后院中的枫叶已红了，秋菊却灿烂如黄金。
大老板背负着双手，站在菊花前，喃喃自语∶“等到洋澄湖的那批大螃蟹送来，说不定也就恰巧是这些菊花开得最好的时候。”
旋即便舒舒服服的叹了口气，又喃喃道∶“那真是好极了，好极了。”
他的身后站着一群人，其中一个穿着蓝布长衫，看来好像是个落第秀才的中年人距离他最近，手上缠着布的铁拳阿勇，站得最远。
不管站得近也好，站得远也好，大老板在赏花的时候，绝没有一个人敢出声的。
因为他是大老板，被叫做老板的人，自然往往都是生意人。
大老板名下的产业或许并不起眼，但在这座边陲小城，它却几乎涵盖了所有。
比如赌场、妓院、客栈、酒楼、当铺……甚至就连掏粪，乞讨也要听从他的安排。
在这边陲小城中，这里每一件生意都有他的影子，他都要从中抽成。
毫无疑问，大老板已经是这座小城的无冕之王，他主掌着这座小城的兴衰，自然执掌着无数人的生死、
这座边陲小城里的人们都仰着着大老板讨生活，他们自然也成为了大老板的耳目。
这座远离中原的边陲小城，亦然沦为大老板的掌中之物、
大老板突然弯下腰，彷佛想去嗅嗅花香，却突然出手，用两根手指捏住只飞虫，然后才慢慢的问道∶“你们说那个人叫做什么名字？”
青衫人看看铁拳阿勇。
阿勇紧咬着双唇道∶“慕容复。”
大老板抬眼道∶“慕容复？”
他用两根手指一捏，捏死了那只飞虫，忽然转身，盯着阿勇，道，“他叫慕容复，你叫铁拳阿勇？”
阿勇低着头道：“是。”
大老板道∶“那么是你的拳头硬，还是他的?”
铁拳阿勇垂下头，看着那只包着白布的拳头，咬牙道∶“是他的拳头硬。”
大老板叹了口气，道∶“这样看来，好像是你的名字叫错了。”
铁拳阿勇道∶“是。”
大老板道∶“那么从今日起改名叫废物阿狗！”
铁拳阿勇惨白的脸色已经开始扭曲变形。
一直默默的站在旁边的青衫人，忽然站出来躬身道∶“他已经尽了力。”
大老板又叹了口气，挥手道∶“叫他滚吧。”
青衫人道∶“是。”
待到铁拳阿勇退下去后，青衫人才低声道∶“我还有几句话要说。”
大老板立刻挥手，道∶“退下去。”
所以的人立刻都退了下去。
庭院寂寂，枫红菊黄，夕阳已下，将大老板的影子长长的拖在地上。
他在欣赏着自己的影子。他肥而矮小，却欣赏长而瘦削的人。
青衫人瘦而长，可是他弯下腰的时候，大老板就可以不必抬头看他。
青衫人的名字，叫做竹叶青。
竹叶青是一种烈酒的名字。喝下去很少有人能不醉的，竹叶青也是种毒蛇，毒得要命。
它不该用作人的名字，因为这种绰号的人，很难不被人所猜忌。
但边陲小城的人都知道竹叶青是大老板麾下的军师，据说他也是大老板麾下最为备受宠信的人。
不过却很少有人知道，大老板其实并不信赖竹叶青。
即便他已跟了大老板六年三个月零十三天，他不近酒色，这六年来也只花了大老板三两银子。
但他工作还是矜矜业业，哪怕最为挑剔的大老板也挑不出任何借口来，这样的人，实在是每位老板都梦寐以求的属下。
不过竹叶青为大老板做的并不是什么可以光宗耀祖的事，但他既不要钱也不要女人，那么他到底是为了什么？
这世上除了名利和女人外，还有什么能更令男人能够动心？
大老板自己清楚。
那便是权力。
他从不开口索要这些东西，或许只是因为这些东西太少，而是他心中渴望的东西太多?
一个男人如果有了权力，还有什得不到的?
