韩遂出走，马腾撤军。
这个消息一出，如同瘟疫一般席卷北方大地。
曹操在汝南接见了马腾，倒也没接受其完全投效，只是封其车骑将军，槐里侯，领西凉刺史，便将其打发走了。
张武的担心不无道理，现在收了马腾，等于是默认接手关中乃至西凉的烂摊子，一应军需开销皆有许昌负担，曹操还真负担不起。
他现在只是需要一个稳定的西北，马腾明显是最好的人选。
有了投效这一节，等来日灭了袁绍之后，马腾自然彻底归顺。
十一月初，曹操回师许昌，修整一番转进濮阳。
汝南一带攻防则全权交由贾诩打理。
濮阳。
曹操才至，便于两军军阵中间设一桌案，宴请袁绍。
昔日两位好友再度相见，已是完全另外一副光景。
此时，他们是巴不得对方突然暴毙的仇敌，是角逐北方霸主的对手，谁退一步，身后就是万丈深渊。
秋风瑟瑟，即将入冬。
今年的战事致此，恐将落下帷幕。
袁绍身边护卫文丑、高览。
曹操身后只许褚一人。
“孟德即有闲情逸致邀我饮酒，怎么不见陈留张武作陪？”
“本初兄想那蛮儿了？哈哈哈哈，本相以为，如张武在此，本初兄定是无胆应邀，故而将其留在城中。”
“.”袁绍抽抽面皮，没有在这个问题上纠结。
事实上曹操猜的全对，如果张武在此，借他袁绍两个胆他都不会上前应邀。
这边两家打着仗呢，脸皮都撕破了，万一老曹不讲究，直接让张武掳了他，那乐子可就大了。那还打个屁，直接投降就行了。
“说吧，你请我过来，意欲何为。”
“本初兄，退军吧，我既然回来了，你不是我的对手。再者，本初兄新得幽州，政事繁忙，何必在兖州做无用功呢。”
“曹阿瞒！你想美事吧！我三十万大军至此，岂能说来就来，说退就退！”
“三十万大军？哈哈哈，本初兄可真能吹，”曹操左手比拳，右手比掌：“十五万，冀州所部不可能超过这个数。”
袁绍脸色一沉。
不动声色道：“别忘了韩遂投我，可带着三万兵马呢。孟德当真有本事，便沙场与我一较高下，如若不然”
“不然如何？”曹操笑问。
“割让兖州三郡之地，我自然罢兵。”
“割地断无可能，不若我请天子封本初兄为大将军，统掌天下兵马如何？”
“当真？”
袁绍心动了，他自领的大将军，和天子敕封的大将军完全就是两回事。
最起码后者还占着大义。
马腾反水之后，放眼冀州四面皆敌寇，袁绍真的有点不想打下去了。
曹操那边徐州平定是早晚的事。
三刘联军人心不齐，致此还困在淮南之地不得寸进，想来也帮不上什么忙了。
如果来年徐州平定，三刘联盟瓦解，留下面对曹操的可就剩他袁绍了，那个时候才是没了后路。
现在曹操既然服软，袁绍真想就此罢兵，偏安一隅也好。
如果天子亲封他为大将军，想来曹操也不会平白再起战端。
再回去苟一阵？
等兵精粮足了再来和曹孟德一较高下？
“我回去考虑一下，三日之内给你答复。”
曹操起身作揖，笑得甚是得意：“我便在濮阳城内静待本初兄佳音了。”
袁绍离去之后，
“主公，此时分明我方占优，凭什么封他袁绍老小子大将军位，他配吗？”
曹操瞪了许褚一眼。
“你这憨货懂什么，用兵之计，实则虚之，虚则实之。马腾倒戈之后，这厮已心生退意，奈何子谦已借道入魏郡，袁本初现在回军，岂不是把子谦包了饺子？”
“主公不想让袁绍退兵，怎么还许他大将军位，我看那老小子很心动啊！”
曹操目光闪烁：“放心吧，他是不会退军的，最起码入冬之前不会退，就看子谦速度够不够快了。”
虚虚实实，真真假假，就算是曹操自己有时候都看不透，何况袁本初呢？
袁绍回营后，立刻招来随军谋士。
将曹操所提的交换条件一提，令众人拿个章程出来。
田丰连连摇头：“主公，切不可听信曹孟德一面之言，箭在弦上不得不发，此时万万不可后撤。”
审配无所谓道：“时近深秋，寒冬转眼即至，此时便是退了，来年再来有何不可？还能平白赚个大将军位。”
“审配！你说什么胡话，曹操，逆贼耳！他封出的大将军就是附逆反贼，何况主公一退，淮南诸侯必不能挡曹军兵锋，来年外援已失，再战曹操岂不更难？”
袁绍揉揉太阳穴：“公与，你有何意见？”
“并无良谋，我只是觉得奇怪。”
“哦？为何？”
“韩遂投主公，马腾撤军，马超霸着函谷关，照理说西北安定已成定局。淮南之乱，并不伤及曹操根本。徐州战事趋于平稳。曹操没有理由在这个时候与主公议和啊。”
袁绍一愣。
先前他只是觉得奇怪，却没有想到奇怪的点在哪。
现在沮授一提，袁绍顿时恍然大悟。
他这边在濮阳战场上打了一个多月曹操才来，一来就是议和，完全没理由啊？
就算袁绍再自大，也不会认为曹操的百战之兵不是冀州兵的对手。
北地之争，总得有始有终，收拾完背后的小杂鱼之后，照理说曹操的目标必定该是自己才对，他为什么要议和？
战局分明向曹，曹阿瞒那厮有什么理由与他议和！
或许是许昌粮草供应不及？或许是淮南战局另有隐情？
有阴谋。
不能退兵，至少在搞清楚曹操为何避战之前不能退。
只是袁绍不知道，曹操让他看到的，只是想让他看到的。
而他以为的，也仅仅是他以为的。
(本章完)