利奥波德王子摇了摇头：“我还没有这么短视，我只是担心公司的盈利方向。
既然你信心这么足我支持你，炼油厂你打算投资多少？”
“50万镑差不多了。”
这时候的炼油设施还非常原始，基本上就是常压蒸馏。
往往采用一个巨型的金属桶，下面用火烤，控制住温度，不同沸点得到的产物不同，比如汽油和煤油以及润滑油。
这时候的原油蒸馏产物主要就是这三大类，其中价值最高的是煤油和润滑油，至于汽油以及底料大多都是丢弃的。
美国很多炼油厂的做法就是得到煤油和润滑油后，底料直接就地丢弃，甚至排入大海中。
如今奔驰汽车提早出现了，炼油中得到的汽油有了应用场景。
但是美国每年产生的石油几千万桶，（1900年美国年产原油6232万桶）供应几千辆的汽车根本要不了多少汽油。
是以现阶段汽油仍是不重要，或者说根本没人重视的一种油料。
苏门答腊岛的石油炼化出来最多的产物就是汽油和柴油这类，煤油和润滑油产量很低。
这里的石油矿必须得等到汽车大发展之后才能被人重视，是以不列颠东南亚石油公司的前景十分广阔。
……
这时候的炼油设备很原始，也就花不了多少钱，是以少量投资就够了。
等到炼油厂建立起来以后，后续再追加投资就够了。
这阶段的炼油厂污染十分严重，放在苏门答腊那边正合适，等到以后技术发展成熟了，再在南华公司本土建立炼油厂。
由于炼油厂炼化不彻底，原油的废弃物含油量还很高污染严重，是以弄沥青修路的事现阶段是不用想了。
两人对于炼油厂的事做了一番分析后，利奥波德王子投资20万镑，南华公司出资30万镑，这事就敲定了。
……
石锦堂抽完了手中烟，然后随意的问道：“格莱斯顿首相确定下台了吗？”
利奥波德王子肯定的点头，“是的，他推行的《爱尔兰自治法案》遭到了党派内部的强烈反对，组阁无望了。”
1886年，格莱斯顿第三次组阁，于4月8日提出第一个爱尔兰自治法案。
根据这个法案，爱尔兰可以有自己的议会和内阁，但外交、军事、关税仍掌握在英国内阁手中。
法案提出后，他在下院发表了极为动听的演说，呼吁各方同意这一法案。
不料遭到自由党内部以约瑟夫·张伯伦为首的具有帝国主义情绪的自由党合并派的反对。
就在这个月（6月），张伯伦等人和保守党一致投票反对爱尔兰自治法案，格莱斯顿政权只维持了几个月就倒台了。
“您觉得接下来能够组阁的会是哪位？”
虽然石锦堂知道下任首相是谁，但是他不能在王子这边露底，另外他还需要王子帮他约见一下未来的首相。
利奥波德王子沉思了一会，才开口道：“自由党遭遇此次惨败，已经没有再次执政的可能。
未来能组阁的就是保守党了，保守党的党首索尔兹伯里侯爵将会是未来的首相。”
利奥波德王子所说的索尔兹伯里侯爵，在去年末到今年的4月，曾短暂组阁。
如今格莱斯顿被踢出唐宁街，索尔兹伯里侯爵自然要接替他组阁。
这位保守党的党首是一位帝国主义者，他十分开明强势，且乐于对信任的人放权。
在第二次“布尔战争”期间，英国陆军被打的很惨。
他非但没有责怪他的阁臣，反而更加信任他们，最终英国艰难获得了第二次“布尔战争”的胜利。
在他任期内，英国一直都奉行扩张政策。
是以在原时空塞西尔.罗德斯才能拿下三块南部非洲的内陆殖民地，并在南罗德西亚把地区首府命名为索尔兹伯里（今津巴布韦首都哈拉雷）。
在婆罗洲英国将布鲁克王朝（沙捞越王国）以及沙巴州都被收入英国殖民地，文莱也成了英国的受保护国。
另外这位首相还用欧洲地理紧要的赫尔戈兰岛，从德国人手里换来了桑给巴尔苏丹国。
后来他1895年再次组阁时，邀请同为帝国主义者，却不同党派的约瑟夫.张伯伦入阁，担任殖民地大臣。
如今南华公司提前拿到了两个土著王国，在索尔兹伯里侯爵眼里，作为南华公司总经理的石锦堂，应该是值得信任的“帝国赤子”。
而且这位保守党首相也是一个学者，他十分钟爱物理学，他还有一个实验室，专门用来验证电磁学。
所以石锦堂同他见面时，将会很有“共同语言”。
但是石锦堂之前和这位保守派党首并没有过交集，是以他需要一位引荐人，利奥波德王子就很合适。
“王子殿下，您可以帮我约见一下这位侯爵阁下吗？”
利奥波德王子点了点头，“没问题。”
……
三天后，石锦堂来到伦敦阿林顿街的一个老公寓楼前。
英帝国未来首相的寓所就在这里，石锦堂有些不敢置信，核对一遍地址后仍旧确定地址没错。
他上前敲响门铃。
“叮铃铃”
“请问您找谁？”
开门的是一个满脸皱纹的女仆，石锦堂摘下丝绸礼帽，轻声道：“我是亨利.石，前来拜见索尔兹伯里侯爵的。”
老年女仆打量了一下石锦堂，然后低声道：“稍等一下。”
说完，房门就被关上了。
不多时再次打开，年老女仆让开了身子，“护卫不要进去了。”
石锦堂闻言，对着身后的石明等人点了点头。
这是一座具有悠久历史的寓所，里面的家具地板都很陈旧，走在上面会听到咯吱咯吱的声响。
石锦堂有些不敢置信，一个帝国侯爵未来首相会住在这样老旧的地方。
房间内的空间很大，他们正沿着个大堂往楼上走，幸好这里的楼梯是大理石铺设的，走在上面不会发出噪音。
“侯爵阁下不喜欢噪音，是以您到了二楼时脚步要再轻一些。”
本来还有些随意的石锦堂，在老女仆的提示下不得不把大部分精力放在脚下。
但是地板上的咯吱声仍旧不可避免，他对着老女仆耸了耸肩，意思是这不是我的错。
老女仆没有说什么，只是领着他继续往里走。
很快来到了一个房门前，老女仆敲了敲门，就听到里面传来一个浑厚的男声：“请他进来吧。”
老女仆推开了房门，石锦堂通过洞开的房门，终于看清了英帝国的未来首相。
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(本章完)