这个道理，大老板很清楚。
但他还是一如既往的重用竹叶青，只因眼下他还没有背叛自己。
这个举动或许有些冒险，但大老板一直对自己很自信，他相信自己的眼力，他也相信竹叶青是个聪明人。
因为聪明人很少去做傻事，起码在大老板身陷危局之前，竹叶青绝对不会生出其他心思。
大老板背负双手，看着眼前即将盛开秋菊，好似陷入了沉思。
竹叶青低声道：“铁拳阿勇是崆峒出身的，近年来崆峒虽然已人才凋零，可是他们的独门功夫仍然有它的独到之处。“
大老板点点头道∶“崆峒的武功不差。”
竹叶青道∶“在崆峒弟子中，阿勇一直是最硬的一把手，还没有被逐出门墙时，就已经干掉过少林的四个大和尚，武当的两把剑。”
大老板道∶“这些事我都知道，否则我怎会花费重金招揽他！”
竹叶青道：“但阿勇苦练二十年铁掌的功夫，却那人一招给废掉了。”
大老板闻言，突然沉默下来。
阿勇铁掌上的功夫，他自然是十分清楚，当年曾亲手捏断过武当派那两把剑。
“阿勇虽然有意隐瞒，但章宝堂的大夫说他的右手已经彻底废掉了……”
竹叶青依旧微微躬身，但他的话，却让大老板很快脸色一变。
“他废了阿勇的武功，只是命他亲自送来一张拜帖！”
说道这里，竹叶青便识趣闭口不提。
而大老板却是忽然低下头，看着掌心多出的那张拜帖。
“七日之后，慕容复前来拜访！”
拜帖上一共只有十一个字，但这十一个字，却废掉他麾下三名得力属下的一只手。
过了许久后，大老板突然道：“你刚才还有什么话要说？”
竹叶青低头道：“不久前，铁头……”
大老板沉下脸，道∶“你是说铁头已经被他…”
竹叶青道：“是！”
铁头是大老板麾下另一名属下，据说他的头比铁锤还要硬。
“他怎么死的？”
大老板问道。
竹叶青道：“铁头的脑袋，本来连铁锤都敲不破，但他却被一根手指给戳了个洞！”
“一根手指？”
大老板语气突然变得凝重。
铁头“油头灌顶”的功夫，他曾亲眼见识过，铁头曾经撞塌过一堵墙，一棵树。
“不错，一根手指！”
竹叶青道。
铁拳与铁头，两个人绰号虽然简单，但这些年来，死在他们二人手中的高手没有一百也有五十人了。
而这些人的死状，无一不极其凄惨。
但今日却同时败在一个任何手中，仿佛他们脆弱的就像是刚出生的婴儿，在对手手中毫无招架之力。
“是他出的手？”
大老板道。
“是他，慕容复！”
竹叶青恭敬答道。
竹叶青道∶“我已经派出了六十三个人，都是地面上耳目最灵通的，现在回来的已经有三十一个，都没有查出来。”
竹叶青道：“奇怪的是这附近方圆几百里之内，竟没有一个知道他的来历。”
大老板道；“就连你也没能查出他的来历？”
竹叶青道：“但我们眼下起码知道了一件事。”
大老板道：“什么事？”
竹叶青道：‘他姓慕容。’
听到这句话，大老板沉默许久，道：“铁虎什么时候回来？”
大老板真正的依仗的人，其实只有竹叶青与铁虎二人，他们二人一文一武，在这数年间替大老板彻底稳固住了边陲小城的权势。
其中大老板真正的心腹，只有铁虎一个人。
他不仅武功高强，而且最为忠心。
眼下的他不久前则被大老板派去追杀“飞狼刀”江中，距今已经过去半个月左右，他也该回来了。
竹叶青道：“铁虎大哥应该在三日后归来。”
大老板闻言这才好似放下心来，道：“很好，他既然回来了，我便放心了。”
竹叶青忽然拱手道：“但他毕竟复姓慕容，而且武功极高……”
大老板道：“你想说什么？”
竹叶青道：“我可以再找几个可以对付他的人。”
大老板眼中好似多出一道光，好奇道：“伱有把握？”
竹叶青道：“有。”
