐一顿。
这天晚上，卢象升心绪纷乱，不能安眠。三更以后，他带着人马离开营寨，向巨鹿县迎击敌人。
中午时候，部队到了巨鹿县的贾庄。得到探报，有几千清兵快到附近。他叫将士们站成一个圆圈，然后他勒马四拜后，大声说道：
“将士们，满鞑的骑兵就在咫尺之外，这些畜生在京畿烧杀抢掠、奸淫妇人、无恶不作，吾辈身为大明军人，自当守护百姓，报效朝廷。
我们怕的是不能够为国战死，不怕不能得生。宁作断头将军，战死沙场，不能辜负国恩，临敌畏缩。纵然我们今天为国战死，也使敌人不敢再轻视我们，并使千万志士闻风兴起。弟兄们，随我前进！”
说完以后，他把坐骑五明骥的镫子一磕，带着标营人马，向敌人的方向奔去。虎大威和杨国柱两位总兵官的人马紧紧地随在后边。
卢象升策马朝着尘埃飞扬的敌营奔去。虎帅担任左翼，杨帅担任右翼。刚一接仗，右翼兵马受不住鞑子骑兵的冲击，稍向后退。
虎大威立刻从左边扑上去，象升也舞刀跃马大呼，向前冲杀。一时三军振奋，杀得清兵大败，四散奔逃。
黄昏前，卢象升率领将士们退回贾庄，准备明天同清兵的主力决战。派往鸡泽送信的小校已经转来，知道高起潜不肯发兵相助，卢象升恨恨地叹口气，一句话也没有说。
杨嗣昌和高起潜这是要置他于死地啊，卢象升虽不畏死，但国事至此，鞑子肆虐，令他不甚唏嘘。
三更时候，月色苍茫，敌营的号角声突然从四面吹响起来，卢象升所部已经被清军包围。
第二天拂晓前清军从西边又来了一万多骑兵，把卢象升的营寨围了三重。天色稍明，敌营的号角、炮声和喊声大作，开始从四面向明军猛攻。
卢象升令虎大威守大营西面，杨国柱守东面，南北两面由副将等官防守。并在营地四面紧要地方，架好大炮，卢象升往来指挥，炮不乱发。这些炮手的名字他全记得，他叫谁谁就点放。依靠精准的指挥和将士用命，才堪堪守住了清军的猛攻。
守了不到半天，卢象升营内的火药和铅弹完了，箭也完了，潮水般的清兵趁机涌了进来。
卢象升大呼杀贼，在铺天盖地的的清兵中左右冲杀，山西总兵虎大威杀开一条血路，同他会师，挽着卢象升的马缰劝他突围。
他不肯突围，用刀向虎大威扬一扬，大声说：“放手！”虎大威放了手，立刻有一大群敌人把他们冲散了，以后再也没有会合的机会。
跟清军的大战从贾庄逐渐打到了庄外的蒿水桥，卢象升部死伤惨重。虎大威和杨国柱都负了伤，不知什么时候已突围走了。
卢象升这时已经受了多处箭伤和刀伤，鲜血染红了盔甲。他的身边只剩下宣府参将张岩、掌牧官杨陆凯和二十几个骑兵，而且都负伤了。
他知道决死之时已到，明年的今日将会是他的祭日于是大声喊到:
“将军断头，勇士捐躯，就在此时！杀！杀！……”
蒿水河对岸有几个清兵一阵乱箭射来，卢象升的左胸上又中了一箭。他拔出箭，又带出一蓬血，大吼一声，拍马腾空一跃，跳过了两丈多宽的河水，挥刀砍死了几个清军。
这时卢象升因为流血太多，感到身体越来越虚弱，力量也逐渐流失，手已经握不住大砍刀，哐当一声落地，他知道自己已经不能支持，很快就要死了。
历史上一代名臣卢象升就这样战死于贾庄附近的沙场，他麾下的掌牧杨陆凯害怕卢象升的遗体遭清军骑兵践踏，扑在卢象升的尸体上，背中二十四箭而死。
但如此忠勇的卢象升死后，还被高起潜诬陷临阵脱逃，崇祯帝不仅不予以抚恤，还下诏进行调查，杨嗣昌派人去贾庄察探实情。
有一个叫做俞振龙的回来禀报说卢总督确实阵亡，被诬以禀报不实的罪名，吊了三天三夜，打了几百鞭子，希望他说出卢象升是逃跑了，没有下落。但俞振龙不肯诬陷功臣决不说谎，竟然被活活打死。
恍惚间，卢象升听到北面传来了密集的火铳声，难道有援军？他疑惑道，接着一阵眩晕倒伏在了马背上。
幸好他的五明骥颇通人性，驼着卢象升往一边避去。