大周三只兵团在北向攻略鲜卑利亚,许多大周军士首次踏足此地之时,已有一个周人率先抵达了西鲜卑利亚。
大周叛民、党项人李继迁自从开熙二十三年三月底,在夏州中了大周皇帝柴宗训的埋伏而全军覆没,仅带了百余精锐突围向北逃亡。
在万名周军衔尾急追之下,李继迁率部下弃马逃入山脉中,迂回数千里后,待周军暂时失去己方踪迹后,奔入大草原中。
在袭杀了草原上的一个仅有五、六百人的小部落后,李继迁等人抢夺了上千匹马,驱赶马群一同向西北方而逃。
不到旬日,周军又已寻到李继迁等人踪迹,追蹑了下来。
李继迁早已对此有备,因此抢夺上千匹马北逃,奔逃速度得以大幅提升。
周军中虽有龙骧卫的数名追踪高手,但最近时,仍距离李继迁等党项人有几十里的距离。
双方在大草原上迂回追逐了近一年时间,李继迁等人中,有三十余人落单被周军所杀,最终有六十二人逃入了原辽国西北的黠戛斯境内。
不及两天,入黠戛斯境的李继迁等人被其军所围,李继迁自称携部属来投的大唐定难军首领,求见黠戛斯可汗。
而追击的万名周军因未得皇帝柴宗训与黠戛斯开战的旨意,只得驻扎与边界,向黠戛斯守军要求绑缚大周叛民李继迁等人。
黠戛斯可汗世代为阿热氏,公元847年时,唐宣宗曾册封黠戛斯可汗为“英武诚明可汗”,如今在位的可汗是骨咄禄·索尔。
开熙二十四年四月九日,索尔在牙青山王廷接见了李继迁。
李继迁执礼甚恭,对着黠戈斯可汗索尔,声泪俱下的大讲起了党项人定难军在大唐时的功绩,尤其是防备回纥的突出功劳。
黠戈斯与回纥乃是世仇,东突厥被大唐所灭后,回纥称雄大草原,两国互相攻战了百年。
公元七五五年安史之乱,回纥人出兵助唐平乱。黠戛斯人趁回纥人后方空虚,发兵攻打回纥人。
公元七五八年,回纥人从唐撤军后,集中兵力突袭黠戛斯人。黠戛斯人惨败,“自是不能通中国”。
不过,黠戛斯人并没有从此没落,而是励精图治,致力于民族复兴。公元840年,黠戛斯人终于迎来了翻身的机会。
“回鹘稍衰,阿热即自称可汗。其母,突骑施女也,为母可敦;妻葛禄叶护女,为可敦。回鹘遣宰相伐之,不胜,挐斗二十年不解。
阿热恃胜,乃肆詈曰:“尔运尽矣!我将收尔金帐,于尔帐前驰我马,植我旗,尔能抗,亟来,即不能,当疾去。”回鹘不能讨,其将句录莫贺导阿热破杀回鹘可汗,诸特勒皆溃。
当时回鹘人发生内乱,黠戛斯人趁机出兵,一举消灭了回鹘汗国,成为漠北草原上的新雄主。
一直到了辽太祖耶律阿保机崛起,发起西征,数年大战后,才将黠戛斯的势力驱赶出大草原,退回鲜卑利亚的西南一带。
见索尔颇为意动,李继迁道:
“可汗,我党项人入周后,事奉唯谨,曾多次奉太祖、太宗之诏,攻打北汉、辽国,乃大周忠臣。
可是周帝柴宗训继位后,却毫不念及我定难军历来功勋,遽然逼迫我半数定难军入朝听命,明摆着要逼反我定难军!真乃暴君!
“银夏之战”,我定难军不敌周军,河套七州之地尽为大周所夺,百姓皆为周人奴仆。
外臣不忍见祖宗几百年基业沦落至此,乃处心积虑谋恢复定难军。
自外臣暗树义旗,五年多来,已有二十余万我党项百姓投奔,可见民心向背。
奈何周帝柴宗训用心险恶,竟然设下毒计,诱骗外臣攻打党项祖地夏州,他却早已设伏埋下重兵!
可怜我党项数十万百姓、五万军士,仅得外臣这几十人逃难来投可汗,其余人等尽被周帝柴宗训所杀!
如今更被周军万人万里追杀,外臣乞可汗垂怜!”
索尔见到李继迁长得高大英武,心中已生好感;此刻听他说的如此可歌可泣,不由彻底被打动。
索尔道:
“回纥亦曾是我黠戛斯之仇也!
周帝如此对待有大功于国的定难军,确是毫无信义。
李首领想要恢复定难军,亦是壮举!李首领勿惧,即然能不远万里逃入我黠戛斯,本汗定不会让这万名周军入境来捉拿你们。
周帝柴宗训虽然厉害,数年间竟然灭亡了大辽,然而我黠戛斯向来以弱胜强,顽强不屈,却也不惧大周之暴虐。
如今周帝灭辽,只怕野心会更炽,或妄图我国之地,本汗正需要如李首领这般的武勇之士!
本汗任用你为将军,率你的属下加入我军,为本汗镇守东南边境!”
黠戛斯官制,设宰相、都督、职使、长史、将军、达干六等。宰相七,都督三、职使十,皆典兵;长史十五,将军、达干无员。
李继迁大喜,对着索尔一顿歌功颂德后,就此带着属下在黠戛斯生活了下来。
追杀李继迁的周军万人队索要多次,黠戛斯边防军队皆箭拔弩张,统军万户不敢擅自开启与黠戛斯的战事,只得整军还汴京。
开熙二十四年五月,大周帝国伐高丽之战,进入了决胜阶段。
自从开熙二十三年十月,皇家海军第一舰队和龙骧军第十二兵团出征高丽以来,高丽国王王治虽派遣统军使荀质率八万京军赶赴南面的东京御敌,太尉朴良柔统十二万京军奔赴北面的西京布防,然而面对士气极为旺盛、又有神臂弓、虎蹲炮等神兵利器的大周虎狼之师,荀质仅守了西京一个半月就此失陷。
朴良柔恐投降大周,其在开京的家人被国王所戮,乃于城破时挥剑自刎。
大周龙骧军第十二兵团于开熙二十四年元月十二日进驻高丽西京,控制了全城。
“西京之战”,高丽军在月余攻城战中,战损军士七万余,投降五万余人。
休整了十日后,梁颍统军继续自西向东往开京攻打,进展颇快。
(本章完)
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