大老板旋即点点头道：“那就好！”
那个人毕竟复姓慕容，江南“七星塘”的名声，近年来可是极为响亮，就算七大门派相比也是逊色一筹。
哪怕是为了以防万一，也该多做一些准备。
大老板很信赖铁虎的武功，当初也正因为他武功实在太强，所以大老板少有连他的来历都没有十分看完，就将他收容下来。
后来大老板才知道，他就是昔年也曾在辽北横行过一时的“云中金刚”崔老三。
虽然他曾经被纵横辽北的“风云雷虎”雷震天给逼得无路可走，但大老板却知道他的功夫绝不比那个姓雷的差太多，也绝不会比祁连山那个雄踞祁连山垂二十年的绿林大豪“玉霸王”白云城差到那里。
大老板道：“你下去吩咐下面的人，这七日间让他们安分一点，起码在铁虎没有回来之前，他们最好听话，莫要再去招惹那个人！”
“是！”
竹叶青闻言恭敬地退了下去。
但身影退到在大老板看不到他表情的角落时，他的嘴角却是多出一丝诡异笑容，一闪即逝。
……
七天的时间，不快也不慢。
一转眼，七天很快就过去了。
边陲小城，一座庭院。
庭院幽寂，枫红已黄。
一座小楼建在庭院正中央。
这座小楼共有五层，站在最高处，足以将整个边陲城尽收眼底。
大老板平日最喜欢在黄昏时分登上楼顶，配着美酒，登高望远，欣赏落日前那难得一见的落日余晖。
但今日的大老板却少有没有这个心情，他似是在紧张。
那个未曾见过的对手，却是让大老板头一次有了紧张的感觉。
但他目光落在身旁，在他身旁不远处，正站立一个高大的身影。
这个人身高九尺，身形魁梧，他整个人站在那里，就好似一根柱子。
有他在，仿佛就算老天塌下来也不会惊慌。
他就是那根顶天立地的柱子。
他就是铁虎。
有了铁虎的陪伴，高高的坐在一张虎皮交椅上的大老板终于安心下来。
“他们人呢?”
不过大老板这时好似想起了什么，忽然看向了站在他身侧的竹叶青问道。
“马上就到！”
竹叶青恭敬答道。
“好！”
大老板闻言，心中好似并不怀疑。
就在大老板率众静坐在大厅，正在等待那人现身之际。
直至过去了许久，那个人的身影却并未出现。
大老板面色如常，铁虎与竹叶青依旧静静站在他两侧，又等待了约莫一盏茶的功夫后。
一道匆忙的脚步声打断了大厅的宁静，但见原本侯立于外的仆人快步行入花厅，躬身作揖。
“那个人到了？”
不等仆人开口，竹叶青便主动开口问道。
“是！”仆人恭敬道。
大老板闻言神情一肃，旋即又道：“小竹你代我出去，亲自迎接这贵客！”
“是！”
竹叶青闻言恭敬道。
但待竹叶青刚踏出一步后，便听有人道：“不用了，我已经到了！”
这语气宛若清风，身形也好似一朵白云般突然现身大厅之内。
大老板只觉眼前白衣耀眼，那人竟不知何时出现在了众人的眼前。
见到这人现身，大老板还好，但伫立在他右侧的铁虎，却是突然挺直了身子，原本的他只给人一种压抑感觉。
但眼下却好似猛虎下山，好似随时随地都要蓄势待发，发动惊天泣地的一击。
大老板突然感到有些意外，他从未在铁虎身上见到过这种气势，无论是对付五虎断门刀，万胜刀，七巧刀，和太行快刀门下的高手，栽在他手下的人，眼下最少已有了三十人。
大老板虽然不懂武功，但他却懂得审时度势。
眼下铁虎的变化，已经证明了来人是一个高手。
“便是你派阿勇递上拜帖？”
铁虎突然上前踏出一步，挡在大老板身前道。
“不错，便是我！”
听到此处，白衣人只是微微一笑。
说话间，二人目光已经对视，铁虎双目中暗藏的暴戾之气彰显无遗。凭空便生出一股骇人心神的可怕威势。
但白衣人依旧微笑如初，好似根本不为他气势所动一般。
(本章完)