纽约，曼哈顿，第五大道。
行走在19世纪末的街道上，石锦堂索然无味。
这里的环境不好不坏，既没有帝国大厦让他登高望远。
也没有自由女神像让他瞻仰游玩。
听说这玩意也才只送来了一只手臂，剩下的法国人还在磨蹭赶工。
随意逛了1小时，石锦堂就兴致缺缺的走进了约定的咖啡馆。
又等了一个多小时，他的客人终于到了。
来人叫做唐恩.威廉姆斯，他是一个地道的美国人。
看样子他的年龄顶多三十多岁，个子不高，体态又消瘦。
他的蓝眼睛很有特色，同时鼻子特别弯，让人见之难忘。
这位客人就是盖恩航运公司创始人之一约翰.威廉姆斯的儿子。
他的父亲因为年岁的原因，退居二线了。
另一位创始人史蒂芬.盖恩也已经授权给唐恩.威廉姆斯，他足以代表盖恩航运公司同石锦堂谈判。
“您好，威廉姆斯先生，请坐。”
唐恩.威廉姆斯对于石锦堂的肤色和年纪都很吃惊，“请原谅我的唐突，您今年多大了？”
“没关系，我今年21岁了，我是中国人。”
对方很明显没弄清楚中国人是哪国人，“哦，中国是？”
“远东的清国，就是我的母国。”
“哦，我知道了，请原谅我的孤陋寡闻。”
“没什么，您要喝点什么？
这边的咖啡十分苦涩，但是香味醇厚。
你若是多加点砂糖再搭配一点牛奶，保准你的舌头会直接叫出声来。”
唐恩.威廉姆斯没有想到这个清国人居然也有欧美人具备的幽默能力，他呵呵笑着点头，“谢谢您的建议。”
……
等到女招待离去后，唐恩.威廉姆斯端起白黑交融的咖啡抿了一口。
“嗯，确实很美味，不错的体验。”
石锦堂没有回应对方的话题，他此刻正在查看盖恩航运公司营运船舶的资料。
亚利桑那号：
注册登记吨位：5147吨
下水年份：1879年5月31日
船身长度：140米
船身宽度：13.8米
主动力源：三曲轴往复蒸汽机
功率：6400马力
航速：15.5节
日耗煤量：135吨
载煤吨位：1200吨
载客人数：1080人（一等舱145人，二等舱206，三等舱729人）
马诸赛号：
注册登记吨位：2585吨
下水年份：1875年4月1日
船身长度：84米
船身宽度：12.3米
主动力源：双轴曲复蒸汽机
功率：3800马力
航速：12节
日耗煤：68吨
载煤吨位：670吨
载客数：600人（一、二、三等舱）
伊利诺伊号：
……
俄亥俄号：
……
四艘船总吨位达到了13518吨，载人总舱位2920人。
这四艘舰船中亚利桑那号是最新的，还是1879年下水的，最老的俄亥俄号是1869年下水的。
这些年一直都在保养，但是随着使用年限的增加，养护成本也会越发高涨。
这家公司要出售肯定有这方面的原因，不过越是这样的越适合他。
更好的航运公司也有，但是他买不起。
“威廉姆斯先生，出售公司，你的心理价位是多少？”
唐恩.威廉姆斯看向石锦堂，想从他的脸上得到一些讯息。
可惜眼前的东方人脸色紧绷，并不能捕捉到任何有利的信息。
“这家航运公司承载了我的父亲以及我的伯父史蒂芬……”
“抱歉，威廉姆斯先生，我对于您以及贵公司的历史不感兴趣，我只在意价格。”
“我的心理价位是250万美元，包括公司的4艘船，纽约港和利物浦港两栋办公楼以及两个总面积1200平米的仓库，还有220位公司员工，以及往来英美两国的营运牌照。”
这个价格真的不贵，原时空台湾巡抚刘铭传在1886年，花费白银108万两，购买了6艘平均吃水吨位1000多吨的民用蒸汽铁船。
大清在1891年花费11万镑，买了两艘1864吨的蒸汽铁船。
