而西域喀喇汗国的战事，则有些出乎大周君臣的预料。
在喀喇汗国君主木萨以教义发动“圣战”下，巴沙拉衮军民皆悍不畏死，迄今被围城已半年有余，战死了三十余万人。
然而不但巴沙拉衮城中军民仍在坚守，还不断有从喀喇汗国其它州郡赶来参加“圣战”的平民，是以围城攻打的大周龙骧军第三、第七兵团景胜部、关麟部虽杀敌甚多，仍不能攻克巴沙拉衮。
景胜与关麟具前线战情，写奏折上禀于皇帝柴宗训。
开熙二十一年元月初八临时召集的早朝上，柴宗训与众臣商议军情。
柴宗训道：
“眼下巴沙拉衮之战，已成了我大周与喀喇汗国比拼国力之战。
战争迁延时日下来，已逾半年、耗费过千万两银钱，幸好去年时，朕已预留了国库银钱，令补给无虞。”
首辅王著出班道：
“启禀陛下，如今巴沙拉衮之战，木萨已是在死撑，国力即将耗尽。
而辽主耶律贤自从去年十月，统七十万大军入侵我大周燕云，虽已被折都督、张都督、林都督以三只龙骧军兵团，合力据幽州城抵御住了辽军，然而当地百姓颇受辽人荼毒。
以臣之见，莫不如派使劝降喀喇汗国大汗木萨，先收之为我大周藩属国，令其年年进贡不绝。
然后陛下可调龙骧军第三、第七兵团回援燕云，一举摧破辽军，解幽州之围。”
王著说罢，不少朝堂中大臣都露出了关注神色，当此更立太子暗流涌动的时刻，众臣都想从皇帝柴宗训的只言片语间判断出他对太子党的态度。
坐在金銮宝座上的柴宗训将众臣的神态一一收入眼底，心中知目前形势，大辽耶律贤即已大军侵入燕云受阻，则自己大周是内忧大于外患矣，头等大事乃是“更立太子”之事。
柴宗训沉吟片刻后，道：
“首辅之策乃稳健之策。
然而如今安南首府升龙城已被呼延瓒攻克，只须几月稳固统治，便可乘皇军海军战舰快速回朝，支援燕云。
且事急时，驻守京城的龙骧卫、武德司、禁军皆可出战，奔赴燕云。”
柴宗训喝了几口御案上的茶水，续道：
“大唐“安史之乱”之前，西域之地乃千里佛国，君臣笃信佛教，爱好和平。
“怛罗斯之战”大唐败北，致大食势力深入西域，强行推广伊斯兰教，屠杀佛教徒。
经二百余年变迁下来，如今喀喇汗国乃中亚霸主，又是强势推行伊教的主力，如此朕大周攻灭喀喇汗国的意义便十分重大：
不仅是占领巴沙拉衮、怛罗斯等喀喇汗国之地，亦是推广我中华文明至中亚、覆灭伊教之霸道强权，将当地百姓从宗教暴政中解救出来。
是以，此战虽旷日持久，耗费国库巨大，但目标仍是灭亡喀喇汗国！不接受其投降，一劳永逸的除去中亚的这个强敌，免遗患未来。”
王著及众臣皆道：
“陛下圣明！”
午膳后，柴宗训在庆寿殿午睡了大半个时辰，起来后便在殿中思考该如何尽量和平、不发生流血状况的完成更立太子这一社稷大事。
若要对自己至亲至爱的表妹符蓁蓁、长皇子柴济宙、母后符太后等人动用武力，柴宗训终究是下不了狠心。
他想要走的是晋武帝、汉宣帝立储之外的第三条路，如汉光武帝更立太子那样和平、各方势力又都能接受的路。
公元二十五年（建武元年），初入河北不久的刘秀，在河北高邑称帝。
为争取当地的豪强大族支持，刘秀娶了河北大族真定王刘扬外甥女郭圣通为妻，立郭圣通为皇后。而刘秀原来的妻“丽华之叹”的阴丽华，则是留在了南阳老家。
刘秀和郭圣通生出了长子刘疆，根据宗法制度，作为皇后所生的嫡长子，刘疆被刘秀立为太子。刘秀对刘疆也非常的喜爱，也是尽力作为接班人来培养。
刘秀平定天下后，逐渐不能忍受郭圣通的强势（或许也是本身想立阴丽华为后找的借口）。
建武十七年十月，光武帝以郭后“怀执怨怼”，“吕霍之风”为由，下诏废郭后。同时，立阴贵人为皇后。
当时，郭氏与光武的长子刘疆，并未因母亲的废黜，而丧失储君之位。
因为光武帝将其作为储君，已经培养了整整十六年，而且也无废储之心。然而，谦恭聪慧的刘疆自有自知之明。
他知道母亲既已废位中宫，那么由嫡子变为庶子的他，恬居储位便是于礼不合。因此，他反复要求光武帝，允许自己退居藩王。但光武帝不愿违背父子之情，而始终不肯答允。
直到建武十九年六月，刘疆再度向光武帝提出“引愆退身”的强烈恳求。
光武帝才下诏说：“《春秋》之义，立子以贵。东海王阳，皇后之子，宜承大统。皇太子疆，崇执谦退，愿备藩国。父子之情，重久违之。其以疆为东海王，立阳为皇太子，改名庄。”
刘疆被废太子后封为东海王，于建武二十八年到封地，后得以寿终正寝。
柴宗训正在斟酌行事细节时，太监来报国丈符昭寿求见。柴宗训心中叹息，命召他入殿。
自从开熙四年，柴宗训以“五爵释兵权”之后，魏王符彦卿将手中军权上交给了朝廷，闲居大名府魏王府中安享富贵，前年刚过完八十岁大寿。
其长子符昭寿一直在府中奉养老父，而二子符昭愿先为灵州刺史，柴宗训平定“河套七州”后，命为夏州刺史，委以防备、治理河套党项人重任。
不一刻，符昭寿已在太监和禁军带领下步入殿来。
见礼后，柴宗训命赐坐国丈。
柴宗训本以为符昭寿从大名府入京省亲，是专为了太子之事，毕竟世上没有不透风的墙，做为五朝老臣的符彦卿岂有不察觉蛛丝马迹的？
不想符昭寿只是和柴宗训闲聊往事，尤其是追忆柴宗训和符蓁蓁幼年和少年时之事，二人不时开怀大笑起来。
(本章完)
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