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越南,鸿基港,“金钩港号”缓缓靠港。
等到巨轮停靠稳当,舷梯放下。
王忠毅当仁不让的第一个跑上了本部大船,等到他在船上呼吸了“本土”的气息后,忍不住仰天长啸。
“啊~~~~~”
钟文耀站在船长室看着甲板上的情况,忍不住对着身旁的大副嘀咕道:“这家伙不会是疯了吧?”
……
王忠毅作为南华公司特使,同叶世龙在保胜(今越南老街)待了不到2个月,法国人就打响了全面夺取越南的第一枪。
黑旗军作为独立武装又装备了大批马蒂尼-亨利步枪,得此加持初战获胜。
但是难抵越南阮朝皇帝命令军队全部投降,大势顷颓刘永福独木难支只能边战边退。
后来清国入援,招安刘永福给与饷银和官职,刘永福决意继续抗法,退守越南兴化府,山西府一带(今越南奠边省、莱州省、山罗省、和平省、安沛省部分地区)。
清将唐景崧带兵来援,两方合兵共抗法军,同时唐景崧建议刘永福在越北称王据守。
刘永福不敢,叶世龙和王忠毅都觉得这货是怂人。
1883年11月14日,法军同清越黑三方联军的“山西之战”爆发。
联军初期打退法军进攻,后因为法国人有军舰支援,又有重机枪强攻。面对火力强大的法军,三方联军只能失败后撤兴化府。
继后就是1884年3月7日开始的“北宁之战”。
此次会战因为清军消极防守,致使北宁大战又是失败告终。
刘永福的黑旗军这次的损失不算惨重,清军2万大军全被法国人包了饺子。
联军回撤谅山、镇南关一线,再无退路。
叶世龙看到联军一路尽吃败仗,忍不住进言,建议黑旗军脱离大部队,发挥地头熟,民众拥护的特点。
把越南民众当眼线发挥袭扰战,运动战的战法。
刘永福游移不定,最终决定分出一营部队交由长子刘成章和叶世龙统带,尝试袭扰战。
这一营部队短短一月下来,战果显著,杀伤法军200余人。
烧毁法国人军资据点十多处,让法国人不胜其扰,但又拿袭扰部队没办法。
为了尽快结束战斗,法国人集结大军进攻镇南关。
刘永福因为袭扰战建功,遂与新任守将冯子材商议,他的黑旗军“以整化零“继续袭扰法国人后方。
冯子材经过慎重思考,同意了刘永福的意见,黑旗军分散袭扰法国人后方。
而冯子材根据当前敌情和镇南关周围的地形条件,决定在关前隘地区依托有利地形,构筑坚固防御阵地。
关前隘在镇南关内约4公里处,系镇南关通往内地之要冲,东西山岭对峙,中间有一条长2公里多、宽1公里多的盆谷,地势险要,易守难攻。
冯子材亲督士卒用土石筑起一道长1.5公里、高7尺、宽4尺的土石长墙,横跨于东西山岭之间,墙外挖成深4尺的壕堑,并在东西山岭修建堡垒多座,形成一个完备的山地防御阵地体系。
在兵力部署上,是时,广西前线清军共有90余营4万余人,分驻于镇南关至龙州一线。
至此,前后方阵线形成,经过清黑联军的前后攻击,终于在3月底战胜法军,克复越南北圻地区,收复谅山重镇,是为“镇南关大捷”,老将冯子材一战封神。
此次大捷,镇南关毙伤法军300多人,而被黑旗军袭扰而死的法军有近千人。
黑旗军的战功也因此传回清廷,因为黑旗军出身反清武装,是以清廷大佬和慈禧均不信任黑旗军。
此次法军战败,导致茹贝理内阁倒台,但是法国人仍旧没有放松对越南的控制。
在英国人清国海关总税务司司长赫德的调停下,清、法两国决意停战。
黑旗军因为战功太大,清廷通知刘永福若想招安回朝必须解散黑旗军,同时保举其长子刘成章知州前程。
刘永福同妻子黄氏商议过后,同意了清廷的条件,只身入朝。
而黑旗军的其他头领放任他们自行选择归处,黑旗军各大头领大骂刘永福见利忘义,不当人子。
叶世龙和王忠毅立刻跳出来劝说各家首领不妨考虑西南非洲,各位的子侄在西南非洲过的如何,大家不妨联系一番。
说通了各家首领后,叶世龙又找到刘永福,让他履行之前赊购步枪子弹拖欠银两事宜。
刘永福已然同意了清廷的条件,绝口不提还银子,只是推说以丁口顶账。
得了承诺的叶世龙和王忠毅大喜,里外里统计一番,计有丁口3.5万余人。
全都是华人,其中青壮超过5成,幼童2成。
这可算是超额完成任务了,然后两人以英属南华公司的名义,见到了法军驻守越南的最高长官赫本哲。
通过交涉,法国人欣然同意了黑旗军属下军民的迁移要求,并表示会大力协助这些黑旗军余部,早日离开越南境内。
南华公司移民局福桐得知消息后大喜过望,急忙向石老板报喜。
石锦堂得知消息后,微微一笑,指示通令嘉奖叶世龙和王忠毅二人,并让福桐尽快派遣船只运送移民。
同时,石锦堂指示福桐继续同法国人保持联系。
运完了黑旗军移民,可以再商量运送“明乡人”和越南土著女人,南华公司可以用黑人“契约劳工”换取。
福桐一听当即心领神会,笑道:“石总放心,属下一定办妥。”
……
叶世龙留在保胜那边收拢黑旗军家属,王忠毅带着先期移民奔赴鸿基港。
如今“金钩港号”先行来到,后续的舰船会陆续赶来运送移民。
待到王忠毅发泄完毕,钟文耀代表南华公司当场宣布公司对叶、王二人的嘉奖令,现场颁发二级军功奖章及奖金200元军票,并宣布公司还额外授予二人勋田各50英亩。
得此殊荣的王忠毅自然高兴,从钟文耀手中接过二级军功章后,拿在手里端详把玩了许久。
等到先期移民登船完毕,王忠毅站在鸿基港口对着“金钩港号”遥遥挥手,然后开始安抚这一趟没能上船的黑旗军移民们。
……
等到这批移民从越南转运至兰芳公司后,叶世龙和王忠毅接到了新的命令。
他们二人获令进驻苏门答腊岛的种植园,他们要协助欧洲来的钻探团队在种植园区域内找寻石油矿。
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(本章完)