盖恩航运公司总价折合英镑是50万镑，其中还包括物业和仓库，更重要的是公司里还有200多熟练船员。
至于英美之间的营运牌照则是领取英国政府补贴的凭证。
像盖恩航运公司这类往返大西洋的商业邮轮公司，每年都会从英国政府领取数万英镑的补贴。
英曼航运公司1883年，因为旗下邮轮失事导致破产，无奈卖身美国国际航运公司。
因为这事导致英国政府停止了对英曼航运公司的补贴。
新的英曼公司，不得不去美国国会游说。
最终英曼公司获得了美国政府的补贴，也因此而挂上了美国国旗。
以石锦堂在英国政府内的关系，若是他买下盖恩航运，补贴的事情十有八九还能继续。
毕竟他的合作伙伴亨利.班纳曼爵士，目前正任职陆军部的财务大臣。
石锦堂不动声色的从随身的皮箱里取出了一份资料递到唐恩.威廉姆斯手上。
“这是我对盖恩航运公司的财务状况做的调查。
里面清清楚楚的列明了史蒂芬.盖恩在1880年因私自挪用公款。
导致煤炭供应商不能及时结款，盖恩航运公司从而被申请财务冻结。
公司创始人史蒂芬.盖恩，也因为此事而入狱服刑3年。
还有因为拖欠员工工资，导致有20多名员工申请工会介入调查，盖恩航运公司的劳资关系。
另外贵公司旗下的俄亥俄号，因蒸汽发动机故障急需维修……
这些桩桩件件加起来，贵公司的问题还是不少的。”
唐恩威廉姆斯，听完这些脸色骤变，“石先生，这些事请听我……”
石锦堂摆了摆手，“对不起，我不想听任何解释，只想问伱愿不愿意卖。
若是愿意卖，我们商谈一个合适的价格。
否则，就不用浪费彼此的时间了。
另外，我买下公司后会更改航线，不会再运营这条线路。
你可以想办法把营运牌照转让出去，至于公司里面的美国员工也不需要你负责。”
这时候的工人权益都是狗屁，工会更是死要钱，只要钱给够了，随便搞。
唐恩.威廉姆斯思索良久，最终双方达成交易，200万美元成交。
这份交易不包括英、美往来的邮轮牌照，纽约港的物业和仓库以及109名美国员工。
双方握手后，石锦堂催促对方尽快签署协议。
而他收购航运公司的费用，来自以强生医药公司四成股份做的抵押贷款。
总计200万美元，还款周期长达18年。
所幸他每年从强生医药公司以及香烟打火机上的收益完全可以负担这份还款。
之前富余的钱全都存入了以他名字命名的基金会中，这个基金会这些年一直都在购入曼哈顿的土地。
至于强生医药公司的上市申请，不会那么快通过，需要上市等待期。
盖恩航运公司交接的事情，耗费了一些时间。
等到交接完毕，他直接带着欧阳庚、蔡绍基等人坐着自己的邮轮驶往利物浦。
同时新的航运公司也改名为亨利航运公司，新公司到港后同英国船员说明情况并重新签订了用工合同。
做完这些后，石锦堂直接把旗下的四艘邮轮重新命名为：安海镇号，金山镇号，温泉城号以及兰德堡垒城号。
兰德堡垒城号还需要维修整备，石锦堂趁着邮轮整备期间，独自去了趟伦敦。
在伦敦见到了老朋友亨利.班纳曼爵士，一番叙旧之后。
石锦堂拿出1%的金钩矿业公司股份当做礼物，换取班纳曼爵士出手帮助亨利航运公司获得了新的运营牌照。
新的航运公司营运航线有两部分，一是英国至西南非洲，每两周一班，另一条是西南非洲至香港的。
英国政府每年补贴亨利航运公司7万镑，并准许亨利航运公司代理运营英国本土至南部非洲的移民业务。
一切结束之后，石锦堂终于踏上了返回西南非洲的旅程。
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(本章完)