得到双方的条件之后，刘表当然知道如何选择。
毕竟和曹操联手，需要得罪洛阳鲍鸿杨烈不说，还需要和曹操联手出兵。事后所得南阳，也不过仅仅只有宛城一地，顶多加上附近一些地方而已，要其余的地方，却要给与曹操。
而答应张绣的条件，不但不用开战，只不过付出一些米粮。得到的还是全部南阳帝乡的一郡土地。
不但如此，刘表可是比曹操更加明白张绣和杨烈的关系。
一旦开战，如果杨烈又一次带兵增援，真的以为自己和曹操联手就能打败杨烈和张绣？
即便是胜了又能如何？还不是只有少半个南阳？恐怕光是打仗所用的花费就够从张绣手中换回南阳了。
还得承受在大战中死伤人口的后果。
怎么算和曹操联手，都没有和张绣交易划算。
而且，就是和张绣交易得到了南阳，曹操那里能说什么？兵不血刃，收回原本属于荆州的南阳，难道不行？非要和杨烈开战？
而且，就算是和曹操联手，达成新愿，但要知道，司隶校尉部本就是和荆州多处接壤，得罪了杨烈张绣，以后的日子还过不过？时不时被人骚扰，感情烦恼的不是许都？
不对，比起南阳来说，洛阳可是还有着比鲁阳到许都更近的地方呢，即便是收回南阳，曹操得了鲁阳，也不能减少杨烈对于许都的威胁。不管是从阳翟还是从新郑，可都不比鲁阳到许都远多少，而且新郑那里距离许都更近。
这么一看，刘表总算是看明白了。什么联手助荆州收回南阳，曹孟德则是在荆州身上割肉，变相侵占荆州土地罢了。
想到这里，再一次见到董昭的时候，刘表当然直接拒绝了他的游说。
而且在董昭询问原因的时候，刘表轻蔑的说道。
“就是我把南阳全部交给许都，新郑，阳翟那里，你们准备怎么办？”
听到刘表如此不客气的询问，董昭怎么还不明白，自己想的借助荆州刘景升助力许都，消灭张绣的打算，彻底算是破产了。
自己所表白的为了许都安危的借口，根本站不住脚。攻打南阳，反倒会激怒杨烈，如果他真的联手张绣，从阳翟和新郑威胁许都，自己能说，为了帮助荆州，曹操不惜一切？
这明白就是在糊弄傻子，想要得到一大半南阳土地而已。
既然被人识破了，董昭倒也光棍，直接很是大方的告辞刘表，回禀曹操去了。
倒是南阳张绣，也没有拖延，规规矩矩和荆州交接以后，带领着自己的西凉军和最近在南阳招募的一部兵马，直接北归，屯住在了广成关。
这里紧邻南阳，属于洛阳八关之一。倒是作为主将的张绣带领属下一部精锐，进驻梁县。
这等意义不言而喻，过梁县可就是颍川地界，如果是张绣的骑军奔袭，顶多一日夜就能到达许都。
但刘表只要收回南阳，至于别人的事情，什么洛阳许都，管他屁事？
倒是董昭回到曹营。禀报自己前去荆州失败，向曹操请罪。
曹孟德呵呵一笑，对他说道。
“无妨，这不正好说明那张绣早就和洛阳走到了一处？放心，有着天子在许都，谅他杨烈也不敢贸然进攻。”
说完就让董昭下去歇息去了。
而此时面对曹军进攻的袁术，几乎已经到了穷途末路。
袁术看到曹兵大军将至，据寿春而守。刚一见阵，就被夏侯惇戳死桥蕤，后面又有人报，孙策带兵从江上进攻西面，吕布引兵攻东面，刘备、关、张引兵攻南面，操自引兵攻北面。四面围攻之势已成，袁术恐惧。
麾下杨大将进言说道。
“如今天下连年灾荒，我等处于江淮之地，尚且饥馑犹在，更何况曹兵他们？我敢肯定，这次曹操随军携带粮草必然不足，所以，只要留下大军坚守寿春，主上带领家眷，前往淮南，那曹孟德熬得粮尽，必然退兵。如此可保主上安危。“
袁术一听，大喜。留下李丰、乐就、梁刚、陈纪四人分兵十万，坚守寿春；其余将卒并库藏金玉宝贝，尽数收拾过淮去了。
却说曹兵势大人多，日费粮食自然浩大，诸郡又荒旱，接济不及。逼不得已，曹操向孙策借粮米十万，犹自不足，无奈何，曹孟德只得借助粮官王垕人头弹压一时。同时督催大军日夜攻城，连属下偏将都被压阵的曹操斩了两员之后，才终于攻破寿春。
李丰、陈纪、乐就、梁刚都被生擒，操令皆斩于市。焚烧伪造宫室殿宇、一应犯禁之物；寿春城中，收掠一空。商议欲进兵渡淮，追赶袁术。
董昭却进言说道。
“年来荒旱，粮食艰难，若更进兵，劳军损民，未必有利。不若暂回许都，将来春麦熟，军粮足备，方可图之。”
于是，曹操听从董昭进言，带兵回到许都。徐州吕布，江东孙策各归本部。
唯有豫州牧刘备，被曹操以叙功为由带往许都。
天子得知曹操大声归来，郊外迎接进了许都。
在宫殿之上，曹孟德盛赞刘备功绩。天子闻言大喜，招见刘备，询问排序之下，天子还得称呼刘备一声叔父，故而尊称其为皇叔，从此以后，天下人称刘玄德为刘皇叔。
遂拜玄德为左将军、宜城亭侯。设宴款待毕，玄德谢恩出朝。
曹操回府，荀彧奏曰：“天子亲近刘备，恐怕不利于主公。”
曹操呵呵一笑，解释说道。
“正要他们亲近，才好留那刘备不至于远离许都。而他们不离许都，麾下无兵，有无地盘。即便不利，也不会大。这正是我故意带他回许都，举荐给天子的主要用意。”
荀彧一听，连忙说道。
“既然如此，那以后就不要给他独自领兵的机会。让他终老于许都就是。”
说话间，两人终于提起太尉杨彪，曹孟德叹息说道。
“这样也好，否则的话，他一介老臣，留在许都，许多事情，我不好做。就是投靠鲍鸿杨烈又能如何？我有天子在手，就有名分大义。惹得我恼了，一道圣旨，让那杨烈攻打冀州袁绍。”
荀彧听了，暗自担心，却没有说什么，事毕退去。