十多天后，开熙二十三年的除夕来到了。
随着这些年来大周社会商品经济的大发展，百姓们的衣食住行皆得到了基本满足，自皇帝柴宗训在开熙二十二年（九八一年）初，给全民“涨薪”后，百姓们的消费进入了升级时代。
以汴京及扬州、金陵、成都等为代表的经济发达的人口大州，近一年来陆续涌现了许多高档酒楼、茶庄、丝绸店、珠宝店、文玩店等等，出现了不少天价商品，竟然也常常客满为患、供不应求。
大周百姓普遍手头宽裕了，戏院、妓馆、青楼、赌坊的生意也日益红火。
在柴宗训所定每州、每县严格限制开办数量、并征以一倍重税之下，这些娱乐业成了大周社会锦上添花之物，并不会对社会稳定、百姓福祉造成何种影响。
至于非要嫖妓滥赌到妻离子散的，那也算是自然淘汰该淘汰的低劣人口。
而从除夕至元宵节的半个月年假，百姓们的庆祝活动也愈加丰富起来。
大周秉唐制，除夕新年的民间庆祝活动多彩多样。
除夕，岁除之夜，也叫大年夜。除即去除，指辞旧迎新、除陈布新。
早在先秦时已有“大傩“（傩舞，一种原始祭祀舞蹈）、祭天祭祖的习俗，人们戴上凶神恶煞的面具，敲锣击鼓，意在驱赶年兽、消灾纳福。
两晋时期有“守岁“的习俗。到了南北朝，过年打爆竹、贴桃符、吃年夜饭已成节例。
大周的春节热闹而张扬，它一方面承袭了上述的传统习俗，一方面增加了更多的娱乐节目。
在除夕之夜，百姓们从各家各户选出合适的男孩子，戴上狰狞的面具表演傩戏。
除夕时也得“送神”，在灶上点灯(也叫照虚耗，传说能镇住鬼神)、贴灶马，不过他们可不给灶王爷“吃糖“，而是“喝酒“，也叫醉司命。
王公官宦等富贵之家，还要请道士、高僧作法，祈福消灾。
规模最大的自然是皇宫在除夕时举办的法事。
除夕除了要守岁、吃年夜饭以外，大周百姓还要吃春盘。这种由葱、蒜、韭菜、芸苔（油菜）、胡芫（香菜）组成的蔬菜拼盘据说吃完可以发散人五脏中的陈腐之气。
吃春饼之风日盛，做法更为讲究。这个活动也被称为“咬春”。
唐宋元日这一天，人们还会准备各色果实，以备除夕守岁消夜。
其中最出名的一种，便是胶牙饧。饧，古“糖”字。胶牙饧，即用麦芽或谷芽与诸米熬成粘性的软糖。
南朝开始，有元旦食胶牙饧的风俗。到了唐宋时期，胶牙饧又成为除夕夜祭祀祖先供奉之物。
吃胶牙饧的目的，是强健牙齿、使其不动摇，也就自然有稳固家业、兴盛宗族等吉祥含义。
同时，吃胶牙饧也意味着将牙粘住，使牙齿更牢固，不会因年老而脱落，既充满节俗趣味，又体现了人们内心美好的期盼。
而始自先秦的习俗“压岁钱”
汴京城大街上过年时，到处是表演杂耍的艺人，看到精彩处，围观的已富裕起来又有“医疗保障”的百姓皆不吝打赏，虽然每人数目不多，在几文钱至几十文钱，然而因人数众多，艺人们一场街头表演下来，常常收入就在几两银子。
除夕年假期间，也成为各类艺人们的最旺季。
也有叫“关扑”的投掷游戏，小贩把食品或玩具、首饰等物作为奖品，于瓦罐内投中铜钱，根据铜钱的正反判定输赢来赢得奖品。
大周春节新兴的“狮子舞”盛行非常，相比于唐代凶神恶煞的傩戏面具，“狮子舞”更加可爱、灵活，注重武打表演，有时还会表演“狮子”口吐烟火。
同时元宵看花灯、猜灯谜，也是大周春节人们趋之若鹜的一项活动。
除夕年假期，大周百姓还要饮屠苏酒和椒柏酒，意寓着辟邪防病。
柴宗训自登基始，采“宗教自由传道”之策，对道佛两家皆给以支持。
当然，因父皇太宗之事及扬州大明寺之事，对佛教没什么好脸色，但只要佛教在朝廷政策下老老实实，却也不打压它。
而自开熙二十一年除夕前后，陈抟老祖下华山相助、指点迷津后，柴宗训开始对道教偏爱、扶持起来。
在民间影响深远之事，便是为庆祝母后符太后寿辰、彰显其功业，而在汴京城中修建“报恩观”。
“报恩观”自开熙二十一年三月，工部召募二十万民伕开始修建，经近二年时间竣工，在开熙二十三年大年初一，正式对大周全国百姓开放。
一时间，从全国各地赶来“报恩观”敬神许愿的百姓多如牛毛，充塞汴京各条道路。
金碧辉煌、美仑美奂、规模宏大的“报恩观”，成为了大周第一道观，亦成为了汴京新增的第十景，“太液百艺，艮岳行云，夷山夕照，金梁晓月，报恩圣辉，资圣熏风，百岗冬雪，大河春浪，吹台秋雨，开熙晨钟”，排在了第五位。
开熙二十三年元月十八日，龙骧军第九兵团高化部、第十兵团马知节部，攻克辽国西部最后一个州府、亦是军事重镇的阻卜城的消息传到柴宗训的御前。
柴宗训当即命早已准备军需充足的龙骧军第一、第二、第六兵部，于元月二十日立即自汴京开赴临潢府（上京），展开征伐辽国东部全境、灭亡辽国之战。
大周皇帝柴宗训在开熙二十三年元月二十日辰时，祭祀太庙与社稷坛之后，授呼延瓒、折御勋、林仁肇三将统兵印信，赐每人黄金杯装美酒一杯。
柴宗训喟然道：
“自春秋战国始，我中华与大草原上的政权便争战不断，本质上乃是农耕民族与游牧民族因特性不同的不可调和的矛盾。
如今在朕为社稷民族掌舱下，我大周社会已正式开始转型成商业社会：农业兴旺、工商业繁茂、技术日新月异，各层次人才皆有向上进阶之途，而国库丰盈，军力强大无匹！
正是已到我中华彻底战胜大草原上的游牧民族、万世消弥大草原之患的时候！”
(本章完)
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