当晚，他们便来到了花火大会的现场。天空中五彩斑斓的烟花绽放，映照在人们的脸上，洋溢着欢乐的氛围。
“真美啊！”苗素素仰望着天空，感叹道。
皇甫昀看着她，心中涌起一股柔情：“是啊，就像你一样美。”
苗素素转过头，与皇甫昀对视一笑。在这片刻的宁静中，两人的心靠得更近了。
花火大会结束后，苗素素和皇甫昀等人在虞城游玩了几日。
在集市的热闹喧嚣中，苗素素和皇甫昀一行人正悠闲地逛着。突然，前方一阵骚动引起了他们的注意。一群人围在一起，似乎正在发生争执。
“快看，那里怎么了？”苗素素指着人群聚集的地方说道。
皇甫昀顺着她指的方向望去：“好像是有人在打架，我们去看看吧。”
他们快步走到人群外围，只见一个衣衫褴褛的小孩儿被一群人围攻在地，场面十分混乱。
“住手！”苗素素大声喝止：“你们这是干什么？”
围攻的人群被突如其来的喝声吓了一跳，纷纷停下手来。其中一人瞪大眼睛看着苗素素等人：“你们是谁？少管闲事！”
“我们路过此地，见你们这样欺负一个孩子，实在看不下去。”皇甫昀冷冷地说道：“这个孩子做了什么，让你们如此愤怒？”
“他偷了我们街坊的银子！”一人愤怒地喊道：“这个小兔崽子，不教训他怎么行！”
苗素素皱了皱眉，看向地上瑟瑟发抖
的小孩儿：“你偷了银子？”
小孩儿抬头看了她一眼，又迅速低下头去，默不作声。
“看他这样子，也不像是有钱人家的孩子。”苗素素轻叹一声：“也许他是有什么难处吧。”
“难处？”一人冷笑：“偷东西就是偷东西，还有什么好解释的！”
“话虽如此，但我们也不能这样对待一个孩子。”皇甫昀说道：“不如我们把他带到官府去，让官府来处理这件事吧。”
围攻的人群互相看了看，似乎觉得这样也行：“好吧，既然你们想管，那就把他带走吧！”
苗素素和皇甫昀上前扶起小孩儿，准备离开集市。然而，当他们走出没几步时，却发现小孩儿已经出气多进气少了。
“不好，他受伤了！”苗素素惊呼道。
皇甫昀立刻停下脚步：“快，找个地方给他疗伤。”
“这些钱，是孩子偷走的那些街坊的银子，现在我将它们全部归还。”苗素素说着，将一袋银子递给了那些街坊代表。
街坊们面面相觑，最后一位年长的老者接过银子，感慨道：“姑娘真是菩萨心肠，我们之前也有些冲动，不该那样对待孩子。”
“过去的就过去了，重要的是孩子现在需要休息和治疗。”苗素素微笑着说。
随后，他们带着孩子来到了附近的一家客栈。
苗素素轻轻地将孩子放在床上，开始仔细检查他的伤势。当她掀起孩子的衣袖，看到那些密密麻麻的伤口
时，震惊不已。
“天哪，这是谁下的这么重的手？”夏嫣然惊呼道，她的眼中满是愤怒和不解。
皇甫昀也皱了皱眉：“这些伤口看起来像是鞭痕，而且有的已经发炎了。”
苗素素没有说话，只是默默地处理着孩子的伤口。她的动作轻柔而仔细，生怕弄疼了他。处理好伤口后，她又给孩子服下了一粒疗伤药。
没过多久，孩子慢慢地睁开了眼睛。
蒲阿才一醒来，看到苗素素等人围坐在床边，他心中一惊，以为这些人是来教训他的。他四下张望，寻找逃跑的机会。
苗素素早已看穿了他的心思，一把抓住了他的手腕。
“想跑？没那么容易。”苗素素微笑着说道，但语气中透露出不容置疑的威严。
蒲阿才挣扎着，想要挣脱苗素素的手，但无奈力量悬殊，只得放弃。他低下头，不敢与苗素素对视，心中忐忑不安。
“你是不是以为我们是来教训你的？”苗素素问道，语气中带着一丝戏谑。
蒲阿才点了点头，小声说道：“我以为你们和那些人一样，都是因为我偷了他们的东西才来找我麻烦的。”
“哼，偷东西可不是什么好习惯。”苗素素冷哼道：“不过，我们并不是来教训你的，而是想了解你为什么会这么做。”
听到这里，蒲阿才抬起头，有些不敢相信地看着苗素素。他犹豫了一下，然后吞吞吐吐地说道：“我……我是被一个老乞丐逼
的。”
“他说如果我不按照他的要求去做，就会对我和我的家人不利。”
“老乞丐？”苗素素皱了皱眉头：“他为什么要这么做？”
“我不知道。”蒲阿才摇了摇头：“他只是让我偷东西，然后把钱交给他。如果我不照做，他就会伤害我的家人。”
苗素素听后沉思片刻，然后说道：“带我们去找这个老乞丐。”
蒲阿才一听这话，立刻吓得脸色苍白：“不……我不敢……”
“你有什么不敢的？”苗素素瞪了他一眼：“难道你还想继续被他控制吗？如果你想摆脱他，就带我们去找他。”
蒲阿才看着苗素素，眼中闪烁着犹豫与恐惧。他确实害怕那个老乞丐，更怕因此连累了自己的家人。“我……我不能带你们去。”他低声说道。
苗素素看出了他的顾虑，轻叹一声：“蒲阿才，你不必害怕。我们会保护你和你的家人。”她转身向店小二示意，不一会儿，一盘香喷喷的烧鸡便被端了上来。
“你先吃点东西，慢慢想。”苗素素温和地说。
蒲阿才看着眼前的烧鸡，咽了咽口水。他已经很久没有吃过这么丰盛的食物了。他小心地撕下一块肉，放入口中，鲜美的味道让他几乎要哭出来。
吃完后，他沉默了许久，终于抬起头看向苗素素：“好，我带你们去。”
他们穿过了几条小巷，来到了一间破败的庙宇前。蒲阿才指了指那扇摇摇欲坠的门
：“他就在里面。”
苗素素深吸一口气，推门而入。昏暗的庙宇内，一个苍老的身影正坐在火堆旁，数个衣衫褴褛的小孩围绕在他身边，一个个面露惧色。